még mielőtt a náci Németország hadüzenet Amerika December 11-én 1941, az amerikai hadsereg jött, hogy megbecsülje annak szükségességét, hogy alkalmazkodjanak az arzenál és működési doktrínák a fejlődő európai csatatéren. Miután szemtanúja volt a páncélozott és gépesített erők gyors fejlődésének A német Blitzkrieg-ben Lengyelországban, az alacsony országokban és Franciaországban, a hadosztály tervezői, köztük a hadsereg földi erői (AGF) jövőbeli parancsnoka, Lesley J. McNair, az 1940-es évektől kezdve a statikus és lokalizált páncéltörő védelem köré épülő stratégia módosítását tűzte ki célul. Egy éven belül elfogadták azt a következtetést, hogy a páncélozott támadások ellen mobil, tömeges Páncél elleni műveleteket kell alkalmazni, miután George C. Marshall hadsereg vezérkari főnökének doktrinális jóváhagyása történt. Mivel azonban a német páncélosok tovább nyomultak Kelet-Európába, a taktikák finomítása és a járművek fejlesztése, amelyekkel tompították az új hadviselési módszert, még mindig elmaradt. Annak ellenére, hogy a hibákat a tanítás, valamint a fegyverek fejlett, hogy szembeszálljanak a páncélos fenyegetés, a Hadsereg volt jó úton kifejlesztése felé a Tartály Romboló Erő, több tartály romboló rendszerek, beleértve az M18 Hellcat, amikor az Egyesült Államok belépett a második világháború.
az M18 eredete az Egyesült Államok második világháborúba való belépése előtt néhány héttel nyúlik vissza, amikor november 27-én Andrew D. Bruce alezredes átvette a taktikai és tüzelési Központ parancsnokságát a Marylandi Fort Meade-ben. Bruce, egy köztiszteletben álló tervező, a hadügyminisztérium G-3. szakasz, azonnal elindult, hogy dolgozzon ki egy jármű elég gyors manőver körül, a szárnyakon az ellenség oszlopok hátulról támadnak, pedig elég gyilkos hatalom, hogy megkülönböztessék a gyalogsági támogatás orientált tartályok, mint az M4 Sherman.
a megoldás a Gun Motor Carriage (GMC) volt, bár a hadsereg által kifejlesztett első néhány modell nem volt hatékony.
Az M6-os design, ami szerepelt egy 37mm anti-tank fegyver csatolt módosított kisteherautó, meglepően hatékony során kezdeti használata az Észak-Afrikai hadjáratban, mint az M3-as egy vágányon fegyveres alacsony sebességű 75 mm-es pisztolyt. 1943 tavaszára az AGF igazgatótanácsa az M10 Wolverine Tank destroyer szabványosítására költözött, amely egy masszív, de gyorsan mozgó járművet igényelt, hogy bezárja az ellenséges páncélozott támadásokat a Panzer III és Panzer IV kedvelőitől.
az M10, az M4 Sherman alváz alapján, megbízható harci jármű volt, amely megfelel az észak-afrikai sivatagokban lévő közepes német páncélosoknak,de ez nem volt a hosszú távú megoldás, amelyet Bruce gondolt. A nagyobb sebességű, költséghatékony és mozgékony járművet előnyben részesítve, miközben nem áldozta fel a tűzerőt, Bruce a T70 prototípussal biztosította az ideális panzer hunter tesztmodelljeit. A húsz tonnás, második generációs tartályromboló nagy sebességű 76 mm-es főpuskát töltött be ugyanolyan fékerővel, mint az M10 3 hüvelykes fegyvere. 1943 júniusára a Buick már a T70 modelleket gyártotta, és mire 1944 márciusában szabványosították az M18-at, a “Hellcat” becenevet már promóciós célokra használták.
az M18 harci szolgálata még mindig szabványosítva kezdődött, az új T70 modellek ötét ugyanazon tavasszal küldték az olasz kampányba. Ezek közül három járművet a 894. Tankpusztító zászlóalj felderítő cégében telepítettek, május végén részt vettek az Anzio áttörő műveleteiben. Míg Olaszországban telepítették, a T70 kezdeti használata olyan tervezési hibákat tárt fel,amelyek korlátoznák az M18 hasznosságát, mint egy tartálygyilkos később az egész Európában.
A Hellcats sebessége, valamint a képesség, hogy a tüzelés volt, csodálta M18 legénység, de a hiánya gyilkos hatalom a 76mm fegyvert, a minimális védelem felajánlotta, hogy a legénység készült parancsnokok óvatosan a konvertáló az egész zászlóalj át az M10. Az első burkolaton mindössze tizenhárom milliméter volt, az M18 páncélja kisebb volt, mint az M8 páncélautóé, sokkal kevesebb, mint az M4A1 Sherman vagy az 1, 5 hüvelykes páncéllemez az M10-en. Hasonlóképpen, az M18-as torony kényelmetlen belső elrendezése miatt a fő fegyver újratöltése nehézkes és lassú volt a harci helyzetekben. A nehezebb német tankok, például az Mk V Panther és az Mk VI Tiger bevezetése további problémákat vetett fel.
Ezek az aggodalmak, hogy friss volt a fejében azok a Hadnagy Általános Omar Bradley személyzet során a vezető-akár Overlord Hadművelet, olyannyira, hogy az Első Hadsereg parancsnoka ellenállt a lehetőség konvertálni a tank destroyer zászlóalj a parancsnoksága alatt a M18. A
Franciaország, csak három lenne felszerelve a Hellcat a normandiai leszállás előtt. George S. Patton altábornagy harmadik hadseregének 603d., 704. és 705. százada 1944. július végén partra szállt Normandiában.
Mint minden önjáró tank destroyer zászlóalj, azok felszerelt, az M18 álló székhely céget, felderítő század, három fegyvert vállalatok, valamint egy orvosi különítmény. Által meghatározott felülvizsgált Kézikönyvben (FM) 18-5-ban kiadott július 1944-ben, a három fegyvert, amelyek mindegyike tartalmazott három szakasz a négy fegyver, így az egész zászlóalj összesen harminchat tankelhárító. Míg az FM 18-5 agresszív cselekvési szellemre szólított fel, amelynek célja az ellenséges páncélozott formációk előretörése az egész zászlóalj erővel, a Cobra hadművelet során a normandiai kezdeti kitörés az M18-at kevésbé tartályvadászként látta, inkább konvojvédelemben és gyalogsági támogató szerepekben. A D-nap után azonnal összehangolt német páncélos ellentámadás hiánya miatt az M18-as találkozójának a Wehrmacht Panther és Tiger tankjaival való késése lehetett a legjobb. Míg a szerkezetet vizsgálatok vissza a Tagállamokat arra a következtetésre jutott a 76mm fegyvert is pierce a frontális páncél egy Tigris a tartományok 2000 méterre, a vizsgálatok gátat szab a hibákat, amelyek alátámasztották, hogy kevés lesz tűzerő az M18. Valójában az M18 legénysége gyorsan megtudta, hogy a 300 yardon túli frontális tűz kevés hatással lenne a nehéz német tartályokra; ugyanakkor a Hellcat nem nyújtott védelmet a Panther és a tigris nagy sebességű 75 mm-es, illetve 88 mm-es fegyvereivel szemben.
Fegyverrel, mint volt, de Ebben a legénység sikerült elpusztítani jelentős számú ellenséges tankokat, volt hatékony a butító német páncélos támadások, amikor lehetőséget kapott. Mint sok amerikai páncélozott harci jármű esetében az európai háború alatt, a Hellcat legénysége ügyesen fejlesztette ki az új taktikákat, amikor német tankokat vett fel azáltal, hogy megtanulta az M18 erősségeit és gyengeségeit harci helyzetekben. Amellett, hogy a Hellcats sebességét használják a német tankok szárnyaira való tüzeléshez, a Hellcat legénysége megtudta, hogy egy jól elhelyezett lövés a mantlet és a Párduc glacis lemeze között a héj Gellert kap a vezetőfülkébe, megöli a legénységet vagy letiltja a tartályt.
számos Panzert kiütöttek ezekkel az eszközökkel, amikor Hitler végül páncélozott ellentámadást rendelt el Patton harmadik hadserege ellen 1944 szeptemberében. Szeptember 19-én a C. század 704.harckocsi romboló Zászlóaljja , amely a 4. páncélos hadosztály harci parancsnokságához tartozott, segített megvédeni Arracourt városát, amikor a 113. páncélos dandár elemei megtámadták. Kihasználva a köd, hogy settenkedik fel a több felfegyverzett és páncélozott Párducok, négy Hellcats részt egy cég tartályok a 113. körül Bezange-la-Petite, tüzelés enyhe depresszió és kiütötte hét Párducok hajnal előtt. A nap folyamán a 113. támadást réchicourt-la-Petite irányába nyomta, de a C század ismét találkozott, amely támadást indított a 4.páncélos hadosztály parancsnoksága ellen. Tom Evans kapitány rettenthetetlen irányítása alatt a C század vezető szakasza vonzó célpont volt a német tankok számára,amely nem vette észre a Hellcats másik két szakaszát, amelyek a szárnyukon haladtak. Az ezt követő lövöldözésben a C század három szakasza négy német tankot kiütött, mielőtt a csomagot kihúzta volna, csak azért, hogy üldözzék, miután a német páncélosok és páncélos gránátosok visszavonultak. Evans maga is egy mozgássérült M18-as pisztolyát használta, és két páncélost is ki tudott ütni, ezzel megszerezve a kiváló szolgálati keresztet. A nap végére tizenkilenc német tank égett a Hellcats kezében. Amikor a harcok néhány nappal később véget értek, a győztes amerikai Hellcats harminckilenc páncélost elpusztított vagy letiltott. Az a tény, hogy csak hét Hellcat megsemmisült vagy letiltották, nemcsak a német páncélzat taktikai hibáira utal, amelyek megfelelő felderítés nélkül haladnak előre, hanem az M18 személyzetének jártasságára és alkalmazkodóképességére is.
a Hellcat arracourt körüli sikere ellenére az M18S-vel felszerelt egységek folytatták az FM 18-5 “másodlagos küldetéseknek” nevezett tevékenységet.”Ennek eredményeként az M18-at általában a gyalogság és a kombinált harci elemek közepette, a vállalat méreteiben vetették be. Gyalogsági támogató fegyverként szolgálva, és széles körben használták a városokon belüli pillboxok és erődített ellenséges pozíciók tisztításában, az M18, mint az előtte lévő M10, ritkán koncentrálódott a páncélellenes műveletekre tervezett tömeges zászlóaljképzésre. Míg ezekben a másodlagos műveletekben hatékony volt, az M18 új szerepe költséggel járt. Panaszok a nyitott torony konfiguráció kitett .Az 50-es kaliberű géppuska gyakori volt, míg a koaxiális Géppuska hiánya kevés védelmet nyújtott a tartályvezető és a segédvezető kitett fejeinek. Túl gyakran, M18 legénység kénytelenek voltak használni a 76mm ágyú ellen Ellenséges gyalogsági célok, kimerítő döntő lőszer használható páncéltörő célokra. A könnyű páncélzattal és a főpisztoly behatolási erejének hiányával együtt ezek a hibák az M18 tartós gyengeségei maradtak, és hangsúlyozták a tankpusztító doktrína ellentmondásos jellegét.
a Hellcatnak még egy lehetősége lenne bizonyítani magát a Wehrmacht nehéz páncélosai ellen, amikor a németek 1944 decemberében az Ardenneken keresztül indították utolsó árok támadást. A 705-ös M18-asok szerves részét képezték Bastogne védelmében. Amikor a 15.páncélos hadosztály karácsony napján megtámadta a 101. légi hadosztály által elfoglalt pozíciókat, a 705. és az M18-asok segítették sakkban tartani a németeket. Azon a napon az M18-asokat huszonhét német tartály megsemmisítésével bízták meg, csak hat M18-as Elveszett.
az Ardennekben folytatott harcok meggyőzték a hadsereget arról, hogy szükség van a vontatott tartályromboló zászlóaljok újbóli felszerelésére az önjáró rendszerek, például az M18 javára. Bár 1945-re, a preferencia az volt, hogy reequip egységek az újabb M36, amely csomagolt egy 90mm fegyvert képes elpusztítani egy párduc hosszabb tartományban, mint a 76mm fegyvert az M18. Az M36 előnyben részesítése ellenére számos egység átalakult az M10-ről az M18-ra.
egy maroknyi tartályromboló zászlóalj a világ felénél fellépett a japánok ellen. Három tank destroyer zászlóalj telepített a Csendes-óceáni hadszíntér volt felszerelve, az M18, egy, a 637th, megszerezte az Elnöki Egység Hivatkozás szerepe a tisztás Fort McKinley emplaced fegyvereket során heves harcok a Manila elején 1945. Mint Európában, azonban taktikai használata M18s a Csendes-eltértek az eredeti tartály romboló koncepció, a Hellcats több, a gyalogság támogatására, valamint bunker-mellszobor műveletek.
a legtöbb Hellcats lehet, hogy használják, mint az unokatestvére a Sherman, de ellentétben a tiszteletreméltó M4, a Hellcat nem ment át jelentős változások a háború során, bár a tervezők kísérleteztek változatok és küldetésspecifikus minták. Még mielőtt a T70 volt egységes, mint az M18, a 76mm GMC már szolgálja, mint a prototípus egy kétéltű változata, amely végül a kijelölt T-86. Más kísérletek között szerepelt egy kísérlet 1944 őszén, hogy elfogadja a tervezési használatra, mint egy önjáró tarack, de ez és más vizsgálatok elhagyták a végén a második világháború.tény, hogy az egyetlen változat, hogy utolérjék lenne az M39 páncélozott Haszonjármű. Kihasználva az M18 alváz és ezzel el a torony, az M39 tervezték, beépített korlátozott mennyiségben használható, mint egy parancs-és vezérlő jármű, valamint egy prime mozgató és páncélozott személyszállító. 1944 októbere és 1945 márciusa között 640 darab M18-AST állítottak elő erre a célra. A háború idején nagyon kevesen értek el a mezőre, de néhányan Koreában cselekedtek.
csak számokkal, az M18 talán sikeresnek bizonyult, mint tartályromboló. Előkelő egységek, mint a 603d és 704th Tank Destroyer zászlóalj mindegyik számolt be, hogy elpusztította felfelé kilencven ellenséges páncélozott harci járművek a háború alatt Európában, és tanulságokat a harcok körül Arracourt és Bastogne pont az M18 fontos szerepet Bunting panzer támadások. Mint az M10 tartályrombolója, az M18 is szenvedett olyan doktrína hibáitól, amelyeket soha nem határoztak meg teljesen. A háború alatt bármelyik oldal által alkalmazott leggyorsabb páncélozott harci jármű, az M18 mindazonáltal olyan fő fegyvertől szenvedett, amely nem volt képes következetesen szolgálni fő célját-a német tankok megölését. Az M18-AST elsősorban harckocsiként, illetve páncélozott harckocsiként használták, de a harctéri körülmények szinte soha nem hasonlítottak a rettegett blitzkriegre. Ennek ellenére a háború nyert a képzés és alkalmazkodóképesség az USA-BAN. a szolgálat tagjai, az M18 bebizonyította, hogy képes betölteni a különböző feladatokat a csatatéren, és él, mint az egyik használt járművek a szövetségesek győzelme a második világháborúban.