huszonegy évvel ezelőtt ebben a hónapban, 1992.szeptember 6-án Christopher McCandless lebontott testét a jávorszarvas vadászok fedezték fel a Denali Nemzeti Park északi határán. Egy rozsdás buszban halt meg, amely csapdák, kutyagépek és más backcountry látogatók számára kialakított menedékhelyként szolgált. Az ajtóra ragasztott jegyzet egy Nikolai Gogol regényéből szakadt oldalon volt:
figyelem lehetséges látogatók.
S. O. S.
szükségem van a segítségedre. MEGSEBESÜLTEM, KÖZEL A HALÁLHOZ, ÉS TÚL GYENGE VAGYOK, HOGY KIMÁSSZAK INNEN.EGYEDÜL VAGYOK, EZ NEM JOKE.IN ISTEN NEVE, KÉRLEK, MARADJ, HOGY MEGMENTS. A KÖZELBEN GYŰJTÖM A BOGYÓKAT, ÉS MA ESTE VISSZAJÖVÖK.Köszönöm,
CHRIS McCANDLESS
augusztus ?
a birtokai között talált kriptikus naplóból kiderült, hogy McCandless tizenkilenc napig halott volt. A férfi halála előtt nyolc hónappal kiadott jogosítványa szerint huszonnégy éves volt, és száznegyven kilót nyomott. Miután testét kirepítették a pusztából, a boncolás megállapította, hogy 67 kilót nyomott, és hiányzott belőle a bőr alatti zsír. A halottkém jelentése szerint a halál valószínű oka az éhezés volt.
Az “Into The Wild” című könyvben, amit McCandless rövid, zavaró életéről írtam, más következtetésre jutottam. Arra gondoltam, hogy véletlenül megmérgezte magát azáltal, hogy magokat evett egy vadburgonyának nevezett növényből, amelyet a botanikusok Hedysarum alpinum néven ismertek. Hipotézisem szerint egy mérgező alkaloid a magokban olyan mértékben meggyengítette McCandless-t, hogy lehetetlenné vált számára, hogy az autópályára menjen, vagy hatékonyan vadászjon, ami éhezéshez vezet. Mivel a Hedysarum alpinumot nem mérgező fajként írják le mind a tudományos irodalomban, mind az ehető növényekről szóló népszerű könyvekben, sejtésem nem volt kis mértékű csalódás, különösen Alaszkában.
Több ezer levelet kaptam azoktól, akik McCandless-t csodálják a megfelelőség és a materializmus elutasításáért, hogy felfedezzék, mi volt hiteles és mi nem, hogy teszteljék magukat, hogy megtapasztalják az élet nyers lüktetését biztonsági háló nélkül. De rengeteg levelet kaptam azoktól is, akik azt hiszik, hogy egy idióta, aki azért jött a gyászba, mert arrogáns, szánalmasan felkészületlen, mentálisan kiegyensúlyozatlan, és valószínűleg öngyilkos volt. A legtöbb ilyen ellenzők úgy vélik, a könyvem dicsőíti értelmetlen halál. Ahogy Craig Medred rovatvezető írta az Anchorage Daily News-ban 2007-ben,
“a vadonba” hamis, hamis, hamis, hamis, csalás. Ott, végre azt mondtam, amit valakinek hosszú ideje el kell mondania…. Krakauer a paranoiára hajlamos szerencsétlenséget vette át, valaki, aki üzenetet hagyott arról, hogy meg akarja ölni a “hamis lényt”, valaki, akinek sikerült éhen halnia egy elhagyatott buszon, nem messze a George Parks autópályától, és híressé tette a fickót. Miért tette ezt a szerző, nyilvánvalónak kell lennie. Azt akarta, hogy írjon egy történetet, hogy eladja.
a vita arról, hogy miért halt meg McCandless, és a kapcsolódó kérdés, hogy vajon méltó-e a csodálatra, már több mint két évtizede lángol, és alkalmanként lángol. De tavaly decemberben, egy író nevű Ronald Hamilton írt egy papírt az interneten, hogy hozza lenyűgöző új tényeket a vita. Hamilton, mint kiderült, eddig ismeretlen bizonyítékokat fedezett fel, amelyek úgy tűnik, hogy lezárják a könyvet McCandless halálának okáról.
ahhoz, hogy értékeljük Hamilton oknyomozó munkájának ragyogását, néhány háttértörténet hasznos. A McCandless testével előkerült napló és fényképek azt mutatták, hogy 1992.június 24-én kezdődően a Hedysarum alpinum növény gyökerei a napi étrend részévé váltak. Július 14-én megkezdte a Hedysarum alpinum magvak betakarítását és evését is. Az egyik fotója egy gallon Ziploc táskát ábrázol, amelyet ezekkel a magokkal töltöttek. Amikor 1993 júliusában meglátogattam a buszt, a vadburgonya növények mindenütt növekedtek, ahol a környező taigában néztem. Kevesebb, mint harminc perc alatt egy gallon táskát töltöttem több mint egy font maggal.
július 30-án McCandless írta naplójában: “rendkívül gyenge. A POT VETŐMAG HIBÁJA. NAGY BAJ CSAK, HOGY FELÁLLJON. Éhen halok. NAGY VESZÉLY.”A bejegyzés előtt a naplóban nem volt semmi, ami arra utalna, hogy szörnyű helyzetben van, bár fotói azt mutatják, hogy riasztóan gaunt lett. Miután három hónapig a mókusok, a sünök, a kis madarak, a gombák, a gyökerek és a bogyók marginális étrendjén élt, hatalmas kalóriahiányt halmozott fel, és a szakadék szélére sodródott. A burgonya magvak hozzáadásával a menübe nyilvánvalóan elkövette azt a hibát, amely levette. Július 30 – a után a fizikai állapota a pokolba került, és három héttel később meghalt.
amikor McCandless testét megtalálták az alaszkai bokorban, az Outside magazin megkért, hogy írjak a halálának rejtélyes körülményeiről. Szűk határidővel dolgozva kutattam és írtam egy 1993 januárjában megjelent nyolcvannégyszáz Szó című cikket. Mivel a vadburgonyát általánosan úgy vélték, hogy biztonságos enni, ebben a cikkben azt feltételeztem, hogy McCandless tévesen fogyasztotta a vadon élő édes borsó, a Hedysarum mackenzii magját-egy mérgezőnek tartott növényt, amelyet nehéz megkülönböztetni a Hedysarum alpinum-tól. A halálát ennek a hibának tulajdonítottam.
ahogy elkezdtem bővíteni a cikket egy könyvet, és több ideje volt, hogy gondolkozzanak a bizonyítékok, azonban, úgy tűnt, rendkívül valószínűtlen, hogy nem tudta megmondani a két faj egymástól. Naplóját üres oldalakra írta a régió ehető növényeinek kimerítően kutatott terepi útmutatójának hátulján, “Tanaina Plantlore / Dena’ ina K ‘et’una: a dél-alaszkai Dena’ ina indiánok Etnobotanyja,” Priscilla Russell Kari. A könyvben Kari kifejezetten figyelmeztet arra, hogy mivel a vad édes borsó nagyon hasonlít a vadburgonyára, és ” mérgezőnek tűnik, ügyelni kell arra, hogy pontosan azonosítsák őket, mielőtt megpróbálnák a vadburgonyát élelmiszerként használni.”Aztán pontosan elmagyarázza, hogyan lehet megkülönböztetni a két növényt egymástól.
valószínűbbnek tűnt, hogy McCandless valóban megette az állítólag nem mérgező vadburgonya gyökereit és magjait, nem pedig a vad édesborsót. Ezért küldtem néhány Hedysarum alpinum magot, amit a busz közelében gyűjtöttem Dr. Thomas Clausen, az alaszkai Fairbanks Egyetem biokémiai tanszékének professzora elemzésre.
mielőtt megjelent volna a könyvem, Clausen és egyik végzős diákja, Edward Treadwell egy előzetes tesztet végeztek, ami azt mutatta, hogy a magok tartalmaztak egy azonosítatlan alkaloidot. 1996 januárjában megjelent “Into The Wild” első kiadásában azt írtam, hogy ez az alkaloid talán swainsonine, egy mérgező anyag, amelyről ismert, hogy gátolja a glikoprotein anyagcserét az állatokban, ami éhezéshez vezet. Amikor Clausen és Treadwell befejezte a vadburgonya magvak elemzését, nem találtak sem swainsonine, sem más alkaloidok nyomát. “Széttéptem azt a növényt” -magyarázta Dr. Clausen a Men ‘ s Journal-nak 2007-ben, miután a magokat nem alkaloid vegyületekre is tesztelték. “Nem voltak toxinok. Nincs alkaloid. Én magam is megenném.”
zavart voltam. Clausen nagyra becsült szerves kémikus volt, elemzésének eredményei megcáfolhatatlannak tűntek. De McCandless július 30-i naplóbejegyzése nem lehetett egyértelműbb: “rendkívül gyenge. A POT VETŐMAG HIBÁJA.”Bizonyossága arról, hogy rossz egészségi állapota miatt rágott rám. Elkezdtem szitálni a tudományos irodalmat, olyan információkat kerestem, amelyek lehetővé teszik, hogy McCandless határozottan egyértelmű kijelentését összeegyeztethessem Clausen ugyanolyan egyértelmű vizsgálati eredményeivel.
gyors előre, hogy egy pár hónappal ezelőtt, amikor belebotlottam Ronald Hamilton papír “The Silent Fire: ODAP and the Death of Christopher McCandless”, amely Hamilton írt egy internetes oldalon, hogy kiadja esszék és papírok McCandless. Hamilton esszéje meggyőző új bizonyítékot szolgáltatott arra, hogy a vadburgonya növény önmagában és önmagában is rendkívül mérgező, ellentétben Thomas Clausen és minden más szakértő biztosítékaival, aki valaha is mérlegelte a témát. A Hedysarum alpinum mérgező anyagáról kiderül, hogy nem alkaloid, hanem inkább aminosav, és Hamilton szerint ez volt McCandless halálának fő oka. Az elmélete alátámasztja azt a meggyőződésemet, hogy McCandless nem volt olyan tudatlan és inkompetens, mint az ellenzői.
Hamilton sem botanikus, sem vegyész; író, aki a közelmúltig könyvkötőként dolgozott az Indiana University of Pennsylvania könyvtárban. Ahogy Hamilton elmagyarázza, 2002-ben megismerkedett a McCandless-es történettel, amikor az “Into The Wild” egy példánya után átlapozta az oldalait, és hirtelen arra gondolt, hogy tudom, miért halt meg ez a fickó. Megérzése abból a tudásából származik, hogy Vapniarca, egy kevéssé ismert második világháborús koncentrációs tábor az akkori német megszállás alatt álló Ukrajnában.
“először megtudtam a Vapniarca-ról egy könyvön keresztül, amelynek címét már rég elfelejtettem” – mondta Hamilton. “Csak a vapniarca barest beszámolója jelent meg az egyik fejezetében …. De miután elolvastam “a vadonba”, sikerült lenyomozni egy kéziratot a Vapniarca-ról, amelyet online közzétettek.”Később, Romániában, egy olyan ember fiát találta meg, aki adminisztratív tisztviselőként szolgált a táborban, aki iratokat küldött Hamiltonnak.
1942-ben, mint egy hátborzongató kísérlet, tiszt Vapniarca kezdett etetni a zsidó fogvatartottak kenyeret magjából a fű borsó, Lathyrus sativus, egy közös hüvelyes, hogy már ismert, mivel az idő Hippokratész, hogy mérgező. “Nagyon gyorsan” Hamilton azt írja, “A Néma Tűz”
egy Zsidó orvos rab a táborban, Dr. Arthur Kessler, értettem, mi ez a hallgatólagos, különösen, ha hónapokon belül több száz fiatal férfi rabok a tábor kezdett sántít, aztán elkezdték használni botok, mint a mankó meghajtására magát kapcsolatban. Egyes esetekben a fogvatartottak gyorsan csökkentették a hátoldalukon való mászást, hogy átjuthassanak a táboron…. Miután a fogvatartottak elegendő mennyiséget fogyasztottak a bűnös növényből, olyan volt, mintha csendes tüzet gyújtottak volna a testükben. Nem volt visszaút ebből a tűzből – egyszer meggyulladt, akkor éget, amíg az a személy, aki megette a fűt, végül megbénul…. Minél többet ettek, annál rosszabb a következmények – de mindenesetre, amint a hatások megkezdődtek, egyszerűen nem volt mód megfordítani őket…. A betegséget egyszerűen neurolatirizmusnak vagy gyakrabban “latirizmusnak” nevezik.”…
Kessler, aki … kezdetben felismerte a vapniarcán végzett baljós kísérletet, egyike volt azoknak, akik elmenekültek a halálból a szörnyű időkben. Miután a háború véget ért, visszavonult Izraelbe, és létrehoztak egy klinikát, ahol ellátják, tanulmányozzák és megpróbálják kezelni a Vapniarca-I latirizmus számos áldozatát, akik közül sokan szintén Izraelben telepedtek le.
becslések szerint a huszadik században világszerte több mint százezer ember véglegesen megbénult a fűborsó evése miatt. A káros anyag a növényben neurotoxinnak, béta-n-oxalil-L-alfa-béta-diaminoproprionsavnak bizonyult, amelyet általában béta-ODAP-nak vagy gyakrabban csak ODAP-nak neveznek. Érdekes módon a Hamilton reports, ODAP
különböző embereket, különböző nemeket, sőt különböző korcsoportokat érint különböző módon. Még az e korcsoportokon belüli embereket is másképp érinti…. Az egyetlen állandó kapcsolatban ODAP mérgezés, azonban nagyon egyszerűen fogalmazva, ez: azok, akik hit, a legnehezebb mindig fiatal férfiak közötti, 15, 25, aki lényegében éhes vagy fogyasztásából nagyon kevés kalóriát, aki részt vett a nehéz fizikai aktivitás, valamint, akik szenvednek nyomelem hiány a csekély, unvaried táplálkozás.
ODAP azonosítására 1964-ben került sor. Bénulást okoz az idegreceptorok túlzott stimulálásával,ami meghal. Amint Hamilton elmagyarázza,
nem világos, hogy miért, de a legsebezhetőbb neuronok ennek a katasztrofális lebontásnak azok, amelyek szabályozzák a láb mozgását…. És ha elegendő Neuron hal meg, a bénulás … soha nem lesz jobb; mindig rosszabb lesz. A jelek egyre gyengébbek lesznek, amíg egyszerűen teljesen megszűnnek. Az áldozat “sok bajt tapasztal, csak hogy felálljon.”Sokan gyorsan túl gyengék lesznek ahhoz, hogy járjanak. Az egyetlen dolog, amit ezen a ponton meg kell tenniük, az a feltérképezés….
miután Hamilton elolvasta “a vadonba”, és meggyőződött arról, hogy ODAP felelős McCandless szomorú végéért, felkereste Dr. Jonathan Southardot, a Pennsylvaniai Indiana Egyetem Kémiai Tanszékének asszisztensét, és meggyőzte Southardot, hogy legyen egy tanítványai közül Wendy Gruber teszteli mind a Hedysarum alpinum, mind a Hedysarum mackenzii magjait az odap számára. A tesztek befejezése után, 2004-ben Gruber megállapította, hogy ODAP mindkét Hedysarum fajban jelen van, de eredményei nem voltak meggyőzőek. “Ahhoz, hogy elmondhassuk, hogy az ODAP határozottan jelen van a magokban-jelentette be—, az elemzés egy másik dimenzióját kell használnunk, valószínűleg a H. P. L. C.-M. S.” – nagynyomású folyadékkromatográfia. De Gruber nem rendelkezett sem szakértelemmel, sem erőforrásokkal a magok H. P. L. C.-vel történő elemzéséhez, így Hamilton hipotézise nem bizonyított.
annak megállapításához, hogy a Hedysarum alpinum mérgező-e, a múlt hónapban százötven gramm frissen gyűjtött vadburgonya-magot küldtem az Avomeen analitikai szolgálatnak, a Michigan-i Ann Arbor-ban, a H. P. L. C. elemzéshez. Dr. Craig Larner, a vizsgálatot végző vegyész megállapította, hogy a magok tartalmazzák .394 tömegszázalék béta-ODAP, amely jól koncentrálódik azon szinteken belül, amelyekről ismert, hogy latirizmust okoznak az emberekben.
Dr. Fernand Lambein, a Cassava-cianid betegségek és a Neurolatirizmus hálózatát társító belga tudós, az ODAP-ot tartalmazó élelmiszerek “az egyébként kiegyensúlyozott étrend egyik összetevőjeként történő alkalmi fogyasztása” nem jelent toxicitási kockázatot.”Lambein és más szakértők azonban arra figyelmeztetnek, hogy az alultápláltságtól, a stressztől és az akut éhségtől szenvedő egyének különösen érzékenyek az ODAP-ra, ezért nagyon érzékenyek a latirizmus cselekvésképtelen hatásaira a neurotoxin elfogyasztása után.
Tekintettel arra, hogy potenciálisan bénító szint ODAP találhatók vad burgonya vetőmag, valamint tekintettel arra, hogy a tünetek McCandless leírt tulajdonítottak, hogy a vad burgonya vetőmag evett, bőven van okunk azt feltételezni, hogy McCandless szerződött lathyrism eszik azokat a magokat. Ahogy Ronald Hamilton megjegyezte, McCandless pontosan megegyezett az ODAP mérgezésre leginkább fogékony személyek profiljával:
fiatal, vékony ember volt a 20-as évek elején, Rendkívül csekély étrendet tapasztalva; aki vadászott, túrázott, mászott, a fizikai végletekig vezette az életet, és aki hatalmas mennyiségű mérgező magot kezdett enni . Olyan toxin, amely olyan személyeket céloz meg, akik pontosan ezeket a jellemzőket és feltételeket mutatják és tapasztalják….
azt lehet mondani, hogy Christopher McCandless valóban éhen halt az alaszkai vadonban, de ez csak azért, mert megmérgezték, és a méreg túl gyengévé tette ahhoz, hogy mozogjon, vadászni vagy takarmányozni, és a vége felé “rendkívül gyenge”, “túl gyenge ahhoz, hogy kilépjen”, és “sok baj van, csak hogy felálljon.”Ennek a feltételnek a technikai értelemben nem igazán éhezett. Csak lassan lebénult. És nem az arrogancia ölte meg, hanem a tudatlanság. A tudatlanságot is meg kell bocsátani, mert a halál alapjául szolgáló tények nem ismertek mindenki számára, tudósok és laikusok számára egyaránt, szó szerint évtizedek óta.
Hamilton felfedezés, hogy McCandless pusztultak el, mert megette mérgező mag, nem valószínű, hogy meggyőzze sok Alaszkaiak, hogy tekintettel a McCandless egy szimpatikus fény, de előfordulhat, hogy más síkon zsiványok a véletlen mérgezés magukat. Ha McCandless ehető növényekre vonatkozó útikönyve figyelmeztette volna, hogy a Hedysarum alpinum magjai neurotoxint tartalmaznak, amely bénulást okozhat, valószínűleg augusztus végén lépett volna ki a vadonból, nem nagyobb nehézségekkel, mint amikor áprilisban belépett a vadonba, és még ma is élne. Ha ez lenne a helyzet, Chris McCandless most negyvenöt éves lenne.
Jon Krakauer legutóbbi könyvei A “három csésze csalás”, “ahol az emberek dicsőséget nyernek” és “a Mennyország zászlaja alatt.”
fent: Chris McCandless utolsó fotója, egy önarckép, amely búcsúlevelét tartja. Fényképek jóvoltából a család Chris McCandless.