John Denton
június 5-én, 2015-ig
ORLANDO – Még most, 20 évvel később, az Orlando Magic, az 1995-ös NBA-Döntő szolgál mind egy szédült, felejthetetlen emlék, egy időben, hogy a franchise lenne elfelejteni, mert a fájdalom jár.
az Indiana Pacers legyőzésével a keleti döntő 7. meccsén, az Orlando Arenában, egy fiatal és tehetséges mágikus csapat csak a szervezet létezésének hatodik évében érte el az NBA döntőjét – ez a második leggyorsabb az NBA történetében. A Shaquille O ‘ Nealt, Penny Hardawayt, Horace Grantet, Dennis Scott-ot és Nick Andersont is magába foglaló listán az 1995-ös döntő tűnt az NBA egyik igazán dinamikus futásának kiindulópontjának az elkövetkező évtizedben.
és a Magic szurkolói, akik lelkesedéssel és zajjal töltötték meg az Orlando Arénát, nagy szerepet játszottak a csapat első NBA-döntőjébe jutásában. A város minden táján, a bolti fronton mágikus logók voltak, az autókon mágikus rendszámtáblák voltak, és olyan tárgyak, mint a Grant goggles, a Shaq Superman capes és a Lil’ Penny babák voltak mindenütt.
őszintén szólva, a mágia volt a legnagyobb show az összes sportban – igen, abban az időben még nagyobb, mint Michael Jordan, valaki, akit Orlando két fordulóval korábban felvert a rájátszásban. Látszólag minden, ami várta a csapat koronázási bajnokok négy győzelem az NBA döntőjében ellen a hatodik magozott Houston Rockets.
`ahol megfordultál, ott varázslat volt, ott varázslat ” – emlékezett vissza Pat Williams, a Magic társalapítója és alelnöke. “Gyönyörű dolog volt – majd elindult a sorozat.”
a dolgok nem indulhattak volna sokkal jobban a Magic számára, mivel az első félidőben remegő, 37-19-es robbanást használtak a harmadik negyedévben, 87-80-as vezetést szereztek a negyedikbe. Az Orlando pedig kényelmesen megelőzte a mezőnyt, és az utolsó percben hárompontos előnyre tett szert. Aztán a katasztrófa sújtotta Anderson-az első játékos, aki valaha készült mágikus történelem, és még mindig egy szeretett alakja Közép-Florida-hiányzott négy egymást követő szabad dobások. Így a Houston 120-118-ra nyert hosszabbításban Hakeem Olajuwon góljával.
Ez egy szörnyű eseménysorozat volt, amely a mai napig kísérti a mágikus játékosokat, rajongókat és edzőket. Látva a holtbiztos győzelem csúszik át az ujjaikat pusztító minden kapcsolódó mágikus. És még most is, 20 évvel később, június 7-én, vasárnap, a varázslatos csoda, mi lehetett volna, ha Anderson csak egy szabad dobást tudott volna elérni, az Orlando pedig megnyerte volna az 1.játékot.
“voltak más edzők és a liga környékén élő emberek, akik azt mondták, ha megnyerjük az első meccset, azt hiszik, hogy megnyerjük a sorozatot” – mondta Brian Hill, az Orlando akkori rendkívül sikeres vezetőedzője. “Még mindig hiszem, hogy ebben a pillanatban. Ha nyertünk volna játék 1 csapatunk volna egy teljesen más gondolkodásmód. Úgy tűnik, hogy a játék 1 annyira kivette a srácainkat. Azért veszítettük el ezt a meccset, mert olyan jól játszottunk ilyen hosszú ideig, és utána nagyon nehéz volt visszaszerezni őket.”
hozzáadott Hardaway, akinek 26 pontja volt az 1 játékban: “minden nap van valami abból az 1995-ös szezonból, ami arra gondol. Nehéz valaha is túljutni, mert az emberek mindig továbbra is felhozzák. Úgy éreztem, hogy két-három gyűrűt akarunk nyerni, de ez soha nem történt meg számunkra.”
A varázslat végül visszatért az NBA döntőjébe 2009 – ben, megnyerte a franchise első döntőjét, mielőtt 4-1-re elvesztette a Los Angeles Lakers-t. Még akkor is, ha visszatért a döntőbe, nem sokat tett, hogy elvegye a 20 évvel ezelőtt, 1995-ben történt fullánkját.
`miért nem mi? MIÉRT NEM MOST?’
annak ellenére, hogy a Magic birtokolta a játék egyik leghalálosabb belső-külső kombók O ‘ Neal és Hardaway, tele voltak tehetség minden helyszínen, és volt a keleti No.1 mag alapján 57 győzelem, sokan úgy gondolták, Orlando még nem volt kész versenyezni a címet. Végül is a Knicks és a Pacers sokkal több tapasztalatot szerzett, Jordan pedig visszatért a baseballból, hogy a Bulls ismét esélyes legyen a keleti csoportban.
de a mágia tette során rájátszás fut, hogy ‘ 95 szezon közel volt a híres Boston Garden egy vereség a Celtics és ostor a Bulls köszönhetően részben egy ikonikus knock-away lopni Anderson Jordan játék 1. A keleti döntő néhány drámai érzelmi ingadozást mutatott be, de Orlando egy játékban zárta le 7 amely a legtöbb még mindig a franchise történetének legnagyobb pillanatát hívja.
Ez volt az az idő is, amikor a legendás tulajdonos, Rich DeVos kimondta a mondatot: “miért nem mi? Miért nem most?”utalva arra, hogy a varázslat elég jó ahhoz, hogy szembeszálljon az esélyekkel, és eljusson az NBA döntőjébe. Mint kiderült, igaza volt.
“mindannyian emlékszünk az Indiana sorozat minden hullámvölgyön, minden érzelem és szoros játékok és a szívszorító veszteség játék 6,” Pat Williams emlékeztetett. “És most hazajövünk a 7-es meccsre, az épület még élt és be volt drótozva, és rájuk ugrottunk. És ez egy abszolút zúzás volt. A közönségünk egyszerűen imádta, és ez volt a franchise 26 évének egyik csúcspontja.
“a 7. játék nagysága azt a tudást adta nekünk, hogy ez a fiatal franchise az NBA döntőjébe tart” – folytatta Williams. “A város szédült. A városban minden üzletnek volt egy táblája az ablakában vagy a hirdetőtábláján. Nagyon jó idő volt a közösségünk számára.”
egy 1989-es expanziós franchise-ban a Magic okosan dolgozott Andersonnal és Scottal, és szerencséje volt az NBA Draft lottón, hogy O ‘ Neal és Hardaway mellé állt. A döntőt csak a hatodik évadban hozták létre-az NBA történetében csak az 1971-es Milwaukee Bucks Kareem Abdul-Jabbar (három évszak). Bizonyos szempontból az 1995-ös NBA-döntő jelentette be a varázslatot a sportvilág többi részének, de a rajongók szerte a világon már nagyon ismerik a franchise-t O ‘ Neal játékának és személyiségének hatalmassága miatt.
” Shaq fel az Orlando Magic a térképen – nem csak az állam Florida vagy az Egyesült Államokban; ő volt ez a globális jelenség, ” mondta Fox Sports Florida play-by-play kommentátor David Steele, egyike annak a mindössze három Magic alkalmazottak dolgozni a franchise minden 26 éves fennállása. “Amikor utaztunk, olyan volt, mint egy utazó rock show. Mindenki látni akarta Shaq-ot.”
a címvédő Rockets 47-35-re bejutott a rájátszásba, de az első fordulóban legyőzte a Utah-t, és 3-1-es hátrányból kiütötte Charles Barkley-t és a Phoenix Suns-t a rájátszás második fordulójában. És bár a Houston 4-2-re legyőzte a San Antoniót a nyugati döntőben, sok szakembernek megvolt a varázsereje, hogy megnyerje a döntőt.
és az 1. játék nagy részében úgy nézett ki, mintha az atlétikai és erőteljes mágia gyors munkát végezne az öregedő rakétákon. Egy ponton a ferde harmadik negyedévben játék 1, mint a mágia úgy tűnt, hogy húzza el, Pat Williams emlékszik, hogy ütött egy külön gondolat.
“emlékszem élénken állt az én kis sarokban (az O-rena concourse), és mi vitte Houston, és úgy érezte, mintha mi volt felvette, ahol abbahagyta a játékot 7 Indiana ellen,” Williams mondta. “Emlékszem, hogy ott ültem, azt gondoltam:” Ó, fiú, (akkor-NBA biztos) David Stern nem lesz boldog, ha ez a sorozat routvá válik. Nem lesz boldog, és nem lesz jó a ligának. Az 1. játszmában a Houston megfordította a meccset, és visszajött hozzánk. Még mindig kézben tartottuk a játékot, aztán jön a mágikus történelem híres pillanata, Nick Anderson pedig éppen a közepén volt.”
`évek óta rémálmaim voltak ‘
20 év telt el, de minden mágikus rajongó, akinek szürke haja van, és az O-rena emlékei még mindig becsukhatják a szemüket, és felidézhetik a szörnyű sorozatot, amely az 1. játék végén történt. Az Orlando 3-0-ra vezetett, a Houston pedig szabálytalankodásra kényszerült, feltörték Andersont, és a pályára küldték.
A varázslat, hogy úgy tűnt, hogy egy nagyon jó dolog, mint Anderson készült 70.Az alapszakaszban szerzett szabaddobási kísérleteinek 4 százaléka, 53 próbálkozásból 40-et (75,4 százalék) ért el a rájátszás három fordulójában a döntő előtt.
de a végzetes sorrend, amely még mindig kísérti Andersont a mai napig, így történt:
első szabad dobás: jól rövid, ami Anderson dühösen elfordul a frusztrációtól.
második szabaddobás: rövid ismét, ami a carom ugrál egészen Anderson a szabad dobás sor, ahol ismét szabálytalankodott.
“évekig rémálmaim voltak, őszintén, az 1. játékról” – mondta Anderson A Fox Sports Floridának. “Szabálytalankodtam, kihagytam az első és a második szabaddobást, és mellbe vágtam magam, mert ez annyira nem jellemző rám.”
sajnos a rémisztő sorozat nem ért véget a Magic és Anderson számára.
harmadik szabaddobás: úgy döntött, hogy nem hagy egy újabb lövést rövidre, Anderson próbálkozása hosszú lesz, és eltalálja a hátsó vasat.
negyedik szabaddobás: az utolsó közelebb volt, de még mindig leütötte a hátsó vasat, majd az első peremet, mielőtt leesett.
“Nick Anderson reakciója (kétségbeesetten felfelé nézve) nyilvánvaló, mert tudja, hogy ha csak egyet tett volna, akkor kalapácszárat adott volna a mágiának erre a játékra”-mondta Matt Goukas volt edző az NBC elemzőjeként.
a Houston Gárda Kenny Smith, a TNT elemzői hírneve, fúrta az akkori NBA-rekord hetedik 3 mutatóját, hogy összekapcsolja a játékot. Reeling, hogy mi történt, Orlando esett le három előtt Dennis Scott kénytelen OT egy 3-mutató. De a varázs reményei ismét összetörtek, amikor O ‘ Neal és Grant egy Clyde Drexler-féle layup kísérletre jött át, és Hakeem Olajuwon a játékgyőztes.
annak ellenére, hogy O ‘ Neal, Brian Hill vezetőedző és mások megpróbálták vigasztalni Andersont a vesztes öltözőben, a szabaddobás a szabály végén kísértetjárta a tehetséges lövőőrt. Anderson, aki együtt Pat Williams volt az első inductees a Magic Hall of Fame, és most dolgozik, mint a közösség nagykövete a csapat, elismerte évvel ezelőtt, hogy nehéz volt együtt élni a memória, hogy mi történt a játék 1.
“ez még soha nem történt meg az egész karrieremben” – mondta Anderson, egy életre szóló 67.3 százalékos szabad dobáslövő. “Soha nem hagytam, hogy bármi hozzám jusson. De hagytam, hogy ez rám jusson. Hagytam, hogy belebújjon a lelkembe. Ez volt az egyetlen dolog, ami legyőzött. … Ami nagyon sokáig kísértett.”
Williams egyszerűen emlékszik arra, hogy mit tett az események fordulata egy olyan mágikus rajongói bázissal, amely csak egy órával korábban volt ilyen szédült. Mondta Williams: “a hangulat abszolút depresszió volt. Volt egy vibráló építményünk, minden izgalmunk, remekül játszottunk csapatként, majd az 1. játszma abszolút győzelmet hozott, és pusztító veszteséggé vált. Érezni lehetett azt a hatalmas lendületet.”
`hagytuk, hogy az ember MEGLÉPJEN’
Houston természetesen egy újabb nagy deficitet is ledöntött a 2. játékban, és teljesen összetörte a varázslat szellemét. A Texasi 3. és 4. meccs közel volt, de a Rockets mégis megtalálta a módját, hogy nyerjen, mivel Olajuwon az NBA döntőjébe jutott. Houston lett az első csapat az NBA történetében, hogy megnyerje a címet annak ellenére, hogy nem rendelkezik hazai pálya előnye bármely fordulóban a rájátszásban.
A jövő héten az NBA TV Originals bemutatja a Clutch City nevű dokumentumfilmet, amely a Houston 20 éves évfordulóját ünnepli, amikor a back-to-back címeket nyerte. Bocsáss meg azoknak, akiknek mágikus kapcsolatai vannak, ha nem egy kicsit irigyek, hogy a dokumentumfilm nem több cím kezdetéről szól Orlandóban.
`ott voltunk, repültünk haza, miután egy négy játék söpörni, és emlékszem, a város Houston felrobbant öröm és vidámság. Ahogy a busz megy a repülőtérre, a város csak őrült. Emlékszem, gondoltam, “ez állítólag történik Orlando, nem Houston,” Williams mondta. “De ne minimalizáljuk a Houstont, mert borzasztóan jók voltak, Olajuwon pedig karrierje csúcsán volt. Nem tudtunk rájönni, hogy állítsuk meg. Nem véletlen, hogy az előző évben is nyertek, így harcképesek voltak, és igaziak voltak.”
A mágia akkori keserűségének egy részét enyhítette az a tény, hogy a fiatal és éhes csapat úgy gondolta, hogy 1995 volt az első a sok döntő közül. Végül is O ‘ Neal 24 éves volt, Hardaway 23 éves, a mag többi része a helyén maradt.
de a bajnoki álmok-ahogy ez sok NBA-csapat törekvésével történt-Michael Jordan kezében haltak meg, aki 2006-ban 72 győzelemre vezette a Bullsot, és egy Keleti Konferencia-söpörte a varázslatot. Néhány héttel később O ‘ Neal bejelentette távozását a Lakershez, az Orlando dinamikus névsora pedig nem változott. Ezt követően a szakítás, a franchise menne 12 év anélkül, hogy megnyerte egy másik playoff sorozat.
A 2009-es NBA-döntőre való visszatérés megmutatta a mágia elszántságát, de még mindig nem tudta elvenni az 1995-ös és ’96-os kettős vereségét.
” valójában úgy éreztem, hogy egy évvel korábban (1995-ben) mentünk az NBA döntőjébe, hogy őszinte legyek veled. A következő évben azt hittem, hogy legitim versenyző leszünk, de sajnos meg kellett győznünk a Chicagót, amely éppen az NBA történetének legjobb szezonja volt, 72 győzelemmel” – mondta Brian Hill, akinek az 1996-os csapata 60 játékot nyert annak ellenére, hogy O ‘ Neal hüvelykujj-sérüléssel hiányzott a szezon egyharmadáról. “Michael Jordan, miután előző évben kikapott tőlünk, kizárt, hogy megengedte volna, hogy ez a (1996) Bulls csapat ne nyerjen NBA-bajnokságot.
“nem küzdök (nem nyerek címet)” – folytatta Hill. “Inkább arról volt szó, hogy a DeVos család és a szervezet címének elnyerésére törekedjünk. Volt egy ilyen fiatal srácgyűjteményünk, és mindenki jól passzolt. Nem küzdök vele, mert ez csak egy ilyen dolog, és ez a szakmánk része. Michael Jordan sok játékost és edzőt visszatartott attól, hogy NBA-címeket nyerjen. Houston két évig csinálta, aztán Michael megcsinálta. Ez csak egy része volt az NBA – nek.”
O ‘ Neal négy bajnoki címet nyert a Lakers és a Heat együttesével, Horace Grant pedig négyszer is nyert a Bulls és a Lakers ellen. Mindkettő azonban észrevehetően csalódott, amikor a beszélgetés a címhez fordul, amely 1995-ben 20 évvel ezelőtt elmenekült tőlük.
`95-ben volt ez a szívfájdalmunk, és ez még mindig felzaklat” – mondta O ‘ Neal nyíltan, amikor tavasszal bekerült a mágikus Hírességek Csarnokába. “(Korábbi mágikus edző Brian Hill) tudja, Nick (tudja), Jeff (Turner) tudja, mi volna megverték azokat (Rockets) fiúk bekötött szemmel. De hagytuk, hogy valaki elmeneküljön.”
Grant hozzátette: “Ez az egyik legbelsőbb dolog, amit valaha szakmailag átéltem. Ahhoz, hogy egy ilyen tehetséges csapat, mint mi volt a varázslat, és veszíteni, ahogy mi, ez olyasmi, amit soha nem fogom elfelejteni. És a csapat játékosai és edzői sem fogják elfelejteni. Ezért mondom mindenkinek, aki profi kosárlabdát játszik, hogy ragadja meg a pillanatot, mert nem tudja, visszatér-e valaha arra a helyre.”