getting within Earform of people during a vacation in Costa Rica, wondering who they are and where they are from, a huge smile and feeling of home comes over me as I know they are speaking heprea. Tunnen heidät, mutten ole koskaan tavannut heitä. Mikä saa minut tuntemaan, että jaamme jotain?
Tammikuun 7. päivänä sanomme יו הולתית (Jom Huledet sameach, ”Hyvää syntymäpäivää”) Eliezer Ben Yehudalle, modernin heprean isälle. Yllä oleva tarina on luultavasti paras syntymäpäivälahja, jota Ben Yehuda olisi voinut pyytää. Hänellä oli visio juutalaisesta kansasta, jota yhdisti yksi kieli, ja vaikka hänen tavoitteensa saattoivat olla vallankumouksellisia, hänen aloittamansa prosessi oli suhteellisen yksinkertainen. Itse asiassa Ben Yehudan ei tarvinnut tehdä muuta kuin hyödyntää yhtä ihmisyytemme perustekijöistä: halua yhdistyä.
hänen suunnitelmansa tuli kolmessa osassa. Tee ensin hepreasta opetuskieli kouluissa. Toiseksi pyydä perheitä sitoutumaan heprean puhumiseen kotona. Näin kielenopetuksesta tuli mukaansatempaavaa. Hän oli äärimmäisen varovainen salliessaan poikansa vain kuulla hepreaa syntymästään lähtien, mikä teki hänestä nykyisen ajan ensimmäisen syntyperäisen heprean puhujan. Kolmanneksi, anna massoille sanastoa niiden aukkojen täyttämiseksi, joita Raamatun heprea kohtasi 1900-luvun vaihteessa. Hän oli päättänyt tehdä hepreasta juutalaisten kansankielen Palestiinassa, ja se merkitsi uusien sanojen luomista nykyaikaisille innovaatioille, kuten jäätelölle (לליהה) ja junille (indikaattori). Ben Yehuda oli tärkein voima tämän hämmästyttävän kulttuurisen muutoksen takana, mutta hän ei olisi koskaan pystynyt siihen yksin. Halu, jota ihmiset tuntevat – halu, jota minä tunnen-saada yhteys toisiinsa, täyttyy heprean kautta.
lopulta Ben Yehudan suunnitelma oli menestys – Israelin juutalainen kieli on nykyhepreaa, mikä on vaikuttanut minuun henkilökohtaisesti. Siitä lähtien, kun istuin minun 1.luokan luokkahuoneessa oppimisen Aleph-bet, heprea on ollut osa minua, ja kun olen kasvanut, minun yhteys siihen on kasvanut liian. Minulle se on lomiemme kieli, rukoustemme kieli, kieli, jota puhun ystävieni kanssa, jotka tapasin Israelissa. Pohjimmiltaan heprea on juutalaisten kieli, ja se on antanut minulle mahdollisuuden olla yhteydessä juutalaisen identiteettini kaikkiin piirteisiin syvällisellä ja erityisellä tavalla. 1900-luvun vaihteessa Ben Yehuda haaveili Israelin maahan juutalaisesta yhteiskunnasta, joka olisi olemassa kokonaan hepreaksi. Hänen unelmansa on nyt totta. Saman unelman tuominen yhteisöille Israelin ulkopuolella, nimittäin Pohjois-Amerikassa, olisi äärimmäinen syntymäpäivälahja. Ben Yehudan saavutus inspiraationa, unelmani 2000-luvun juutalaiselle maailmalle on, että meistä tulee kansa, jota yhdistää perintömme ja sen elävä ilmaisu: heprean kieli.