fosszilis tüzelőanyag, bármely osztály szénhidrogén-tartalmú anyagok biológiai eredetű előforduló földkéregben, hogy lehet használni, mint egy energiaforrás.
© stoffies/Fotolia
© Jim Parkin/.com
© goce risteski/stock.adobe.com
a fosszilis tüzelőanyagok közé tartozik a szén, a kőolaj, a földgáz, az olajpala, a bitumen, a kátrányhomok és a nehézolajok. Mindegyik szenet tartalmaz, és a fotoszintézis által termelt szerves anyag maradványaira ható geológiai folyamatok eredményeként jött létre, amely az Archean Eon-ban kezdődött (4, 0 milliárd-2, 5 milliárd évvel ezelőtt). A legtöbb széntartalmú anyag a devoni időszak előtt (419,2 millió-358,9 millió évvel ezelőtt) algákból és baktériumokból származik, míg a legtöbb széntartalmú anyag, amely ezen intervallum alatt és után fordul elő, növényekből származik.
minden fosszilis tüzelőanyag éghető levegőben vagy levegőből származó oxigénnel, hogy hőt biztosítson. Ez a hő közvetlenül alkalmazható, mint az otthoni kemencék esetében, vagy gőz előállítására használható olyan generátorok meghajtására, amelyek villamos energiát szolgáltathatnak. Más esetekben-például a sugárhajtású repülőgépekben használt gázturbinák esetében-a fosszilis tüzelőanyagok elégetésével nyert hő mind az égéstermékek nyomásának, mind hőmérsékletének növelésére szolgál a hajtóerő biztosításához.
Encyclopædia Britannica, Inc.
az ipari forradalom kezdete óta Nagy-Britanniában a 18. század második felében a fosszilis tüzelőanyagokat egyre növekvő ütemben fogyasztották. Ma a világ iparilag fejlett országai által fogyasztott energia több mint 80% – át biztosítják. Bár továbbra is új lerakódásokat fedeznek fel, a földön maradt fő fosszilis tüzelőanyagok tartalékai korlátozottak. A gazdaságilag hasznosítható fosszilis energiahordozók mennyiségét nehéz megbecsülni, nagyrészt a fogyasztás és a jövőbeli érték változása, valamint a technológiai fejlődés miatt. A technológia fejlődése—például a hidraulikus rétegrepesztés( fracking), a forgó fúrás és az irányított fúrás—lehetővé tette a fosszilis tüzelőanyagok kisebb és nehezen beszerezhető lerakódásainak ésszerű költséggel történő kinyerését, ezáltal növelve a visszanyerhető anyag mennyiségét. Ezen túlmenően, mivel a hagyományos (könnyű-közepes) olaj visszanyerhető készletei kimerültek, egyes kőolajtermelő vállalatok a nehézolaj kitermelésére, valamint a kátrányhomokból és olajpalákból kinyert folyékony kőolajra váltottak. Lásd még: szénbányászat; kőolajtermelés.
a fosszilis tüzelőanyagok égetésének egyik fő mellékterméke a szén-dioxid (CO2). A fosszilis tüzelőanyagok egyre növekvő felhasználása az iparban, a szállításban és az építőiparban nagy mennyiségű CO2-t adott a Föld légköréhez. A légköri CO2-koncentráció 1000 ce és a 18. század vége között 275 és 290 darab / millió darab száraz levegő (ppmv) között ingadozott, de 1959-re 316 ppmv-re emelkedett, 2018-ban pedig 412 ppmv-re emelkedett. A CO2 üvegházhatású gázként viselkedik—vagyis elnyeli a Föld felszínéről kibocsátott infravörös sugárzást (nettó hőenergiát), és visszavezeti a felszínre. Így a légkör jelentős CO2-növekedése jelentős szerepet játszik az ember által kiváltott globális felmelegedésben. A metán (CH4), egy másik erős üvegházhatású gáz, a földgáz fő alkotóeleme, a Föld légkörében a CH4 koncentrációja az 1750 előtti 722 milliárd részről (ppb) 1,859 ppb-re emelkedett 2018-ra. Az üvegházhatású gázok növekvő koncentrációja miatti aggodalmak ellensúlyozása és energiamixük diverzifikálása érdekében számos ország arra törekedett, hogy csökkentse a fosszilis tüzelőanyagoktól való függőségét a megújuló energiaforrások (például szél, napenergia, vízerőmű, árapály, geotermikus és bioüzemanyagok) fejlesztésével, ugyanakkor növelve a fosszilis tüzelőanyagokra támaszkodó motorok és más technológiák mechanikai hatékonyságát.
Encyclopædia Britannica, Inc.