Yousuf Karsh

Yousuf Karsh, myös Ottawalainen, (s.23. joulukuuta 1908 Mardin, Ottomaanien valtakunta—kuoli 13. heinäkuuta 2002 Boston, Massachusetts, Yhdysvallat), Kanadalainen armenialainen valokuvaaja, joka tunnetaan merkittävistä ja kuuluisista politiikan, Hollywoodin ja taiteen miehistä ja naisista Albert Einsteinista ja Sir Winston Churchillistä Walt Disneyyn ja Grace Kellyyn.

armenialaisena nykyisessä Turkissa Karsh kesti vainoa ja puutetta. Vuonna 1922 hän pakeni jalkaisin perheensä kanssa Syyrian Aleppoon. Kaksi vuotta myöhemmin hänen isänsä pystyi lähettämään hänet Kanadaan, jossa hän liittyi valokuvaajana työskentelevän setänsä luokse Sherbrookeen Quebeciin. Vuodesta 1926 alkaen Karsh alkoi työskennellä setänsä palveluksessa ja opiskella valokuvauksen taidetta ja tiedettä. Vuosina 1928-1931 hän toimi bostonilaisen taidemaalarin ja muotokuvaajan John H. Garon oppipoikana ja kävi lyhyen aikaa taidekoulun iltakursseja. Garo tutustutti Karshin keinovalaistustekniikoihin, jotka muodostivat perustan Karshin käyttämälle dramaattiselle valaistukselle muotokuvissaan.

palattuaan Kanadaan vuonna 1931 Karsh perusti pian studion setänsä taloudellisen avun turvin. Hän liittyi Ottawalaiseen Little Theatreen ja sai tilaisuuden kuvata näyttelijöitä. Pienen teatterin kautta hän tutustui vaimoonsa, näyttelijä Solange Gauthieriin, jonka kanssa meni naimisiin vuonna 1939. Tuona varhaiskautena Ottawassa Karsh alkoi nähdä muotokuviaan, joita julkaistiin kanadalaisissa aikakauslehdissä sekä The Illustrated London News-lehdessä. Hänen läpimurtonsa kuvajournalismissa tapahtui vuonna 1936, kun hän kuvasi Yhdysvaltain presidentin tapaamista. Tri Franklin D. Roosevelt ja Kanadan pääministeri Mackenzie King. Tuon tehtävän jälkeen Karshista tuli vakituinen valokuvaaja Kanadan hallitukselle. Hänestä tuli Kanadan kansalainen vuonna 1947.

Karshin Ottawassa vuonna 1941 tekemä usein toistettu Churchillin muotokuva kertoo loistavasti Britannian sodanaikaisen johtajan sitkeästä päättäväisyydestä ja toi Karshille hänen ensimmäisen suuren kansainvälisen maineensa. Hän kuvasi monia maailman merkittävimpiä henkilöitä, kuten kuninkaallisia, valtiomiehiä, taiteilijoita ja kirjailijoita. Karsh käytti huolellisesti järjestettyä valaistusta mallintaakseen huolellisesti koehenkilöidensä kasvot ja saadakseen siten monumentaalisen ja idealisoidun esityksen, joka auttoi edistämään heidän julkista imagoaan. Suurin osa hänen muotokuvistaan otettiin mustavalkoisina. Hänen valokuviaan ovat muun muassa Faces of Destiny (1946), Portraits of Greatness (1959), in Search of Greatness (1962), Faces of Our Time (1971), Karsh Canadians (1978) ja Karsh: a Sixty-Year Retrospective (1996). Hän sulki Ottawan studionsa vuonna 1992 ja muutti Bostoniin toisen vaimonsa kanssa vuonna 1997.