a Columbia sportruházat családi tulajdonban lévő kalap forgalmazóként kezdődött. Gert Boyle egykori elnökasszony szülei, Paul és Marie Lamfrom 1937-ben elmenekültek a náci Németországból, és azonnal vásároltak egy portlandi kalapot. A cég lett Columbia Hat Company, nevezték a közeli Columbia River. 1948-ban Gert feleségül vette Neal Boyle-t, aki a cég vezetője lett. A beszállítókkal szembeni frusztrációk befolyásolták a családot, hogy elkezdjék saját termékeiket gyártani, a Columbia Hat Company pedig 1960-ban a Columbia Sportswear Company lett.
1970-ben Neal Boyle szívrohamot követően hunyt el. Gert és fia, Tim Boyle, majd egy oregoni Egyetem vezetője vette át a Columbia működését, megmentve azt a csődtől. Gert Boyle 1970-től 1988-ig volt a cég elnöke, majd 1983-ban az igazgatótanács elnöke is lett. 2019-es haláláig elnöke maradt. Tim Boyle 1988-ban lett a Columbia elnök-vezérigazgatója, és 2019-ben is megtartja pozícióját.
Columbia 1998-ban vált nyilvánosan működő társasággá. 2000-ben szerezte meg A Sorel lábbeli gyártót, 2003-ban pedig a Mountain Hardwear-t. 2006-ban a Columbia megvásárolta a Pacific Trail és a Montreil márkákat, 2014-ben pedig a prAna-t.
Columbia Sportruházat cég székhelye Washington Megye, Oregon
2001-Ben, a cég áthelyezte székhelyét a Portland-egy oldalon, egy jogi személyiséggel nem rendelkező része Washington Megyében, a Cedar Mill területen kívül a Beaverton városban. Az NW Science Park Drive webhely Portland levelezési címmel rendelkezik, de nem Portlandben található. 2007-ben Portland város tisztviselői megpróbálták meggyőzni a Columbia sportruházatot, hogy térjenek vissza Portlandbe, de a vállalat végül elutasította az ötletet a megnövekedett társasági adóterhelés miatt, amely egy ilyen lépés járna, és úgy döntött, hogy helyette bővíti meglévő székhelyét.
2001-ben a legnagyobb amerikai kiskereskedő volt a bruttó bevétel alapján.
2008.június 15-én a Columbia Sportswear bejelentette, hogy három évre szponzorálja a korábban Team High Road néven ismert kerékpáros csapatot, majd ezt megelőzően a T-Mobile-t és a Team Telekomot. A szponzorálás 2008.július 5-én kezdődött a Tour de France kezdetével. A csapat neve “Team Columbia” volt. A szponzoráció mind a férfi, mind a női csapatokat magában foglalta, és 2010 végén véget ért.
2010.augusztus 4-én a Columbia Sportswear Company megállapodást írt alá az OutDry Technologies S. r. l.megvásárlásáról, amely az OutDry márkát és a kapcsolódó üzleti tevékenységet magában foglaló szellemi tulajdon és egyéb eszközök tulajdonosa, az olaszországi Milánó közelében található Nextec S. r. l. – től történő készpénzes vásárlás útján. A tranzakció várhatóan 2010 harmadik negyedévében zárul le, a szokásos zárási feltételek mellett, és várhatóan nem lesz érdemi hatása a vállalat 2010-es működési eredményére.
2015 márciusában Bryan Timm-et nevezték ki a vállalat elnökévé, aki átvette ezt a pozíciót Tim Boyle-tól, aki továbbra is vezérigazgató maradt. 2017 májusában bejelentették, hogy Timm lemond, és az elnöki feladatokat Tim Boyle-ra bízzák.
2019.November 3-án Gert Boyle elnökasszony 95 éves korában meghalt. Tim Boyle-t a vállalat Igazgatótanácsának megbízott elnökeként nevezték el.
2020 októberében a cég bejelentette, hogy az alpaka gyapjú már nem lesz része a gyűjteményüknek, beleértve a többi PrAna, Mountain Hardwear és Sorel márkát.