vuoden 1896 presidentinvaalit
demokraattien ehdokasasetteluedit
vuoteen 1896 mennessä vapaat hopeajoukot nousivat puolueen sisällä. Vaikka monet Demokraattijohtajat eivät olleet yhtä innostuneita ilmaisesta hopeasta kuin Bryan, useimmat tunnustivat tarpeen etäännyttää puolue Clevelandin hallinnon epäsuositusta politiikasta. Vuoden 1896 demokraattien puoluekokouksen alkaessa kongressiedustaja Richard P. Blandia, pitkäaikaista vapaan hopean puolustajaa, pidettiin laajalti puolueen presidenttiehdokkuuden ennakkosuosikkina. Bryan toivoi tarjoutuvansa presidenttiehdokkaaksi, mutta hänen nuoruutensa ja suhteellinen kokemattomuutensa antoivat hänelle matalamman profiilin kuin veteraanidemokraateille, kuten Blandille, Iowan kuvernöörille Horace Boiesille ja varapresidentti Adlai Stevensonille. Vapaat hopeajoukot vakiinnuttivat nopeasti valta-aseman konventissa ja Bryan auttoi laatimaan puolueohjelman, joka torjui Clevelandin, hyökkäsi korkeimman oikeuden konservatiivisia päätöksiä vastaan ja kutsui kultakantaa ”paitsi epäamerikkalaiseksi myös anti-amerikkalaiseksi.”
Konservatiividemokraatit vaativat keskustelua puoluealustalta ja konventin kolmantena päivänä kumpikin osapuoli esitti puhujia väittelemään ilmaisesta hopeasta ja kultakannasta. Ilmaishopeaa kannattaviksi puhujiksi valittiin Bryan ja senaattori Benjamin Tillman Etelä-Carolinasta, mutta Tillmanin puhe sai huonon vastaanoton etelän ulkopuolelta tulleiden edustajien keskuudessa sen jakautuneisuuden ja viittausten sisällissotaan vuoksi. Bryan piti valmistelukunnan viimeisen rahapolitiikkaa käsittelevän puheen, ja hän käytti tilaisuutta hyväkseen ja nousi maan johtavaksi Demokraatiksi. ”Kultaristi” – puheessaan Bryan väitti, että rahapolitiikasta käyty keskustelu oli osa laajempaa taistelua demokratian, poliittisen itsenäisyyden ja ” tavallisen ihmisen hyvinvoinnin puolesta.”Bryanin puhe sai haltioituneet suosionosoitukset ja yli puoli tuntia kestäneen juhlan konventin lattialla.
seuraavana päivänä demokraattipuolue järjesti presidenttiäänestyksensä. Illinoisin kuvernöörin John Altgeldin jatkuvalla tuella Bland johti puoluekokouksen ensimmäistä äänestystä, mutta jäi kauas tarvittavasta kahden kolmasosan äänimäärästä. Bryan tuli maaliin kaukaisella sekunnilla konventin ensimmäisellä äänestyskierroksella, mutta hänen Kultaristi-puheensa oli jättänyt voimakkaan vaikutuksen moniin osanottajiin. Huolimatta Altgeldin kaltaisten puoluejohtajien epäluottamuksesta, joka varoi tukemasta testaamatonta ehdokasta, Bryanin vahvuus kasvoi seuraavien neljän äänestyksen aikana. Hän pääsi johtoon neljännellä äänestyskierroksella ja voitti puolueensa presidenttiehdokkuuden viidennellä äänestyskierroksella. 36-vuotiaana Bryanista tuli (ja on edelleen) Yhdysvaltain historian nuorin suuren puolueen presidenttiehdokas. Kokous nimitti Bryanin varapresidentiksi Arthur Sewallin, varakkaan Mainen laivanrakentajan, joka suosi myös ilmaista hopeaa ja tuloveroa.
yleinen vaalitentti
”Kultademokraateiksi” kutsutut Konservatiividemokraatit asettivat ehdokkaiksi erillisen lipun. Cleveland itse ei julkisesti hyökännyt Bryania vastaan, mutta yksityisesti hän suosi republikaanien ehdokasta William McKinleytä Bryanin edelle. Myös monet Koillis-ja Keskilännen Kaupunkilehdet, jotka olivat tukeneet aiempia demokraattien lippuja, vastustivat Bryanin ehdokkuutta. Bryan sai kuitenkin kannatusta Populistipuolueelta, joka asetti ehdolle lipun, johon kuuluivat Georgian Bryan ja Thomas E. Watson. Vaikka Populistijohtajat pelkäsivät demokraattien ehdokkaan asettamisen vahingoittavan puoluetta pitkällä aikavälillä, he jakoivat monia Bryanin poliittisia näkemyksiä ja olivat kehittäneet tuotteliaan työsuhteen Bryanin kanssa.
tasavaltalaisten kampanja maalasi McKinleyn ”vaurauden ja yhteiskunnallisen harmonian edistäjäksi” ja varoitti Bryanin valinnan oletetuista vaaroista. McKinley ja hänen kampanjapäällikkönsä Mark Hanna tiesivät, ettei McKinley pystynyt vastaamaan Bryanin oratoriotaitoihin. Republikaaniehdokas ei pitänyt puheita kampanjapolulla, vaan kävi etukäteiskampanjan. Hanna puolestaan keräsi ennennäkemättömän määrän rahaa, lähetti kampanjasynnyttäjiä ja järjesti miljoonien kampanjakirjallisuuden levityksen.
suuren vaalirahoitushaitan edessä demokraattien kampanja tukeutui pitkälti Bryanin puhetaitoihin. Rikkoen useimpien suurten puolueiden ehdokkaiden ennakkotapauksen, Bryan piti noin 600 puhetta, pääasiassa kiihkeästi kiistellyssä Keskilännessä. Bryan keksi national stumping tour-kiertueen, joka tavoitti 5 miljoonan yleisön 27 osavaltiossa. Hän oli rakentamassa valkoisten etelän, köyhien pohjoisten maanviljelijöiden ja teollisuustyöläisten ja hopeankaivajien koalitiota pankkeja ja rautateitä ja ”rahavaltaa”vastaan. Ilmainen hopea vetosi maanviljelijöihin, joille maksettaisiin enemmän heidän tuotteistaan, mutta ei teollisuustyöläisiin, jotka eivät saisi korkeampaa palkkaa vaan maksaisivat korkeampia hintoja. Teollisuuskaupungit äänestivät McKinleytä, joka voitti lähes koko Itä-ja teollisuuskeskilometrin ja pärjäsi hyvin rajalla ja länsirannikolla. Bryan pyyhkäisi etelä-ja Vuoristovaltiot sekä Keskilännen vehnänviljelyalueet. Herätyskristilliset protestantit hurrasivat Bryanin puoliuskonnolliselle retoriikalle. Etniset Äänestäjät tukivat McKinleytä, joka lupasi, ettei heitä suljettaisi uuden vaurauden ulkopuolelle, kuten vauraimpia maanviljelijöitä ja nopeasti kasvavaa keskiluokkaa.
McKinley voitti vaalit melko mukavalla marginaalilla ottaen 51 prosenttia kansaäänistä ja 271 valitsijamiesääntä. Demokraatit pysyivät uskollisina mestarilleen tämän tappion jälkeen; monissa kirjeissä häntä kehotettiin asettumaan uudelleen ehdolle vuoden 1900 presidentinvaaleissa. Williamin nuorempi veli Charles W. Bryan loi kannattajista korttitiedoston, jolle Bryanit lähettäisivät säännöllisesti postia seuraavan kolmenkymmenen vuoden ajan. Populistipuolue hajosi vaalien jälkeen; monet populistit, kuten James Weaver, seurasivat Bryania demokraattiseen puolueeseen, kun taas toiset seurasivat Eugene V. Debsiä sosialistiseen puolueeseen.
sota ja rauha: 1898–1900edit
espanjalais-amerikkalaiset WarEdit
presidenttinä maanviljelijöiden parempien taloudellisten olojen ja Klondiken kultaryntäyksen vaikutusten vuoksi vapaa hopea menetti vaikutusvaltaansa vaalikysymyksenä vuoden 1896 jälkeisinä vuosina. Vuonna 1900 presidentti McKinley allekirjoitti Gold Standard Act-lain, joka asetti Yhdysvallat kultakantaan. Bryan pysyi suosittuna demokraattisessa puolueessa ja hänen kannattajansa ottivat vallan puoluejärjestöissä eri puolilla maata, mutta hän vastusti aluksi poliittisen painopisteen siirtämistä vapaasta hopeasta. Ulkopolitiikka nousi tärkeäksi kysymykseksi Kuuban käynnissä olleen itsenäisyyssodan vuoksi Espanjaa vastaan, sillä monet amerikkalaiset kannattivat Kuuban itsenäisyyttä. USS Mainen räjähdettyä Havannan satamassa Yhdysvallat julisti sodan Espanjalle huhtikuussa 1898 aloittaen Espanjan-Yhdysvaltain sodan. Vaikka Bryan vieroksui militarismia, hän oli pitkään kannattanut Kuuban itsenäisyyttä ja kannatti sotaa. Hän väitti, että ” yleismaailmallinen rauha ei voi tulla, ennen kuin oikeus on asetettu valtaistuimelle kautta maailman. Kunnes oikeisto on voittanut jokaisessa maassa ja rakkaus vallitsee jokaisessa sydämessä, hallituksen on viimeisenä keinona vedottava pakottamiseen”.
kuvernööri Silas A. Holcombin pyynnöstä Bryan värväsi Nebraskan kansalliskaartiin kahden tuhannen miehen rykmentin ja sotilaat rykmentistä valitsi johtajakseen Bryanin. Eversti Bryanin komennossa rykmentti kuljetettiin Camp Cuba Libreen Floridaan, mutta taistelut Espanjan ja Yhdysvaltojen välillä päättyivät ennen rykmentin lähettämistä Kuubaan. Bryanin rykmentti pysyi Floridassa kuukausia sodan päättymisen jälkeen, mikä esti Bryania ottamasta aktiivista roolia vuoden 1898 välivaaleissa. Bryan erosi tehtävästään ja lähti Floridasta joulukuussa 1898 Yhdysvaltain ja Espanjan allekirjoitettua Pariisin rauhansopimuksen.
Bryan oli tukenut sotaa Kuuban itsenäisyyden saavuttamiseksi, mutta hän oli raivoissaan siitä, että Pariisin rauhansopimus antoi Yhdysvalloille vallan Filippiineillä. Vaikka monet republikaanit uskoivat, että Yhdysvalloilla on velvollisuus ”sivistää” Filippiinit, Bryan vastusti jyrkästi sitä, mitä hän piti amerikkalaisena imperialismina. Huolimatta siitä, että Bryan vastusti Filippiinien liittämistä itseensä, hän kehotti kannattajiaan ratifioimaan Pariisin sopimuksen; hän halusi saada sodan nopeasti viralliseen päätökseen ja sen jälkeen myöntää Filippiineille itsenäisyyden mahdollisimman pian. Bryanin tuella sopimus ratifioitiin tiiviissä äänestyksessä, mikä lopetti virallisesti Espanjan-Yhdysvaltain sodan. Vuoden 1899 alussa syttyi Filippiinien–Yhdysvaltain sota, kun Emilio Aguinaldon johtama Filippiinien hallitus pyrki estämään amerikkalaisten hyökkäyksen saaristoon.
vuoden 1900 presidentinvaalit
vuoden 1900 demokraattien kansalliskokous kokoontui Missourin Kansas Cityssä, läntisimmässä paikassa, jossa kumpikaan pääpuolue oli koskaan pitänyt kansalliskokousta. Jotkut Bryania vastustaneet Demokraattijohtajat olivat toivoneet nimittävänsä amiraali George Deweyn presidentiksi, mutta Bryan ei puoluekokoukseen mennessä kohdannut merkittävää vastustusta ja hän voitti puolueensa ehdokkuuden yksimielisesti. Bryan ei ollut läsnä konventissa, mutta hän valvoi konventin kulkua lennättimen välityksellä. Bryanin oli päätettävä, mihin asiaan hänen kampanjansa keskittyisi. Monet hänen kiihkeimmistä kannattajistaan halusivat Bryanin jatkavan ristiretkeään ilmaisesta hopeasta, kun taas Koillismaan demokraatit neuvoivat Bryania keskittämään kampanjansa trustien kasvavaan voimaan. Bryan kuitenkin päätti, että hänen kampanjansa keskittyisi anti-imperialismiin, osittain puolueen ryhmittymien yhdistämiseksi ja joidenkin republikaanien voittamiseksi puolelleen. Puoluelavalla oli vapaata hopeaa kannattavia ja trustien valtaa vastustavia lankkuja, mutta imperialismi leimattiin kampanjan ”tärkeimmäksi kysymykseksi”. Puolue nimitti Bryanin varapresidentiksi entisen varapresidentin Adlai Stevensonin.
puheessaan, jossa hän hyväksyi demokraattien ehdokkuuden, Bryan väitti vaalien edustavan ”taistelua demokratian ja rahavallan välillä.”Hän myös kritisoi voimakkaasti Filippiinien liittämistä Yhdysvaltoihin ja vertasi sitä kolmentoista siirtokunnan brittihallintaan. Bryanin mukaan Yhdysvaltojen tulisi pidättäytyä imperialismista ja pyrkiä tulemaan ”maailman kehityksen ylimmäksi moraaliseksi tekijäksi ja maailman kiistojen hyväksytyksi sovittelijaksi.”Vuoteen 1900 mennessä Amerikan Anti-imperialistinen liitto, johon kuului Benjamin Harrisonin, Andrew Carnegien, Carl Schurzin ja Mark Twainin kaltaisia henkilöitä, oli noussut ensisijaiseksi kotimaiseksi järjestöksi, joka vastusti Amerikan jatkuvaa valvontaa Filippiineillä. Monet liiton johtajista olivat vastustaneet Bryania vuonna 1896 ja suhtautuivat edelleen epäluuloisesti Bryaniin ja hänen seuraajiinsa. Epäluottamuksesta huolimatta Bryanin vahva asenne imperialismia vastaan sai suurimman osan liiton johdosta heittämään tukensa demokraattien ehdokkaan taakse.
jälleen kerran McKinleyn kampanja sai massiivisen taloudellisen edun, kun taas demokraattien kampanja tukeutui pitkälti Bryanin puhetapaan. Tyypillisenä päivänä Bryan piti neljä tuntia kestäneitä puheita ja lyhyempiä puheita, joiden aikana puheaikaa kertyi jopa kuusi tuntia. Keskimäärin 175 sanan minuuttivauhdilla hänestä tuli 63000 sanaa päivässä, mikä riitti täyttämään 52 sanomalehden palstaa. Republikaanipuolueen ylivertainen organisaatio ja talous vauhdittivat McKinleyn ehdokkuutta, ja kuten edellisessäkin kampanjassa, useimmat suuret sanomalehdet suosivat McKinleytä. Bryan joutui myös kamppailemaan republikaanien varapresidenttiehdokkaan Theodore Rooseveltin kanssa, joka oli noussut Espanjan–Yhdysvaltain sodassa kansalliseksi julkkikseksi ja osoittautui vahvaksi julkisuuden henkilöksi. Bryanin anti-imperialismi ei onnistunut rekisteröimään monia äänestäjiä ja kampanjan lähestyessä loppuaan Bryan siirtyi yhä enemmän hyökkäämään yritysvaltaa vastaan. Hän etsi jälleen kaupunkilaistyöläisten äänestäjiä käskien heitä äänestämään niitä liike-elämän etuja vastaan, jotka olivat ”tuominneet tämän maan pojat ikuiseen virkaan.”
vaalipäivään mennessä harva uskoi Bryanin voittoon ja McKinley voitti lopulta jälleen Bryanin. Vuoden 1896 tuloksiin verrattuna McKinley kasvatti kannatusmarginaaliaan ja poimi itselleen useita läntisiä osavaltioita, kuten Bryanin kotiosavaltion Nebraskan. Yhdysvaltain vahvan teollisuustalouden tasavaltalaisfoorumi osoittautui äänestäjille tärkeämmäksi kuin kysymykset Filippiinien liittämisen moraalista. Vaalit vahvistivat myös republikaanipuolueen jatkuvan järjestöedun etelän ulkopuolella.
presidentinvaalikampanjoiden välillä, 1901–1907edit
vaalien jälkeen Bryan palasi journalismin ja puhetaidon pariin esiintyen usein Chautauquan piireillä. Tammikuussa 1901 Bryan julkaisi viikkolehtensä ”The Commonerin” ensimmäisen numeron, jossa toistuivat Bryanin pitkäaikaiset poliittiset ja uskonnolliset aiheet. Bryan toimi lehden päätoimittajana ja kustantajana, mutta Charles Bryan, Mary Bryan ja Richard Metcalfe hoitivat myös toimitustehtäviä Bryanin ollessa matkoilla. Rahvasta tuli yksi aikakautensa luetuimmista sanomalehdistä, sillä sillä oli noin viisi vuotta perustamisensa jälkeen 145 000 tilaajaa. Vaikka lehden tilaajakanta oli vahvasti päällekkäinen Bryanin keskilännessä sijaitsevan poliittisen perustan kanssa, Koillismaan suuret sanomalehdet julkaisivat usein uudelleen lehden sisältöä. Vuonna 1902 Bryan muutti vaimonsa ja kolmen lapsensa kanssa Fairview ’ hun, Lincolnissa sijaitsevaan kartanoon; Bryan kutsui taloa ”Lännen Monticelloksi” ja kutsui usein vierailulle poliitikkoja ja diplomaatteja.
Bryanin tappio vuonna 1900 maksoi hänelle hänen asemansa demokraattipuolueen ja konservatiivien kuten David B: n selvänä johtajana. Hill ja Arthur Pue Gorman siirtyivät palauttamaan puolueen hallintaansa ja palauttamaan sen Clevelandin ajan politiikkaan. Samaan aikaan Roosevelt seurasi McKinleytä presidenttinä tämän jouduttua salamurhatuksi syyskuussa 1901. Roosevelt hoiti kilpailunrajoituksia ja toteutti muita edistyksellisiä politiikkoja, mutta Bryanin mukaan Roosevelt ei täysin omaksunut edistyksellisiä syitä. Bryan vaati uudistuspakettia, johon kuuluivat liittovaltion tulovero, puhtaat ruoka-ja huumelait, kampanjoiden yritysrahoituksen kieltäminen, perustuslain muutos, jossa säädettiin senaattorien suorasta vaalista, julkisten laitosten paikallinen omistus sekä aloitteen hyväksyminen ja kansanäänestys. Hän myös kritisoi Rooseveltin ulkopolitiikkaa ja hyökkäsi Rooseveltin päätöstä kutsua Booker T. Washington illalliselle Valkoiseen taloon.
ennen vuoden 1904 demokraattien puoluekokousta newyorkilainen tuomari ja David Hillin konservatiivinen liittolainen Alton Parker nähtiin demokraattien ennakkosuosikkina presidenttiehdokkuus. Konservatiivit pelkäsivät Bryanin liittoutuvan kustantaja William Randolph Hearstin kanssa estääkseen Parkerin ehdokkuuden. Pyrkiessään lepyttämään Bryania ja muita edistysmielisiä Hill suostui puoluelavalle, joka jätti mainitsematta kultakannan ja kritisoi trusteja. Parker voitti demokraattien ehdokkuuden, mutta Roosevelt voitti vaalit suurimmalla äänisaaliilla sitten sisällissodan. Parkerin murskatappio oikeutti Bryanin, joka julkaisi vaalien jälkeisen The Commoner-lehden, jossa neuvottiin lukijoitaan: ”älkää tehkö kompromisseja rahavallan kanssa.”
Bryan matkusti Eurooppaan vuonna 1903 ja tapasi Leo Tolstoin kaltaisia henkilöitä, jotka jakoivat joitakin Bryanin uskonnollisia ja poliittisia näkemyksiä. Vuonna 1905 Bryan lähti perheineen matkalle maailman ympäri ja vieraili kahdeksassatoista maassa Aasiassa ja Euroopassa. Bryan rahoitti matkan puhepalkkioilla ja matkakertomuksella, joka julkaistiin viikoittain. Suuri yleisö tervehti Bryania hänen palattuaan Yhdysvaltoihin vuonna 1906, ja häntä pidettiin yleisesti todennäköisenä demokraattien presidenttiehdokkaana vuonna 1908. Osin törkytoimittajien ponnistelujen ansiosta äänestäjät olivat muuttuneet yhä avoimemmiksi edistyksellisille ajatuksille vuodesta 1904 lähtien. Presidentti Roosevelt itse oli siirtynyt vasemmalle ja suosinut liittovaltion sääntelyä rautatiemaksuista ja lihanpakkaamoista. Silti Bryan kannatti edelleen kauaskantoisempia uudistuksia, kuten pankkien ja arvopapereiden liittovaltion sääntelyä, ammattiliittojen järjestäjien suojelua ja liittovaltion menoja teiden rakentamiseen ja koulutukseen. Bryan ilmaisi myös lyhyesti tukensa valtion ja liittovaltion rautateiden omistukselle Saksan tapaan, mutta perääntyi tästä politiikasta puolueen sisäisen vastareaktion edessä.
vuoden 1908 presidentinvaalit
Bryan puhumassa vuoden 1908 demokraattien puoluekokouksessa
Roosevelt nautti laajaa suosiota useimpien äänestäjien keskuudessa, vaikka hän vieraannutti joitakin yritysjohtajia, voiteli sotaministeri William Howard Taftin seuraajakseen. Samaan aikaan Bryan palautti valtansa demokraattiseen puolueeseen ja sai taakseen lukuisten paikallisten demokraattisten järjestöjen kannatuksen. Konservatiiviset demokraatit pyrkivät jälleen estämään Bryanin ehdokkuuden, mutta eivät kyenneet yhdistymään vaihtoehtoisen ehdokkaan ympärille. Bryan oli ehdolla presidentiksi vuoden 1908 demokraattien kansalliskokouksen ensimmäisellä äänestyskierroksella. Demokraattien lippuun liittyi John W. Kern, Indianan swingin osavaltion senaattori.
Bryan kampanjoi puoluealustalla, joka heijasti hänen pitkään kannattamiaan vakaumuksia, mutta Tasavaltalaisfoorumi ajoi myös edistyksellistä politiikkaa jättäen suhteellisen vähän suuria eroja kahden suuren puolueen välille. Yksi asia, josta osapuolet olivat eri mieltä, koski talletussuojaa, sillä Bryan kannatti kansallisten pankkien vaatimista tarjoamaan talletussuojaa. Bryan sai pitkälti yhdistettyä oman puolueensa johtajat ja hänen työväenpuoluetta kannattava politiikkansa toi hänelle Yhdysvaltain työväenliiton myöntämän ensimmäisen presidenttiehdokkuuden. Kuten aiemmissakin kampanjoissa, Bryan aloitti julkisen puhekiertueen edistääkseen ehdokkuuttaan; myöhemmin hän liittyi Taftin jäljille.
uhmaten Bryanin luottamusta omaan voittoonsa Taft voitti ratkaisevasti vuoden 1908 presidentinvaalit. Bryan voitti vain kourallisen vankan etelän ulkopuolisia osavaltioita, sillä hän ei onnistunut herättämään kaupunkilaistyöläisten kannatusta. Bryan on edelleen sisällissodan jälkeen ainoa henkilö, joka on hävinnyt kolme erillistä Yhdysvaltain presidentinvaalia suuren puolueen ehdokkaana. Kahdennentoista lisäyksen ratifioinnin jälkeen Bryan ja Henry Clay ovat yksinäisiä henkilöitä, jotka saivat valitsijamiesääniä kolmissa erillisissä presidentinvaaleissa, mutta hävisivät kaikki kolme vaalia. Bryanin saamat 493 kumulatiivista valitsijamiesääntä kolmessa eri vaalissa on eniten saanut presidenttiehdokas, jota ei ole koskaan valittu.
Bryan pysyi vaikutusvaltaisena henkilönä demokraattisessa politiikassa ja demokraattien otettua edustajainhuoneen hallintaansa vuoden 1910 välivaaleissa hän nousi edustajainhuoneeseen edustajat puoltamaan tullien alentamista. Vuonna 1909 Bryan nousi ensimmäistä kertaa julkisesti kieltolain kannalle. Elinikäinen teetotalisti, Bryan oli pidättäytynyt kieltolain hyväksymisestä aiemmin, koska asia oli epäsuosio monien demokraattien keskuudessa. Elämäkerran kirjoittajan Paolo Collettan mukaan Bryan ”uskoi vilpittömästi, että kieltolaki edistäisi yksilön fyysistä terveyttä ja moraalia, edistäisi kansalaisten kehitystä ja lopettaisi viinakauppaan liittyvät pahamaineiset väärinkäytökset.”
vuonna 1910 hän nousi myös naisten äänioikeuden kannalle. Bryan kampanjoi myös aloitteen käyttöönottoa tukevan lainsäädännön ja kansanäänestyksen puolesta, jotta äänestäjät saisivat suoran äänen, tehden whistle-stop – kampanjamatkan Arkansasiin vuonna 1910. Vaikka jotkut tarkkailijat, muun muassa presidentti Taft, spekuloivat Bryanin pyrkivän neljännelle presidenttikaudelle, Bryan kielsi toistuvasti, että hänellä olisi ollut mitään sellaista aikomusta.