módosított “Beauty from the Beast: Plate Tectonics and the Landscapes of the Pacific Northwest,” Robert J. Lillie, Wells Creek Publishers, 92 pp., 2015. www.amazon.com/dp/1512211893.
a Föld bolygó réteges, mert különböző kémiai anyagokból áll. De ez csak egy része a történetnek. Ha a föld mélyére tudnának ereszkedni, a forró hőmérséklet elégetné, és hatalmas nyomással összetörné őket. Ezek a körülmények megkeményítik és lágyítják az anyagokat, és tektonikus lemezek (litoszféra) külső héját eredményezik, amelyek lágyabb rétegen (asthenosphere) haladnak. A Föld felszínére gyakorolt hatás nagy része—földrengések, vulkánkitörések és hegyvonulatok kialakulása-a mozgó lemezek határai mentén történik, vagy ahol egy lemez mozog a föld mély belsejéből emelkedő hotspot felett.
A Föld rétegeinek fizikai állapota
a Föld fő rétegei (kéreg, köpeny és mag) különböző fizikai állapotban vannak a hőmérséklet és a mélységi nyomás növekedése miatt. A külső mag folyékony, mert annyira forró, de a nyomás miatt szilárd belső maggá válik. A Föld köpenye (a vékony kéreg és a nehéz mag közötti zóna) kemény és puha zónákkal rendelkezik. A kéreg és a legkülső köpeny olyan hideg, hogy szilárd litoszférát alkotnak. De a magasabb hőmérséklet alatt ez valamivel lágyabb réteget eredményez, az asztenoszféra. Még mélyebb a köpenyben még melegebb, de a nyomás olyan nagy, hogy az alsó köpeny kemény szilárd. A Föld köpenyének ezek az egyedülálló tulajdonságai olyan helyzetet teremtenek,amikor a kemény litoszféra lemezek az asztenoszféra lágyabb rétegén haladnak.