datavisualisoinnissa taulukon taistelu graafia vastaan, kumpi voittaa?
lyhyt vastaus (joka voi olla vähemmän kuin tyydyttävä) on: se riippuu. Enimmäkseen se riippuu siitä, kuka yleisö on ja miten dataa käytetään. Yksi tärkeä asia on tietää, että ihmiset vuorovaikutuksessa hyvin eri näiden kahden tyyppisiä grafiikka. Katsotaanpa nopeasti, miten ja joitakin käyttötapauksia kullekin, sitten katsomme tietyn esimerkin tuoreesta WSJ: n artikkelista.
taulukot tietoriveineen ja sarakkeineen ovat ensisijaisesti vuorovaikutuksessa sanallisen järjestelmämme kanssa. Luemme pöytiä. Kun minulla on pöytä edessäni, minulla on tyypillisesti kaksi etusormea – skannaan rivien poikki, alas sarakkeita ja vertailen arvoja. Pöydät ovat hienoja, kun on yleisö, joka haluaa tehdä juuri niin. Tai jos on monipuolinen yleisö, jossa jokainen haluaa katsoa omaa kappalettaan: pöytä voi vastata tähän tarpeeseen. Taulukot ovat käteviä myös silloin, kun käytössä on monia eri mittayksiköitä, joita voi olla vaikea vetää helposti luettavalla tavalla graafista.
graafit sen sijaan ovat vuorovaikutuksessa näköjärjestelmämme kanssa. Se on suuri kaistanleveys informaatiovirta siitä, mitä silmämme näkevät, ymmärrykseen aivoissamme, joka voi olla erittäin voimakas, kun tehdään hyvin. Graafit voivat esittää valtavan määrän dataa nopeasti ja helposti kulutettavalla tavalla; ne ovat erityisen hyödyllisiä silloin, kun on tehtävä piste datan muodossa, tai osoittaa, miten eri asiat (muuttujat) liittyvät toisiinsa.
katsotaanpa esimerkkiä. Oli artikkeli lähetetty äskettäin Wall Street Journal verkossa otsikolla, ”nuoret työntekijät kuten Facebook, Apple, ja Google” (artikkeli). Artikkelin mukana tuli ”interaktiivinen grafiikka”, taulukko, jossa oli lueteltu tutkimuksessa mukana olleet 150 yritystä, suhteellinen sijoitus ja nuorten työntekijöiden osuus, joka äänesti kutakin. (Lievästi tangentti: vaikka oletan, että interaktiivinen etiketti sopii, olin hieman yllättynyt siitä, että ainoa tapa, jolla voisin olla vuorovaikutuksessa tietojen kanssa, oli lajitella jokaisen sarakkeen joko nousevaan tai laskevaan järjestykseen – luulen, että tämä olisi hyödyllistä, jos etsin tiettyä yritystä, joten voisin aakkostaa luettelon, mutta hyödyllisyys sen jälkeen on rajoitettu.) Tältä taulukon kärki näytti: