A zsidók a modern zsidó nép ősei voltak. Az ókori világ legtöbb kultúrája sok Istenben hitt, de a héberek monoteisták voltak; csak egy Istenben hittek.
A hébereknek van egy írott hagyománya, a szentírás, amely 4000 évvel ezelőtti eseményekre utal. A héber írás szerint Isten azt mondta Ábrahámnak, hogy hagyja el mezopotámiai otthonát, és utazzon családjával a Földközi-tenger egyik földjére. Isten megadta a földet Ábrahámnak és családjának, így vált ismertté, mint az Ígéret Földje. A héberek azt hitték, hogy különleges kapcsolatban állnak Istennel, és hogy ők Isten választott népe.
A zsidók Egyiptomba utaztak, hogy elkerüljék az éhínséget. Az éhínség a nagy éhség időszaka. Az egyiptomiak évszázadokon át jól bántak a héberekkel, de ahogy Ábrahám leszármazottai egyre többen voltak az egyiptomiaknál, a fáraó, vagy Egyiptom királya rabszolgává vált és rosszul bántak a héberekkel.
Mózes lett a héberek vezetője. A héber Szentírás szerint Isten azt mondta Mózesnek, hogy vezesse vissza a Hébereket az Ígéret Földjére. Isten tíz halálos csapást küldött Egyiptomba, amikor az egyiptomiak nem engedték el a Hébereket a rabszolgaságtól. Amikor a héberek elmenekültek, a Szentírás kijelenti, hogy Mózes éppen elég időre elválasztotta a Vörös-tengert, hogy lehetővé tegye a héberek áthaladását.
A zsidók negyven évig vándoroltak a sivatagban, mielőtt visszatértek otthonukba. Az egyiptomi rabszolgaságból az Ígéret földjén lévő otthonukba való visszatérést a héberek minden évben emlékeznek egy Pászka nevű ünneplésre.
miközben visszautaztak az Ígéret Földjére, a zsidók megálltak a Sínai-hegyen. Ott Isten kinyilatkoztatta Mózesnek a tízparancsolatnak nevezett törvényeket. A Tízparancsolat mind a zsidó, mind a keresztény erkölcsi gondolkodás modelljévé vált.
az ígéret földjére való visszatérésük után a zsidók létrehoztak egy Izraelnek nevezett nemzetet. Izrael egyik legnagyobb vezetője Salamon volt. Salamon feleségül vette egy egyiptomi fáraó lányát, és baráti kapcsolatot létesített Izrael és Egyiptom között. Mindkét nemzet megerősödött ebben a békeidőben, Salamon pedig nagy vagyonát arra használta fel, hogy csodálatos templomot építsen Jeruzsálemben, Izrael legnagyobb városában.
Izrael királysága világi nemzet lett. A szekuláris olyan attitűdökre és tevékenységekre utal, amelyeknek nincs vallási vagy szellemi alapja. Sok év alatt a héber szó olyan nemzethez kapcsolódott, amely hajlandó volt új tanításokat és ötleteket felvenni. A héber szó már nem tartott szellemi jelentést Izrael népének, így a vallási vezetők zsidóknak nevezték magukat.
586-ban a mezopotámiai babiloniak elpusztították Salamon templomát. A zsidókat száműzték, vagy kényszerítették otthonaikból, és Babilonba költöztek. A zsidók továbbra is gyakorolták hitüket imádkozással és Szent szövegeik olvasásával. A zsidók legszentebb könyve, A Tóra a keresztény Biblia Ószövetségének részévé vált.
körülbelül ötven évvel azután, hogy a zsidókat Babilonba száműzték, egy perzsa vezető, Cyrus megengedte a zsidóknak, hogy visszatérjenek hazájukba, és újjáépítsék templomukat. Sok évvel később Izrael a Római hadseregbe esett. A zsidók 66-ban fellázadtak Róma ellen, így a rómaiak elpusztították templomukat, és arra kényszerítették a zsidókat, hogy ismét elhagyják Izraelt és száműzetésben éljenek.
a következő 1800 évben a legtöbb zsidó kisebbségként élt más országokban. A zsidók a gyakran súlyos bánásmód ellenére egységesek maradtak. Ferdinánd király és Izabella királyné 1492-ben elrendelte, hogy az európai zsidók elhagyják Spanyolországot.
A zsidók számos nemzetben, különösen Kelet-Európában pogromoknak nevezett szervezett mészárlásokkal is szembesültek. A múlt században hatmillió zsidót gyilkoltak meg a holokausztban, ahol a német náci párt népirtást kísérelt meg, vagy egy egész embercsoport tervezett meggyilkolását vallásuk vagy állampolgárságuk miatt.
1948-ban az Egyesült Nemzetek hazát teremtett a zsidó nép számára azon a földön, amelyet a zsidók egykor elfoglaltak. Ez a haza Izrael modern nemzetévé vált. A térségben élő Arab emberek közül sokan nem hitték, hogy az ENSZ-nek joga van hazát létrehozni a zsidó emberek számára az arabnak tartott szárazföldön. Számos háború és sok erőszak következett, de Izrael továbbra is zsidó hazája, sok szomszédjával gyakran nyugtalan kapcsolatban él.