” semmi igazán szépet, igazán tartósat nem hoztam létre,de ha inspirálhatom az egyik fiatalt, hogy fejlessze azt a tehetséget, amelyet tudok, hogy rendelkeznek, akkor az emlékművem a munkájukban lesz.”- T. R. Poston, “Augusta Savage,” Metropolitan Magazin, Jan. 1935, n.p.
Augusta Savage karrierjét a harlemi reneszánsz éghajlata támogatta. Az 1930-as években Harlemben szobrászként, rajztanárként és Közösségi Művészeti programigazgatóként is ismert volt. Augusta Christine Fells született a floridai Green Cove Springsben, 1892.február 29-én, tizennégy gyermek közül ő volt Cornelia és Edward Fells hetedik gyermeke. Apja szegény Metodista miniszter volt, aki határozottan ellenezte lánya korai érdeklődését a művészet iránt. Apám hetente négyszer-ötször megnyalt-emlékezett vissza Savage -, és majdnem minden művészetet kivert belőlem.”
1907-ben Savage feleségül vette John T. Moore-t, a következő évben pedig egyetlen gyermeke, Irene született. Moore néhány évvel a lányuk születése után halt meg. 1915 körül az özvegy művész feleségül vette James Savage-t, egy ácsot, akinek vezetéknevét az 1920-as évek elején válásuk után megtartotta. 1923-ban Savage feleségül vette Robert L. Postont, harmadik és utolsó férjét, aki Marcus Garvey munkatársa volt. Poston 1924-ben halt meg.
Savage apja 1915-ben költözött családjával Green Cove Springsből a floridai West Palm Beach-be. A családja biztatásának hiánya és a helyi agyag szűkössége azt jelentette, hogy Savage majdnem négy évig nem faragott. 1919-ben egy helyi fazekas adott neki néhány agyagot, amelyből egy figuracsoportot modellezett, amelyet belépett a West Palm Beach megyei vásárba. A figurákat különdíjjal és kitüntetéssel jutalmazták. Bátorította a siker, Savage költözött Jacksonville, Florida, ahol azt remélte, hogy támogassa magát szobrászat portré mellszobrok kiemelkedő feketék a közösségben. Amikor ez a pártfogás nem valósult meg, Savage elhagyta a lányát a szülei gondozásában, és New Yorkba költözött.
Savage 4 dollárral érkezett New Yorkba.60 éves volt, lakásgondnokként dolgozott, majd beiratkozott a Cooper Union Művészeti Iskolába, ahol három év alatt elvégezte a négyéves tanfolyamot. Az 1920-as évek közepén, amikor a harlemi reneszánsz csúcspontja volt, Savage egy kis stúdió apartmanban élt és dolgozott, ahol portrészobrászként szerzett hírnevet, olyan kiemelkedő személyiségek mellszobrait kiegészítve, mint a W. E. B. Du Bois és Marcus Garvey. Savage volt az egyik első művész, aki következetesen foglalkozott a fekete fiziognómiával. Az 1920-as évek legismertebb munkája Gamin volt, unokaöccse informális mellszobor-portréja, amelyért 1929-ben Julius Rosenwald ösztöndíjat kapott Párizsban tanulni. Ott rövid ideig tanult Felix Benneteau-val Az Académie de la Grand Chaumière-ben. A Salon d ‘ Automne-ba két művet fogadott el, amelyeket a párizsi Grand Palais-ban mutattak be. 1931-ben Savage második Rosenwald-ösztöndíjat nyert, amely lehetővé tette számára, hogy további egy évig Párizsban maradjon. Nyolc hónapos franciaországi, belgiumi és németországi utazásra is kapott Carnegie alapítványi támogatást.
miután 1932-ben visszatért New Yorkba, Savage megalapította a Savage Studio of Arts and Crafts-t, és befolyásos tanár lett Harlemben. 1934-ben a női festők és szobrászok Országos Szövetségének első afroamerikai tagja lett. 1937-ben Savage karrierje döntő fordulatot vett. Kinevezték a Harlem Közösségi Művészeti Központ első igazgatójává, és az 1939-es New York-i Világkiállítás megbízta, hogy hozzon létre egy szobrot, amely az afroamerikaiak zenei hozzájárulásait jelképezi. A néger spirituálék és himnuszok voltak azok a formák, amelyeket Savage a Hárfában szimbolizált. James Weldon Johnson “emeld fel minden hangot és énekelj” című versének dalszövegei ihlették, a hárfa Savage legnagyobb műve és utolsó nagy megbízása volt. Szabadságra ment a harlemi Közösségi Művészeti Központban betöltött állásából, és majdnem két évet töltött a 16 méteres szobor elkészítésével. A hárfát a Kortárs Művészeti épület udvarán állították ki, ahol nagy elismerést kapott. A szobor tizenkét stilizált fekete énekesből álló csoportot ábrázolt fokozatos magasságokban, amelyek a hárfa húrjait szimbolizálták. A hangzó deszkát Isten keze és karja alkotta, és egy térdelő ember, aki zenét tartott, a lábpedált képviselte. Nem állt rendelkezésre pénz a hárfa leadására, és nem is volt lehetőség a tárolására. Miután a vásár zárva volt lebontották, mint volt az összes művészet.
amikor visszatért a Harlem Közösségi Művészeti központba, Savage felfedezte, hogy pozícióját valaki más vette át. Ez olyan frusztrációk sorozatát indította el, amelyek gyakorlatilag arra kényszerítették Savage-t, hogy vessen véget karrierjének. A Harlem Közösségi Művészeti Központ a második világháború alatt bezárt, amikor a szövetségi alapokat levágták. 1939-ben Savage kísérletet tett egy művészeti központ helyreállítására Harlemben a kortárs Néger művészet szalonjának megnyitásával. Alapító-igazgatója volt annak a kis galériának, amely Harlemben volt az első ilyen jellegű. Ez a vállalkozás röviddel a megnyitása után pénzhiány miatt bezárt. 1939 tavaszán Savage egy kis, egy nő show-t tartott a New York-i Argent galériákban.
a munkája elvesztése és a művészeti központok létesítésére irányuló mindkét kísérlet összeomlása miatt Savage visszavonult a New York-i Saugerties kisvárosba, a Catskill-hegységbe 1945-ben, és helyreállította a kapcsolatot lányával és lánya családjával. Művészi alkotásai ugyan csökkentek, de Saugerties-ben békét és elszigeteltséget talált. Savage időnként ellátogatott New Yorkba, gyerekeket tanított a helyi nyári táborokban, és készített néhány portrészobrot a turistákról. A Saugerties-I évei alatt Savage azt is feltárta, hogy érdekli a gyermekek történeteinek, gyilkosság rejtélyeinek és matricáinak írása, bár egyiket sem tették közzé. 1962-ben Savage visszaköltözött New Yorkba és a lányával élt. Relatív homályban halt meg 1962.március 26-án, hosszú rákos megbetegedés után.
Savage hatékonyan megragadta alany személyiségének lényegét ebben a kicsiny mellszoborban. Rajta egy” be-bop ” sapka széles karimájú tollas jauntily oldalra, az ábra dönti a fejét ugyanabba az irányba, és úgy néz ki, már a megfigyelő egy kissé mogorva kifejezés tipikus boyhood defiance. A szobrot agyagból készítették, gipszbe öntötték,és a díjnyertes változathoz hasonlították. Savage az agyagos közeg kezelésében való képességét jól mutatja, hogy érzékenyen modellezi a fiú széles vonásait, mélyen ülő szemeit és kiemelkedő füleit. Emellett ráncos ingének és gyűrött sapkájának nyitott gallérja is hozzájárul a szobor informalitásához és azonnali fellebbezéséhez.
Regenia A. Perry free within Ourselves: Afro-American Artists in the Collection of the National Museum of American Art (Washington, D. C.: National Museum of American Art in Association with gránátalma Art Books, 1992)