Közel két évtized után távozik a Fehér Házból, Herbert Hoover pontosan tudta, hol a helye a felelős a gazdasági csapás érte az elnökség nem volt vele. “A nagy gazdasági világválság elsődleges oka az 1914-1918-as háború volt” – írta a volt elnök 1952-es emlékirataiban. “A háború nélkül nem lett volna ilyen dimenziók depressziója.”
az elnök, akit sokan a gazdasági katasztrófa miatt bűnbakoltak, minden bizonnyal motiválta a történelmi ujját önmagától, de egyes közgazdászok és történészek egyetértenek Hoover értékelésével, miszerint az első világháború volt a nagy depresszió számos oka.
hallgassa: Hope Through History – FDR and the Great Depression
“nem lehet kétséges, hogy a legmélyebb gyökerei a válság feküdt a több krónikus gyengeségek, hogy az első világháború okozott a nemzetközi politikai és gazdasági rend,” írta történész David M. Kennedy. “A háború kegyetlen gazdasági és emberi áldozatot követelt a fejlett iparosodott világ alapvető társadalmaitól, köztük Nagy-Britanniától, Franciaországtól és Németországtól.”
“Az első világháború és annak utóhatásai a sötét árnyék, amely a nagy depresszióhoz vezető teljes időszak alatt lóg” – mondja Maury Klein, a Rhode Island-i Egyetem történelem professzora, a Rainbow ‘ s End szerzője: az 1929-es összeomlás. “Válassz bármilyen politikát, amit akarsz, és láthatod, hogyan vezet vissza az első világháborúhoz.”
Amerika Visszavonul a világtól
Míg az Egyesült Államokban alakult ki a világháború nemcsak mint a világ vezető gazdasági hatalma, de megsebzett a részvétel, milyen sok Amerikai látta, mint egy tisztán Európai konfliktus. Az első világháborúval való kiábrándulás a nemzetközi ügyek visszavonulásához vezetett.
“Amerika biztonságossá akarta tenni a világot a demokrácia számára, és undorodott az egésztől” – mondta Klein. “Az Egyesült Államok logikus vezetővé vált a világ színpadán, majd kivágta ezt a szerepet.”
nem akarta, hogy egy európai háború költségeivel nyeregbe kerüljön, az Egyesült Államok követelte, hogy a szövetségesek fizessék vissza a konfliktus során nekik kölcsönzött pénzt. “A szövetségesek azt az álláspontot képviselték, hogy ha ezt meg kell tenniük, akkor Németországból olyan jóvátételeket kell összegyűjteniük, amelyeket fel lehet használni a háborús hitelek visszafizetésére” – mondja Klein.
német jóvátétel mérjük le Európát
A negyedik tanács az első világháború párizsi békekonferenciáján, 1919.május 27 – én (L-R) Nagy-Britannia miniszterelnöke David Lloyd George, olasz miniszterelnök Vittorio Orlando, Georges Clemenceau francia miniszterelnök, az Egyesült Államok elnöke Woodrow Wilson. A konferencián aláírt szerződés több milliárd dolláros jóvátétellel sújtotta Németországot.
ennek eredményeként a versailles-i büntető szerződés értelmében Németországnak dollármilliárdokat kellett fizetnie jóvátételekben Nagy-Britanniának, Franciaországnak, Belgiumnak és más szövetségeseknek. “A béke felháborító és lehetetlen, és csak szerencsétlenséget hozhat” – írta John Maynard Keynes közgazdász, miután tiltakozásul lemondott a brit pénzügyminisztérium békekonferenciájának főmegbízottjaként. A béke gazdasági következményei című nemzetközi bestsellerében Keynes azzal érvelt, hogy a súlyos jóvátételek csak tovább rontják Németországot, és súlyosbítják a háború által az európai gazdaságnak okozott károkat.
ami ezután következett, egy ördögi pénzáramlás oda-vissza az Atlanti-óceánon keresztül, mivel az amerikai bankárok pénzt kölcsönöztek Németországnak, hogy jóvátételeket fizessenek a szövetségeseknek, hogy adósságaikat visszafizessék az Egyesült Államoknak. A Szövetségesek nem hajlandó enyhíteni a jóvátételi feltételekkel, Németország teljesített a kifizetések 1923-ban, valamint a gazdaság további összeomlott, amikor a gyárakat bezárták, miután Franciaország, Belgium megszállt az ipari Ruhr régióban erő német visszafizetés.
ahhoz, hogy pénzt találjon kötelezettségeinek teljesítésére, Németország felgyorsította valutanyomatát, ami olyan hiperinflációt okozott, hogy a német védjegy gyakorlatilag értéktelenné vált. A német márka amerikai dollárhoz viszonyított árfolyama az 1919-es 32,9-ről 1-re 433 milliárdról 1924-re 1-re zuhant. A papír, amelyre a német védjegyeket nyomtatták, nagyobb értéket mutatott, mint a gyújtás vagy a gyermekek építőelemei, mint a pénznem.
A gazdasági akadályok korlátozzák a kereskedelmet
míg a megbénult európai gazdaság nyöszörgött, az amerikai gazdaság a húszas években ordított. Klein szerint azonban az első világháború következtében az Egyesült Államokban bekövetkezett társadalmi változások megalapozták az ezt követő gazdasági szabadesést.
” a háború alatt játszott szerepük miatt az üzletemberek fényes páncélban lovagként jelentek meg-mondja Klein -, az ország üzlete pedig üzlet.”Az egymást követő republikánus kormányzatok által elfogadott politikák mind a nagy vállalkozások tulajdonosai számára nagy adócsökkentést eredményeztek, amelyek kibővítették a jövedelmi egyenlőtlenséget, valamint a bankok és a Wall Street szabályozásának hiányát, amelyet egyes történészek összekapcsolnak a Nagy Depresszió kezdetével.
ugyanakkor az Egyesült Államok folytatta befelé fordulását a bevándorlás korlátozásával, és 1922-ben az ország történelmének legmagasabb tarifáját hozta erre a pontra. Míg a globális fegyverek hallgattak az 1920-as években, egy nemzetközi kereskedelmi háború tombolt szerte a világon, amely akadályozta a gazdasági fellendülést.
az 1929. októberi tőzsdei összeomlás idején az olyan országok, mint Németország, Nagy-Britannia, Kanada és Japán, már recesszióba estek. Amikor az amerikai hitel kiszáradt, és a bankok elkezdtek elbukni, a hitelezők nem csak leállították a hitelezést Németországnak, hanem azonnali visszafizetést is kértek. A hozzáadott gazdasági nyomás csak rontotta a visszaesést.
A világgazdaság összeomlik
Klein szerint a nagy gazdasági világválság csak 1930 őszéig tartott, közben pedig törvénybe iktatták a Smoot-Hawley Tarifatörvényt, amely az amerikai történelem legmagasabb kereskedelmi korlátait állította fel. “Éppen abban az időben, amikor ösztönözni kell a kiadásokat, ezek a politikák olyan tarifát vezettek be, amely megemelte az áruk árát, és megnehezítette az európaiak számára a számlák fizetését és az áruk eladását ebben az országban” – mondja Klein.
ahogy egy másik protekcionista hullám söpört végig a világon, Németország bejelentette, hogy 1931 márciusában vámuniót alakít ki Ausztriával. Franciaország attól tartott, hogy ez egy lépés az annexió felé, és kivonja az osztrák bankokból származó pénzeket, meggyújtva egy bécsi bankpánikot, amely átterjedt Németországra. Az ezt követő hónapokban az európai gazdaság összeomlott.
az I. világháború utáni belső fordulat most elhagyta az Egyesült Államokat, hogy egyedül szembeszálljon a nagy depresszióval.
“most azzal a problémával szembesülünk, hogy nem Németországot vagy Nagy-Britanniát mentjük meg “- mondta Hoover a kongresszusi vezetőknek 1931 végén”, hanem magunkat mentjük meg.”