1851: A Nagy Kiállítás
A Nagy Kiállítás 1851 volt nagy-Britannia csillogó kirakat, valamint bemutassa a világ figyelmét, s a csodálat. Az első és legnagyobb ipari hatalom, a legnagyobb birodalmi hatalom és a legnagyobb haditengerészeti hatalom valójában rendkívüli eredményeit mutatta be, ugyanakkor reklámozta gyártási és ipari termékeit.
bár William Morris és mások negatívan reagáltak a mindennapi eszközök, bútorok és textíliák tömegtermelésére, mivel nyomasztóan hiányzott a szépség és az eredetiség, a dagály nem fordult meg.
A Kristálypalotán belül mintegy 100 000 tárgyat mutattak be-tíz mérföldnyi helyet foglalva el-15 000 közreműködő munkáját. A kiállítás több mint fele Nagy-Britanniából és birodalmából érkezett, de más nemzeteket is meghívtak a részvételre. Valójában az esemény tapintatosan “minden nemzet iparának nagy kiállítása”címet kapott.
a legnagyobb külföldi közreműködő Franciaország volt, amely különösen lenyűgöző textíliákat gyártott, és egyre aggasztóbb versenytárs volt Nagy-Britannia tengerentúli piacain. Oroszország egy másik jelentős közreműködő volt, annak ellenére, hogy kiállításai későn érkeztek, miután a Balti-tengeren jég tartotta.
a brit látogatók túlnyomó többsége számára azonban elegendő volt a Nagy-Britannia ipari és gyártási teljesítményének elképesztő sokszínűségét, minőségét és találékonyságát tükrözni. Volt, ahogy Victoria királynő a naplójában írta: “minden elképzelhető találmány”.
néhány éven belül mégis voltak jelek arra, hogy a nemzet, amely oly diadalmasan felszerelte a nagy kiállítást, messze nem tévedhetetlen. Nemcsak az egyenlőtlenségek és a nélkülözés elleni küzdelemhez volt sürgősen szükség a belpolitikai reformokra, hanem a krími háború (1854-56) is a katonai hatástalanság szószólójává vált, és az 1857-58-as indiai lázadás megrázta a brit uralmat a Pandzsábtól Bengálig.
valóban, minden évtizedben, amely egy évszázaddal később összekapcsolta a nagy kiállítást Nagy-Britannia fesztiváljával, bőséges bizonyíték van arra, hogy az 1851-es magabiztos szuperhatalom lassú hanyatlásban volt.
1860s: Gyarmati felkelések
az évtized 1860-ban nyílt meg a keserűen harcolt második Maori háború kitörésével Új-Zélandon. A harc 12 évig tartott, és a brit reguláris csapatok beavatkozását követelte a győzelem eléréséhez. A maorik makacs ellenállása azt jelentette, hogy végül felvették őket a franchise-ba, valamint sokkal magasabb státuszt élveztek a gyarmati társadalomban, mint például, Ausztrália őslakosai.
1865-ben újabb gyarmati harc tört ki a Jamaicai vagy Morant Bay-i felkeléssel, amikor a felszabadított rabszolgákat, akik elszegényedésük és az egyenlőség hiánya miatt tiltakoztak, Eyre kormányzó brutálisan összetörte. A felkelés vezéreit felakasztották, sok feketét lelőttek vagy megkorbácsoltak, falvaikat felgyújtották. Ezután 1867-ben a Fenian csoportok erőszakos cselekményeket hajtottak végre Londonban és Manchesterben.
ugyanebben az évben a brit észak-amerikai törvény létrehozta Kanada uralmát teljes belső önkormányzattal. Korábban Karl Marx hozta létre az első kommunista nemzetközi Londonban 1864-ben.
az évtized lezárult a Szuezi-csatorna 1869-es megnyitásával (ez a fejlemény az volt, hogy Nagy-Britanniát sokkal mélyebbre vonjuk Egyiptom és a Közel-Kelet ügyeibe), valamint a kanadai vörös folyó lázadásával.
1870-es évek: életvesztés
Benjamin Disraeli premierje (1874-80) két katonai megaláztatással zárult: a brit csapatok mészárlása az Isandlhwanai csatában az 1879-es zulu háború kitörésekor, ugyanabban az évben pedig Afganisztán inváziója, amely ugyanolyan katasztrofális kezdethez vezetett.
Disraeli azonban sikeresen vásárolt ellenőrző részvényeket a Suez Canal társaságban, enyhítve a brit aggodalmakat, hogy ki irányíthatja a létfontosságú gyors keleti utat. És jóindulattal megkapta a parlamenti jóváhagyást, hogy 1876-ban Victoria királynénak adományozza az Új “India császárnője” címet.
itthon a munkásosztály elégedetlenségét a szakszervezetek 1871-es legalizálása és egy évvel későbbi választások titkos szavazásának bevezetése oldotta meg.
1873-Ban a szörnyű veszteség, az élet során a Bengáli éhínség kétségessé nagy-Britannia azt állítják, hogy a jólét, a királynő Indiai tantárgyak központi volt Brit szabály, hogy a ‘felvilágosult’ misszió is.
1880s: Az évtized egyik legtraumatikusabb eseménye az 1886-os ír Házszabály-törvény és a domináns Liberális Párt állandó megosztottsága volt. A Joseph Chamberlain, Devonshire hercege és mások által vezetett liberális unionisták dezertálása sokkal nehezebbé tette a liberálisok számára a választások megnyerését, 1895-ben pedig liberális unionista koalíciót eredményezett a konzervatívokkal. A törvényjavaslat veresége azt is jelentette, hogy az ír kérdés megoldatlan maradt, és a folytatódó vita az Egyesült Királyság destabilizálásával fenyegetett. Sőt, egyes politikusok elkezdték felszólítani a “hazai szabály minden körben” – azaz mind a négy ország az Unió.
Az évtized azzal kezdődött, hogy Lord Frederick Cavendish ír külügyminiszter és helyettese, TH Burke a dublini Phoenix parkban egy Fenian splinter csoport meggyilkolta. Dél-Afrikában az 1880-81-es erdélyi háborúban az afrikaiak alaposan megverték a briteket, és kénytelenek voltak visszaállítani az ország függetlenségét. Szudánban Kartúmban megölték Gordon tábornokot a mahdista lázadók. Itthon az évtized az 1889-es londoni dokksztrájkkal ért véget.
1890s: Németország felemelkedése
az 1890-es évek a “fekete hét” hármas megaláztatásával végződtek az 1899-1902-es Dél-afrikai (vagy búr) háborúban – 1899 decemberében, amikor a brit erők három jelentős vereséget szenvedtek a búr polgári hadsereg kezében. Annak ellenére, hogy Nagy-Britannia két és fél évvel később katonai győzelmet aratott, a konfliktus feltárta a brit hadsereg hiányosságait, és több mint 30 000 afrikai civil halálát okozta különböző menekülttáborokban, más néven koncentrációs táborokban.
az 1890-es évek olyan évtized volt, amikor Nagy-Britannia globális fölénye fenyegetettebbnek tűnt, mint valaha, különösen a német birodalom gyorsan növekvő hatalma miatt. Század utolsó éveiben Németország felajánlotta Paul Kruger Transzvaális erkölcsi támogatását Nagy-Britanniával való összecsapásában, és az afrikai partícióra is kiterjesztette – például a Cameroonok Nagy-Britanniával való felosztásával. Aztán 1898-ban hatalmas haditengerészeti építési programot jelentett be.
1893-ban Cecil Rhodes hajtása, hogy meghódítsa azt, ami Dél-Rhodesia (modern Zimbabwe) lett, kiváltotta a súlyos Matabele felkelést. Itthon Keir Hardie lett az első munkáspárti képviselő 1892-ben.
a második ír házszabályt a Lordok Háza 1893-ban dobta ki. Még Viktória királynő 1897-es gyémántjubileumi ünnepségei is Kipling versét idézték elő, amely úgy tűnt, hogy megjósolja a nemzeti hanyatlást.
1900-as évek: az elszigeteltség vége
1902-ben Nagy-Britannia szövetséget kötött Japán gyorsan növekvő “más szigetbirodalmi” hatalmával. A szerződést 1905-ben újították meg és erősítették meg annak érdekében, hogy bármelyik nemzet támogatást kapjon, ha megtámadják.
1904-ben Nagy-Britannia “entente” – t kötött a régi ellenséggel, Franciaországgal. Ez nem szövetség volt, hanem megállapodás a kétoldalú feszültségek csökkentésére a birodalmi és nemzetközi rivalizálás bizonyos pontjain, és homályosabban a jövőbeni együttműködés iránti elkötelezettség. A Franciaországgal való “entente” elkerülhetetlenül hasonló megértéshez vezetett Oroszországgal, Franciaország hivatalos szövetségesével.
ezek a megállapodások azt mutatták, hogy Nagy-Britannia “csodálatos elszigeteltségének” korszaka véget ért, és a 19.századi szuperhatalom attól tartott, hogy már nem engedheti meg magának, hogy egyedül menjen.
az évtized más kijózanító eseményeket is tartalmazott: a sokat imádott, totemikus Viktória királynő-császárné halálát 1901-ben; a vereenigingi szerződés, amely véget vetett a keserű búr háborúnak, de nyilvánvalóan olyan kifejezéseket tartalmazott, amelyek célja a legyőzött Afrikanerek befogadása valamilyen partnerségre a britekkel az Új Dél-Afrikában; valamint Sinn Féin 1905-ben és a muszlim Liga 1906-ban történő elindítása (Bengál népszerűtlen felosztását követően).
az 1906-os általános választás nemcsak egy antiunionista földcsuszamlást és egy hatalmas liberális többséget hozott, hanem mintegy 29 munkáspárti képviselőt is küldött az alsóházba. Három évvel később, Lloyd George ellentmondásos ‘socialistic’ Emberek Költségvetés lángra egy vad vita adózás vezetett, hogy egy alkotmányos válság eredményezte, hogy az korlátozza a késlelteti, hatáskörök, a Lordok Házában.
Az 1910-es két általános választásnak köszönhetően két “felfüggesztett Parlament” jött létre.
1910-19: Támadás alatt
Az Első világháború elkerülhetetlen, hogy dominált ebben az évtizedben, amint több kitéve súlyos hiányosságok nagy-Britannia vezető katonai vezetés, valamint a termelő kínos közigazgatási szórakozik, mint a hírhedt ‘shell hiány’ az 1915.
az abortív 1916-os húsvéti felkelés Dublinban figyelmeztetés volt arra, hogy az Ír nacionalizmus követeléseinek hamarosan teljesülniük kell, különösen azután, hogy 1913-14-ben nem hajtották végre a harmadik ír Házszabály-törvényjavaslatot. Talán a legjelentősebb az volt, hogy 1915-től Nagy-Britannia háborús erőfeszítéseinek finanszírozására hatalmas kölcsönöket kellett tárgyalni az Egyesült Államoktól. Egy csapásra a 19. század nagy hitelező nemzete nemzetközi adós lett.
a háború kitörése előtt számos súlyos belső konfliktus volt: nemcsak az 1909-11-es alkotmányos válság, hanem a szüfrazsett agitáció egyre növekvő dagálya is, ami néha számított erőszakhoz, sőt halálos fenyegetésekhez vezetett a kabinet tagjai számára. A szén -, dokk-és Közlekedési Dolgozók “hármas szövetsége” által 1912-ben indított súlyos sztrájk megerősítette a gyanúkat, hogy a régi rend tartós támadás alatt áll.
egy, a háború kitörése szinte megkönnyebbülés ezek a feszültségek, feltéve, olyan értelemben, hogy a nemzet most, helyreállítani általában megfelelő munkakapcsolatok.
1920: Ruptured union
az Írországot felosztó vitatott 1921-es angol-ír szerződés végül részleges, bár véres állásfoglalást adott az Ír kérdésről. Ez polgárháborúhoz vezetett a pro és a szerződésellenes frakciók között, végül pedig az Ír Szabad állam dominanciájának a republikánusok általi ideiglenes elfogadásához.
Ez volt az első szakadás az Egyesült Királyság Uniójában, amelyet 1801-ben hoztak létre. De az évtized számos más mutatót tartalmazott a brit hanyatlásról. Az 1926-os császári konferencia végül meghatározta a Dominiumok alkotmányos státusát, elismerve a teljes belső önkormányzathoz való jogukat, és rájuk bízva, hogy a brit külpolitikával együtt járnak-e. Ez minden remény végét jelentette, hogy a birodalom megtarthat egy teljesen koherens és kötelező erejű külpolitikát. Valójában a Dominiumokra bíznák annak eldöntését, hogy kívánnak-e Nagy-Britannia oldalára állni bármely jövőbeli háborúban.
A kerekasztal konferenciák Indiai alkotmányos reform, kezdet 1930-ban, végül garantált Dominium állapot, hogy nagy-Britannia ‘Ékszer a Korona’, koncesszió, hogy sok Indiai nacionalista reméltem vezetne teljes függetlenségét. Az 1929-es Wall Street-i összeomlás a Nagy Depresszió kezdetét jelentette. Otthon, az 1922-es Glasgow-i Éhségmenet Londonba jelezte a gazdasági visszaesés hatását Nagy-Britannia hagyományos ipari szívterületeire. Az első kisebbségi munkáspárti kormány 1924-ben alakult. Két évvel később az általános sztrájk, bár végül kudarc, a szocialista forradalomtól és az endemikus osztályharctól való félelmekre ébredt.
1930s: Appeasing Hitler
az 1930-as évek kitörölhetetlenül kapcsolódnak a megbékélés sikertelen politikájához. Nagy-Britannia hanyatlásának indikátora volt, hogy Neville Chamberlain kormánya úgy érezte, hogy nem képes erőteljesebb választ adni Hitler európai aggrandisement politikájára.
A védelmi kiadások kétoldali csökkentése azt jelentette, hogy Nagy-Britanniának időre volt szüksége a felélesztéshez, ha komolyan megkérdőjelezi a náci agressziót. Ráadásul az első világháború szörnyű veszteségei, amelyekben több mint egymillió brit és birodalmi katona halt meg, frissek voltak az emlékezetben, és sokan remélték, hogy elkerülik a hasonló második konfliktust Németországgal.
ennek ellenére az 1938-as müncheni megállapodás, amely szégyenteljes árulását jelentette Csehszlovákia integritásának, cinikus diplomáciai darab volt. Olyan népszerű volt, mint eredetileg, a megbékélés nem érte el Chamberlain dicsekedését a “béke a mi korunkban”. Ez 1938-ban Anthony Eden külügyminiszter lemondásához is vezetett.
Nagy-Britannia csökkent állásának egyéb jelei megtalálhatók a Westminster 1931-es Alapokmányában, amely törvényi formába helyezte az 1926-os birodalmi konferencián a Dominiumoknak tett engedményeket. Az indiai nacionalizmus arra is rákényszerítette a kormányt, hogy vezesse be az 1935-ös indiai kormány törvényt,amely valójában India otthoni uralmát és uralkodói státusát adta.
bár a nagy gazdasági világválság az 1930-as évek közepére enyhült, az általa okozott káosz ösztönözte a nemzeti kormány (a három fő párt koalíciója) kialakulását 1931-ben. A brit fasizmus növekedése Oswald Mosley vezetése alatt a rendezetlen idők másik jele volt, annak ellenére, hogy a Feketeruhákkal szembeni ellenállás, amelyet talán a baloldal 1936-ban a Stepney-I “kábel utcai csatában” aratott győzelme legjobban demonstrált, megakadályozta a mozgalom tömeges támogatásának megszerzését. Az 1936-os lemondási válság azt is jelezte, hogy az idők megváltoztak, amikor a playboy king Edward VIII úgy döntött, hogy lemond a trónról Wallis Simpson, egy kétszer elvált amerikai nő, akinek kétes múltja van.
az évtized azzal zárult, hogy a kormány garantálta Lengyelország határait – ez a lépés vezetett a háború kitöréséhez Németországgal 1939.szeptember 3-án.
1940: Empire out, welfare state in
annak ellenére, hogy a hősies a Battle of Britain, the Blitz, El Alamein és D-Day, az egyik legjelentősebb epizód a háború volt az Atlanti Charta 1941. Ez a megállapodás nagyrészt Roosevelt amerikai elnök kezdeményezésére jött létre, Nagy-Britannia miniszterelnökével, Winston Churchillel, a vonakodó aláíróval.
a háború befejezésekor a világ átrendezésére irányult, a Charta arról beszélt, hogy”minden embernek joga van megválasztani azt a kormányzati formát, amely alatt élnek”. Annak ellenére, hogy Churchill megpróbálta másképp tenni, ez csak azt jelentheti, hogy az olyan birodalmaknak, mint a briteknek, a lehető leghamarabb le kell adniuk a hatalmat. Az a tény, hogy Churchill kész volt aláírni, felfedi Nagy-Britannia elszántságát – még a kétségbeesést is -, hogy Amerika jobb oldalán maradjon a Pearl Harbor-hoz vezető hónapokban.
a háború más megaláztatásokat nyújtott Nagy-Britanniának: Szingapúr 1942-es bukása szinte halálhíre volt a távol-keleti birodalomnak; Hongkong és Burma Japán meghódítása súlyos csapás volt; Gandhi és a Kongresszusi Párt 1942-es “kilépett Indiából” mozgalma káoszt hozott.
amikor 1947-ben India és Pakisztán függetlenné vált, egyesek bizonyára emlékeztettek Lord Curzon alkirály 1902-es szavaira: “mindaddig, amíg Indiát uraljuk, Mi vagyunk a világ legnagyobb hatalma. Ha elveszítjük, akkor egyenesen egy harmadik sebességre csökkenünk”. 1948-ban Ceylon és Burma függetlenné vált, Palesztinát pedig elhagyták.
1949-ben az Ír Szabad állam köztársasággá vált és elhagyta a Nemzetközösséget; India is köztársaság lett, de a szervezet tagja maradt. A munkáspárti kormány egy sor radikális hazai reformon ment keresztül. Valóban úgy tűnt, ahogy AJP Taylor történész egyszer mondta: “a császári nagyság kifelé tartott; a jóléti állam úton volt.”
1951: the Festival of Britain
Herbert Morrison munkaügyi miniszter és a London County Council egykori vezetője azt mondta az eseményről, hogy annyit tett, hogy: “A fesztiválon a britek megmutatják magukat – és a világ többi részét is.”
egy kollektív pat a hátán, a fesztivál sok szempontból különbözött az egy évszázaddal korábbi nagy kiállítástól. Mindenekelőtt a nemzetnek a második világháború veszélyeiből és privátjaiból való kilábalásának ünnepe volt. A brit identitást, a brit tájat, a brit tudományt és az ipart feltáró főbb kiállítások helyszínévé tette London félig romló ipari déli partját is. Ott volt a Discovery kupolája, a Royal Festival Hall, valamint a karcsú, szemet gyönyörködtető Skylon, az egyik legjobban emlékezett kijelző.
a Battersea parkban nagyszabású szórakoztató vásárt rendeztek be, a kelet-londoni Poplarban pedig az új Lansbury birtokot úgy tervezték, hogy bemutassa a városi építészetről, a várostervezésről és a közösségi életről szóló legújabb ötleteket. A Trinidadian steel band jött játszani-az első a fővárosban, és egy csipetnyi jövőbeli népességváltozás, a kezdete karibi bevándorlás néhány évvel később. 1951 nyarán a fesztivál áthatja a brit élet nagy részét. Szeptemberre több mint nyolcmillió ember látogatta meg a South Bank kiállítást.
A kijelzők közül sokan a jövőbe tekintettek, és a hangsúly szilárdan a tudomány és a technológia felszabadító erejére összpontosult. Eltekintve attól, hogy, ahogy egyesek azt állították, “tonik a nemzet számára”, Nagy-Britannia fesztiválja örökre átalakította London déli bankját.
mi történt ezután …
csak öt évvel később a szuezi válság kegyetlenül bizonyította Nagy-Britannia bukását a nagyhatalmi státusból. Sajnálatos kudarc volt az a terv, hogy Franciaországgal megszállják Egyiptomot, és az újonnan államosított Szuezi-csatornát visszavonják Nasszer ezredes kairói forradalmi rezsimjének katonai erővel történő irányításából.
az USA nem támogatta az inváziót; az olyan Nemzetközösségi országok, mint India, helytelenítették; majdnem katasztrofális futás volt a fonton; Nagy-Britanniában a tömegtüntetések megmutatták, hogy mennyi ellenállás volt a puccskísérlet ellen.
míg csak néhány évvel azelőtt, hogy Nagy-Britannia könnyedén el tudott volna borítani egy olyan országot, mint Egyiptom, most ki kellett vonulnia a Szuezi-csatorna zónájából, megalázva és széles körben felháborodva.
Denis Judd professzor az Empire: the British Imperial Experience szerzője 1765-től napjainkig (IB Tauris, 2011).
Ez a cikk először a BBC History Magazin 2011. júliusi számában jelent meg