a sejtek növekedésének és osztódásának szabályozásában számos gén vesz részt. A sejtciklus a sejt módja annak, hogy szervezett, lépésről-lépésre reprodukálja magát. Ennek a folyamatnak a szoros szabályozása biztosítja, hogy az osztódó sejt DNS-ét megfelelően lemásolják, a DNS hibáit kijavítják, és minden lánysejt teljes kromoszómakészletet kap. A ciklusnak vannak ellenőrző pontjai (más néven korlátozási pontok), amelyek lehetővé teszik bizonyos gének számára, hogy ellenőrizzék a problémákat, és megállítsák a javításra szolgáló ciklust, ha valami rosszul megy.
ha EGY sejtnek olyan hibája van a DNS-ben, amely nem javítható, akkor programozott sejthalálba kerülhet (apoptózis
). Az apoptózis egy általános folyamat az egész életen át, amely segít a szervezetnek megszabadulni a nem szükséges sejtektől. Az apoptózison átesett sejtek szétesnek, és egy makrofágnak nevezett fehérvérsejt-típus újrahasznosítja őket. Az apoptózis védi a szervezetet azáltal, hogy eltávolítja a genetikailag sérült sejteket, amelyek rákhoz vezethetnek, és fontos szerepet játszik az embrió fejlődésében és a felnőtt szövetek fenntartásában.
a rák a sejtciklus normál szabályozásának megzavarásából ered. Amikor a ciklus kontroll nélkül folytatódik, a sejtek rend nélkül osztódhatnak, és olyan genetikai hibákat halmozhatnak fel, amelyek rákos daganathoz vezethetnek.