Barbarossa hadművelet

kezdeti offenzíva

1941. június 22-én a német offenzívát három hadseregcsoport indította el ugyanazon parancsnokok alatt, mint Franciaország 1940-es inváziójában. A bal oldalon (Észak) Wilhelm von Leeb tábornok alatt álló hadseregcsoport Kelet-Poroszországból a balti államokba csapott Leningrád (ma Szentpétervár) felé. A jobb oldalon (dél) egy másik hadseregcsoport, Gerd von Rundstedt tábornok alatt, páncélozott csoporttal a Gen alatt. Paul Ludwig von Kleist Dél-Lengyelországból Ukrajnába menekült Kijev ellen, ahonnan dél felé a Fekete-tenger és az Azovi-tenger partjai felé tartott. Végül, a Pripet-mocsaraktól északra, a fő csapást Fedor von Bock tábornok hadseregcsoportja hajtotta végre, egy páncélozott csoporttal Heinz Guderian Tábornok alatt, egy másik pedig Hermann Hoth tábornok alatt, észak felé tolva Smolensknél és Moszkvában.

az invázió egy 1800 mérföldes (2900 km) front mentén teljesen meglepte a szovjet vezetést, és felkészületlen, részben leszerelt állapotban elkapta a Vörös Hadsereget. A Bock csoport déli szárnyának részeként Guderian tankjai az invázió első napján 50 mérföld (80 km) sebességgel haladtak a határ túloldalán, Minszkben pedig 200 mérföld (320 km) volt rajta, június 27-én. A Minszki ők összeesett a Hoth tankok, amely megtámadta az északi szárnyon, de Bock gyalogság nem tudott követni, elég gyorsan befejezni a bekerítés, a Szovjet csapatok a területen; bár 300,000 rabokat hoztak a legjellemzőbb, egy nagy része a Szovjet erők képes volt megszökni a keleti. A szovjet hadseregeket ügyetlenül kezelték, és 1940-ben a franciákéhoz hasonló darabos akcióban szétverték tankerejüket. Az elszigetelt szovjet csapatok azonban olyan makacssággal harcoltak, amelyet a franciák nem mutattak ki, ellenállásuk pedig fékezést vetett ki azzal, hogy a német dagály söpört végig az útközpontokon. Az eredmény hasonló volt, mikor ezzel is fokozva a védelmét tartályok, miután átlépték a Dnyeper Folyó július 10-én lépett Szmolenszk hat nappal később összeesett a Hoth tolóerő keresztül Vityebszkben; 200,000 Szovjet foglyokat hoztak, de néhány Szovjet erőket vontak ki a csapdába, hogy a vonal a Desna, valamint egy nagy zseb a rezisztencia hátterében a német páncélos. Július közepére ráadásul egy sor esőzések váltották a homokos orosz utakat eltömődő sárgá, amelyen a tartályok mögött lévő német szállítás kerekes járművei csak nagyon lassú haladást tudtak elérni. A németeket is akadályozta a visszavonuló szovjetek által elfogadott, felperzselt földpolitika. A szovjet csapatok növényeket égettek, hidakat romboltak le, gyárakat ürítettek ki a német előrenyomulás ellenére. Az Egyesült Államok legnyugatibb részén lévő acél-és lőszerüzemeket lebontották és vasúton szállították Keletre, ahol újra gyártásba helyezték őket. A Szovjetek a járművek (vasúti kocsik) nagy részét is megsemmisítették vagy kiürítették, így megfosztva a németeket a szovjet vasúti rendszer használatától, mivel a szovjet vasúti pálya a német vágánytól eltérő nyomtávú volt, ezért a német gördülőállomány haszontalan volt rajta.

ennek ellenére július közepére a németek több mint 400 mérföldet (640 km) haladtak előre, és csak 200 mérföldet (320 km) tettek meg Moszkvától. Még bőven volt ideje, hogy a döntő nyer, mielőtt a tél kezdete, de elvesztették a lehetőséget, elsősorban azért, mert az érvek egész augusztusban között Hitler az OKH a cél a következő oszt onnan. Mivel az OKH javasolt Moszkva, mint a fő cél, Hitler azt akarta, a nagyobb erőfeszítést kell irányítani southeastward, ukrajnán keresztül, valamint a Donyec-Medencében a Kaukázusban, kis hinta northwestward ellen Leningrád (konvergálnak a Leeb hadsereg csoport).

Ukrajnában eközben Rundstedt és Kleist rövid munkát végzett a legelső szovjet védekezésben, bár az utóbbi volt. Egy új Szovjet front dél-Kijev volt törve, július végéig, majd a következő két hét múlva a Németek söpört le, hogy a Fekete-Tenger szájából az a Hiba, Dnyeper folyón konvergál a Románia egyidejű sértő. Kleistet ezután észak felé, Közép-Ukrajnából, Guderian pedig dél felé irányították Szmolenszkből, hogy a Kijev mögött álló szovjet erők körül vonuljon; szeptember végére a bekerítő mozgalom karmai 520 000 embert fogtak el. Ezek a hatalmas bekerítések részben a alkalmatlan szovjet főparancsnokok, részben pedig Sztálin hibái voltak, akik főparancsnokként makacsul felülírták tábornokai tanácsát, és seregeit arra utasították, hogy álljanak és harcoljanak, ahelyett, hogy megengednék nekik, hogy kelet felé vonuljanak vissza, és újraegyesüljenek az ellentámadás előkészítésében.