Arisztotelész számára a barátság erény vagy valami erény kíséretében. A barátság fogalma a klasszikus szerzőkben a barátság, a philia kifejezés tisztázását igényli, ami nem egyenértékű azzal, amit a baráti kapcsolatok jelenleg megértenek. Philia, Arisztotelész megérti, attól függően, hogy a kontextus és a körülmények az ő Nicomachean etika:
“a Fiatal szerelmesek (1156b2), a barátok egy életre (1156b12), városok közötti (1157a26), politikai kapcsolatok, vagy a vállalkozás (1158a28), szülők, mind a gyerekek (1158b20), útitársak, s társa elleni küzdelem (1159b28), tagjai az azonos vallási társadalom (1160a19), vagy az azonos törzs (1161b14), cipész, valamint az a személy, aki megvásárol (1163b35)”
a különböző kapcsolatok jár jól valaki, bár Arisztotelész időnként azt jelenti, hogy ehhez valami több, mint a tényleges íze. Amikor arról beszél, hogy a karakter, vagy hajlam, hogy esik között ajándékokat vagy hízelgés egyrészt, biztonsági vagy veszekedés az más, azt mondja, hogy ez az állapot:
“nevet Nem kapott, így lenni, de hasonlít, mindenekelőtt a barátság (philia). Valójában, ha ragaszkodunk ahhoz az emberhez,aki ilyen módon közbenső, akkor jó barátunk lesz”. (1126b21)
ez a szakasz azt is jelzi, hogy bár széles, a philia fogalmának kölcsönösnek kell lennie, ezért kizárja az élettelen tárgyakkal való kapcsolatokat (1155b27–31). Arisztotelész retorikájában a filiában (τὸ φιλενν) részt vevő tevékenységet a következőképpen határozza meg:
“valaki számára azt akarja, amit az ember jónak tart, az ő kedvéért, nem pedig a saját érdekében, és a lehető legnagyobb mértékben hajlamos arra, hogy ilyen dolgokat tegyen érte” (1380b36–1381a2)
a rabszolgák szempontjából azonban van egy kis módosítás azzal a kérdéssel, hogy lehetséges-e rabszolgának lenni:
“nincs semmi közös a két fél között; a rabszolga ÉLŐ eszköz; rabszolgaként nem lehet, jól, barátja. De mint ember, tudsz; mert úgy tűnik, hogy egy bizonyos igazságosság van az egyik ember és a másik között, hogy mindkettő egy jogrendszer részét képezi, vagy egy szerződés részét képezi; ezért barátság is lehet vele, mivel ő ember” (1161b).
A könyv IV. Nicomachean Etikai válik egy társadalmi erény (“emberek”) között, a többlet a hízelgés, meg a hiba, hogy veszekedő pedig elégedetlen. Miután filiát az etikai erények közé sorolta, felveti a kérdést, és két egész könyvet szentel neki: VIII. és IX.A barátság az erényes ember céljai között az egyik legértékesebb áru, egy jó, amely nélkül lehetetlen elérni a teljes élet boldogságát.
“…barátság: valójában erény, vagy erény kíséri, sőt, ez a leginkább szükséges az élethez. Barátok nélkül senki sem akarna élni, még akkor is, ha minden más áruval rendelkezik; még a gazdagoknak is, akiknek irodájuk és hatalmuk van, úgy tűnik, mindenekelőtt barátokra van szükségük; miért jó ez a fajta jólét, ha megfosztják attól a hatalomtól, hogy jól cselekedjen, amelyet előnyben részesítenek, és a leginkább dicséretes módon gyakorolnak a barátokkal kapcsolatban?”Nicomachean etika, 1155a 1-10Arisztotelész a barátságok osztályozását végzi:
- a hasznosság barátsága, amely a barátunk számára előnyös dolog megszerzésén alapul.
- az örömön alapuló barátság, amely a kölcsönös öröm megszerzésén alapul, és amelyet Arisztotelész különösen a fiataloknak tulajdonít.
- erényes barátság, amely tökéletes barátságban van, mert összehozza azokat az egyenlőket, akik jók és akik erényesen kiemelkednek. Az ember értékeli az élet jót és erényét, és nincs oka profitálni.