Une canicule record en Sibérie aurait été presque impossible sans l’homme – a causé le changement climatique, une étude a révélé.
Les températures de la région russe ont été supérieures de plus de 5C à la moyenne entre janvier et juin de cette année.
Les températures ont dépassé les 38 ° C dans la ville russe de Verkhoyansk le 20 juin, la température la plus élevée jamais enregistrée au nord du cercle polaire arctique.
On pense que l’Arctique se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne mondiale.
Une équipe internationale de climatologues, dirigée par le Met Office britannique, a constaté que les températures moyennes record étaient susceptibles de se produire moins d’une fois tous les 80 000 ans sans changement climatique induit par l’homme.
Cela rend un tel événement « presque impossible » si le monde n’avait pas été réchauffé par les émissions de gaz à effet de serre, concluent-ils dans l’étude.
Les scientifiques ont décrit cette découverte comme « une preuve sans équivoque de l’impact du changement climatique sur la planète ».
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C’est, dit le professeur Peter Stott, co-auteur du Met Office, le résultat le plus solide de toute étude d’attribution à ce jour.
Les études d’attribution tentent de déterminer le rôle que joue le changement climatique induit par l’homme dans les événements météorologiques majeurs.
Les climatologues utilisent des simulations informatiques pour comparer le climat tel qu’il est aujourd’hui avec le climat tel qu’il l’aurait été sans l’influence humaine afin de voir à quel point différents événements météorologiques auraient été probables.
Les chercheurs affirment que la chaleur sibérienne actuelle « a contribué à élever la température moyenne mondiale à la deuxième plus chaude jamais enregistrée pour la période de janvier à mai ».
Ce qui se passe dans l’Arctique ne reste pas dans l’Arctique
L’évolution du climat arctique est d’une importance capitale ici au Royaume-Uni.
Quatre des six principaux systèmes qui déterminent la météo de ce pays sont déterminés par les conditions de l’Arctique, a déclaré le Dr Katharine Hendry de l’Université de Bristol.
Elle a été l’un des auteurs principaux d’un article publié le mois dernier qui suggérait qu’une série d’événements météorologiques extrêmes pourraient être liés aux changements dans l’Arctique.
La soi-disant « Bête de l’Est », à l’hiver 2018, en est une.
Il s’agissait de faire exploser l’air arctique dans le pays, entraînant des températures inférieures à 0C pendant plusieurs jours. Plus d’un demi-mètre de neige est tombé dans certaines régions.
La tempête aurait causé plus de 1 milliard de £ de dommages et fait 10 victimes.
L’article publié le mois dernier cite également les tempêtes et les inondations de février de cette année et celles de 2015 comme d’autres exemples possibles de changements liés à l’Arctique.
« Le lien entre la météo arctique et celle du Royaume-Uni se fait par le courant-jet », a déclaré le professeur Stott, en référence au ruban d’air en mouvement rapide dans l’atmosphère.
Le courant-jet aide à déplacer les systèmes météorologiques dans le monde entier.
Mais parfois, cela crée des modèles de « blocage » qui peuvent provoquer le blocage des systèmes météorologiques.
Le printemps exceptionnellement ensoleillé qu’a connu le Royaume-Uni cette année a été causé par un schéma de blocage qui a permis aux systèmes à haute pression de dominer le Royaume-Uni pendant des mois.
État d’urgence
La canicule en Sibérie a été causée par le même schéma mais avec des résultats encore plus dramatiques.
Les températures extrêmes ont entraîné une cascade de catastrophes naturelles et humaines qui ont poussé le président russe Vladimir Poutine à déclarer l’état d’urgence début juin.
Un vaste déversement de carburant a été provoqué par l’effondrement d’un réservoir contenant 20 000 tonnes de diesel près de la ville russe de Norilsk à la fin du mois de mai.
On estime que les feux de forêt arctiques ont entraîné la libération de 56 mégatonnes de CO2 en juin.
Dans le même temps, il y a eu une fonte généralisée du pergélisol et des rapports d’essaims inhabituellement importants de papillons de soie sibériens qui ont endommagé les arbres, les rendant plus sensibles au feu.
Avenir incertain
Il est bien connu que l’Arctique se réchauffe deux fois plus vite que le reste de la planète.
On estime que les températures de l’Arctique ont augmenté de 2C depuis 1850 par rapport à 1C dans le monde.
L’impact que cela aura sur la météo mondiale est moins certain.
« En regardant les données géologiques, nous ne pensons pas avoir des niveaux de CO2 aussi élevés depuis environ cinq millions d’années », a déclaré le Dr Hendry. « Nous ne savons donc vraiment pas à quoi nous attendre dans le futur. »
« Nous sommes, » dit-elle, » en territoire inconnu ».
Les vagues de chaleur sibériennes de cette année montrent à quel point les conditions peuvent devenir extrêmes.
Ce qui inquiète de nombreux scientifiques, c’est que cette nouvelle ère climatique dans laquelle nous entrons signifie que de nombreux endroits connaissent désormais des conditions météorologiques au-delà de tout ce que les écosystèmes locaux – ou même les communautés humaines – ont évolué pour durer.
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