a szigetet eredetileg Iñupiat lakta. Az első alaszkai Intézet azt mondja: “a Diomede és a király-szigetek lakói Inupiatban vannak”.
Az első európai, aki elérte a szigeteket, az orosz felfedező, Semyon Dezhnyov volt 1648-ban. Vitus Bering 1728.augusztus 16-án landolt a Diomede-szigeteken, azon a napon, amikor az Orosz Ortodox Egyház ünnepli a Szent Diomede mártír emlékét.
1732-ben Mihail Gvozdev orosz geodézikus ábrázolta a sziget térképét.
1867-ben, az alaszkai vásárlás idején, a nemzetek közötti új határ a nagy Diomede és a kis Diomede-szigetek között húzódott.
20. századszerkesztés
a második világháború alatt a Big Diomede katonai bázissá vált, így maradt egy ideig a hidegháborúban.
A második világháború után a bennszülött lakosságot a nagy Diomede-szigetről a szárazföldre kényszerítették, hogy elkerüljék a határokon átnyúló kapcsolatokat. Ma, ellentétben Alaszka szomszédos kis Diomede sziget, nincs állandó bennszülött lakosság, de ez a hely egy orosz meteorológiai állomás, valamint egy bázis Határszolgálat a Szövetségi Biztonsági Szolgálat az Orosz Föderáció csapatok (FSB).
a hidegháború idején a nagy-és kis-Diomédét elválasztó Egyesült Államok és a Szovjetunió közötti határszakasz “Jégfüggöny”néven vált ismertté. 1987 augusztusában azonban Lynne Cox, egy amerikai távolsági úszó, úszott a Little Diomede-től a Big Diomede-ig (körülbelül 3,5 km vagy 2,2 mi) jeges hideg vizekben. Mihail Gorbacsov és Ronald Reagan négy hónappal később közösen gratuláltak neki az INF Rakétaszerződés aláírásakor a Fehér Házban, amikor Gorbacsov köszöntőt mondott. Ő és Reagan elnök felemelték a szemüvegüket, Gorbacsov pedig ezt mondta: “tavaly nyáron egy Lynne Cox nevű bátor amerikai mindössze két órát vett igénybe, hogy egyik országunkból a másikba ússzon. A televízióban láttuk, mennyire őszinte és barátságos volt a találkozó népünk és az amerikaiak között, amikor a szovjet partra lépett. Bátorságával bizonyította, hogy milyen közel állnak egymáshoz népeink”.
Lisunov Li-2 crashEdit
nincs leszállópálya a szigeten, de mivel a tetején lapos volt, néhány járatot hajtottak végre az ellátás szállítása érdekében. 1970. június 13-án a szovjet Határterülethez tartozó Lisunov Li-2 lezuhant a sziget közepén. A legénység minden tagja sérült meg, a zöld hull továbbra is láthatók, 65°46’42″N 169°04’00″W / 65.7783°N 169.0666°.