Jeffrey C. Stewart új életrajza talán elkerülhetetlen címet viseli: “az új Néger: Alain Locke élete.”De a cím rámutat: az új Néger, az élénk főszereplő, aki a történelem prosceniumára taposott, gyengéden gondolkodhat Locke alakjaként is. Stewart írja,
Locke “fiatal írók nemzedékének középfeleségévé” vált, amint önmagát jelölte, az új Néger nevű gondolkodás forradalmának katalizátora. A mélyebb igazság az volt, hogy ő, Alain Locke, szintén az új Néger volt, mert megtestesítette minden ellentmondását, valamint ígéretét. Ahelyett, hogy siránkozna a helyzetén, a marginalitásán, a csendes szenvedésén, elveszi azt, amit a társadalma és a kultúrája adott neki, és valami forradalmárt csinál belőle.
Itt volt egy ember, aki bekerült a szenvedélyek, a gyűjtemények, termelő anthologies, kiállítások, katalógusok, hogy megtört szerint Stewart, egy maradandó “kell a szerelem.”De még a szerelmet is meg lehet ragadni és egy sorozatba illeszteni. Stewart azt mondja nekünk, hogy Locke posztumusz hatásai között sokkoló elem volt, amelyet azonnal megsemmisítettek: a szerelmeseitől származó spermaminták gyűjteménye, amelyet szépen tároltak egy dobozban.
a aprólékosság erény volt Philadelphia fekete burzsoáziája, az aggódó világ, amelybe Locke született. 1885. szeptember 13-án Mary Locke, Plinius felesége egy gyenge, beteges fiút szállított otthonukban, a South Tizenkilenced Street-en. Arthur LeRoy Locke, ahogy a fiút keresztelték, az első évét a reumás láz megragadta, amelyet születésekor szerződött. A Lockes Fekete Viktória, vagy, mint Alain később azt mondta, “fanatikusan középosztály,” a morál, pedig törekvéseket alakú a saját koncepcióját, ajándékozta neki, hogy egy szokatlan való jogosultság egy fekete szellemi élet. Plinius jól képzett volt—a Howard Law School végzőse volt -, de fekete emberként szenvedett egy sor jogellenes fenyítéstől, amely megzavarta a család pénzügyeit.
Roy (mint Alain gyermekkorában ismert volt) Pliny projektje volt. “Elnézően, de intelligensen bántak velem” – emlékezett vissza Locke később. “Nincs különösebb kényeztetés az érzéssel kapcsolatban; nagyon kevés csók, kevés vagy semmilyen tündérmese, nincs ijesztő beszélgetés vagy játék.”Ehelyett Plinius hangosan felolvasott Virgilből és Homéroszból, de csak azután, hogy Roy befejezte a kora reggeli matek gyakorlatokat. Versenyvezetőnek szánták: fémszobrot csiszolt férfiasságáról. De erőteljesen vonzódott az anyjához. Plinius ezt ellenezte, és azon dolgozott, hogy megtörje a köteléket. Locke később elmondta, hogy apja halála, amikor hat éves volt, ” az anyámmal való legközelebbi társaságba dobott engem, amely megmaradt, kivéve a három év elválasztását az egyetemen és négy évet külföldön, közel 71 éves haláláig, amikor harminchat voltam.”A küzdő Mária gondos gondozása alatt Roy koraérett esztétává vált. Feltűnő ambícióval folytatta a központi középiskolától a Philadelphiai Pedagógiai iskoláig a Harvardig.
Fehér professzorai elragadtatva díszítette szerény szállását otthonuk pontos utánzatával. Nem egészen öt láb magas, ő kivirágzott egy dandy, áradó le az utcán Cambridge egy szelíd együttes—szürke öltöny, szürke Kesztyű, elegáns kabát—, miközben megjelenítő remegő vonakodás társítani a többi fekete diákok Harvard. Nem” urak”voltak, és amikor egy fekete osztálytársa bemutatta őket egy csoportjuknak, megdöbbent:
természetesen színesek voltak. Bevitt a mocskos hálószobába, és ott volt 5 Nigger, a Harvard összes embere. Hát, a pofájuk és az önteltségük csodálatos. Néhányan elég csúnyaak ahhoz, hogy megijesztsenek, de azt hiszem, világosak. . . . Még akkor sem alkalmasak a társaságra, ha energikusak és szorgalmasak. Nem vagyok hozzászokva ahhoz az órához, és nem szándékozom megszokni őket.
Ez egy anyjának írt levélből származik, és az epe olyan szabadon áramlik, hogy azt feltételezzük, hogy Mary megengedte a fiatal Locke megvetését. De arroganciája követte a fojtogató feszültséget, aki és mi volt: a feketeség korlátozta, elnyomó, banális, a ragyogó ösvényen boorish akadály. “Nem vagyok versenyprobléma” – írta később Marynek. “Alain LeRoy Locke vagyok.”
a Harvardra érkezett, amikor William James, majd John Dewey a pragmatizmus zászlaja alatt villamosított filozófiát Amerikában, egy olyan mozgalmat, amely az idealizmust taszította, és a gyakorlat ellen tesztelte a fogalmakat. Locke, aki szintén a filozófus és a belletrista esztétika híve lett, George Santayana, az első fekete Rhodes tudós lett-bár amint Oxfordba került, megalázták a fehér amerikaiak, akik kizárták őt az összejöveteleikről. A megvetés tanulságos volt: a foppish Locke csatlakozott a kozmopolita klubhoz, a gyarmati élitákból álló vitacsoporthoz, amely a birodalomellenes küzdelem sürgősségeinek, valamint a faji és politikai szolidaritás elismerésének tette ki. Diplomamunkáját-amelyet végül Oxford elutasított-az értékelméletről, miközben Szexuális szomjúságát a nagy háború előtti Berlinben csökkentette. Visszatért a Harvardra, hogy megszerezze pH. d. filozófiáját, amelyért Oxfordi értekezésének bonyolultabb változatát nyújtotta be, mielőtt csatlakozott a Howard karhoz. Mary Washingtonba költözött, ahol a szenilis fia gondoskodott róla.
Locke egyéb elkötelezettségei balsorsúak voltak. Erotikus életének nagy része ügyes manipulációk és katasztrofális csalódások sorozata volt; Langston Hughes csak egyike volt azoknak a fiatalabb férfiaknak, akik az idősebb férfi szexuális voracitásának robbanás sugarába estek, miközben üldözték presztízsét. Görög stílusú udvarlónak képzelte magát, szentimentális oktatást adott a vádaknak, asszisztenseknek, pártfogoltaknak és diákoknak—de a kölcsönösség és a tartós szeretet iránti vágyakozott. Locke volt ügyek legalább néhány az írók szerepelnek ” az új Néger.”A pusztító szexuális romps Cullen feszített évek-bár Cullen maga is menekülni a meleg élet feleségül W. E. B. Du Bois lánya Yolanda, egy pazar szolgáltatás tizenhat koszorúslányok és tizenháromszáz vendég. Apja úgy jellemezte a látványt a válságban, mint “a fiatal fekete Amerika jelképes menetelését”,” sötét és csillogó szépséggel “rendelkezett, és bejelentette” egy új fajt; egy új gondolatot; egy új dolgot, amely olyan régi ünnepségen örvendezett, mint a világ.”Locke-nak bohózat volt.
megtalálta a módját, hogy a felszínen maradjon a fekete élite világában. Plinius azt akarta, hogy fia versenyember legyen, most pedig Alain széles körben előadást tartott, és hozzájárult Du Bois válságához, amelyet az N. A. C. P.-hez csatoltak, valamint Charles Johnson lehetőségéhez, a nemzeti városi Liga házszervéhez. De kiállt a Néger felemelkedés megerőltető hősiessége mellett, és amit úgy gondolt, mint a “politikai” művészet iránti lapos lábú ragaszkodás. Locke voluptuary volt: aggódott amiatt, hogy Du Bois és a mozgalom fiatalabb, baloldali tagjai-nevezetesen Hughes és McKay-lerontották a Néger kifejezést, és beleakasztották a politika ládájába. Locke esztétikáról szóló esszéinek címei (“szépség hamu helyett”, ” művészet vagy Propaganda?, “”Propaganda – vagy költészet?”) a kortársai politikai reményében kis bemetszéseket tett. A fekete művészet Locke szerint változékony és hatalmas volt.
nem ellentétben a feketeséggel. 1916-ban Locke előadássorozatot tartott “faji kapcsolatok és Fajok közötti kapcsolatok” címmel, amelyben gondosan megcáfolta a faj szűken “biológiai” megértését, miközben ragaszkodott a kultúra erejéhez, hogy megkülönböztesse, de nem sunder, fekete fehér. Pragmatista képzésével felfegyverkezve feltört egy utat egy új filozófiai kilátáshoz: “kulturális pluralizmus.”
a kifejezés magán vitákban merült fel Horace Kallennel, egy zsidó hallgatóval, aki átfedésben volt Locke-val mind a Harvardon, mind az Oxfordon. Kallen kijelentette, hogy a filozófiának, mint mentora, William James ragaszkodott hozzá, csak azokkal a különbségekkel kell foglalkoznia—amelyek “különbséget tesznek” – ami magában foglalta Kallen gondolkodását, zsidóságának makacs tényeit és Locke feketeségét. Locke elborult. Faj, etnikai hovatartozás, a ” nép ” fogalma: ezek nem valamiféle megfagyott lényeg kifejeződései voltak, hanem abból a suppler dologból, hagyományból formálták őket—hogy az emberi gyakorlat ereje és leleményessége felemelje és átalakítsa őket. Tudta értékelni az emberek eredete nélkül csavarozva őket a múlt.
saját múltja fájdalmasan elszakadt. Mary Locke 1922-ben halt meg, így Alain összetört és sodródott. De a halála pszichikailag is felszabadította őt a fin-de-siècle fekete élite eltűnt világából, fullasztó diktátumaival. Ahogy a modernizmusba költözött, úgy találta, hogy élete szabadabb és lazább; pompája táborba lobbant. Mary felébresztésekor, Locke nem mutatta be fekvő állapotban; inkább, ő telepítette, riasztóan, a társalgó kanapéján—a holtteste úgy állt, mint egy háziasszony, a rémült vendégek szobája előtt.