Blue racer (fotó: Joe Crowley)
hogyan néz ki?
a kék versenyző, egy nem mérgező kígyó, Ontario második leghosszabb kígyófaj, amely két méter hosszú. Nevét arról kapta, hogy akár hét kilométer / órás sebességet is képes elérni, szürkéskék vagy kék-zöld színét. Alsó része világosabb kék-zöld vagy fehéres kék, szemeit sötét ” maszk veszi körül.”
hol él?
(kattintson a képre a nagyításhoz)
Kanadában a kék versenyző csak az Ontario-i Pelee-szigeten található, az Erie-tó nyugati részén. Történelmileg, ez is történt Point Pelee Nemzeti Park közelében Grand Bend. Az Egyesült Államokban Iowától keletre Ohioig terjed.
Ez a kígyó élőhelyként inkább a félig nyílt területeket, például az alvart és a nyílt erdőket részesíti előnyben. Erdőket is használnak a nyár melegében. Mint sok kígyófaj, sziklák és rönkök alatt is rejtőzik, és a napon sütkérezik, hogy segítsen szabályozni a testhőmérsékletét. A nőstények tojásaikat rothadó rönkökbe, komposzt cölöpökbe, tuskókba, sziklák alá vagy állati üregekbe rakják. Télen a kék versenyzők a fagyvonal alatt hibernálnak sziklarepedésekben, üregekben és ember alkotta szerkezetekben, például régi alapokon. A hibernált közösségekben élnek, és a hibernált helyeket más kígyófajokkal is megoszthatják.
mi a faj természetvédelmi státusza?
a veszélyeztetett Kanadai fajokról szóló törvény a kék versenyzőt veszélyeztetett fajként sorolja fel. E fajt fenyegető veszélyek közé tartozik az élőhelyek elvesztése vagy lebomlása, az áttelelő helyek elvesztése és a közúti halálesetek.
mit tesz az NCC a faj élőhelyének védelme érdekében?
a kanadai természetvédelmi hatóság (NCC) 404 hektárt (998 hektár) védett a Pelee — szigeten-a sziget teljes területének 10% – át. Az NCC és más természetvédelmi szervezetek között a sziget 18 százaléka védett, köztük a kék versenyző legfontosabb élőhelyének nagy része.
amellett, hogy védi a kritikus élőhely a kék versenyző, NCC helyreállítása takarmányozási, sütkérezés, fészkelő és hibernált helyek e veszélyeztetett faj. A mezőgazdasági területek aktív helyreállítása a vizes élőhelyek létrehozásával, valamint az őshonos vadvirágok és füvek ültetésével az NCC földjein 56 hektárral (138 hektár) növelte a teljes természetes élőhelyet. Az invazív fajok folyamatos eltávolítása elősegíti az élőhely megnyitását, valamint az őshonos növények és rovarok sokféleségének maximalizálását, javítva a versenyzők és más őshonos fajok élőhelyét, mind a gyakori, mind a ritka fajok számára.