Peter O ’ Riley ja Patrick McLaughlin ovat ansioituneet Comstock Loden löytämisessä. Henry T. P. Comstockin nimi yhdistettiin löytöön hänen omien vehkeilyjensä kautta. Kansanperinteen mukaan James Fennimore, lempinimeltään Old Virginy Finney, kastoi kaupungin, kun hän kompastui ja rikkoi viskipullon Saluunan sisäänkäynnillä Gold Hillin pohjoisosassa, josta pian tuli Virginia City.
toisessa tarinassa Ophirin Kaivaukset nimettiin Finneyn kunniaksi, sillä hän oli ”yksi tuon kaivospaikkakunnan ensimmäisistä löytäjistä ja yksi menestyneimmistä kullanetsijöistä tuolla alueella.”Finney” oli Gold Canyonin placer Groundin paras tuomari, ” paikantaen Ophirin quartz footwallin 22.helmikuuta 1858, placerit Little Gold Hillillä 28. tammikuuta 1859 ja Placerit Ophirin alapuolella vuonna 1857.
Comstockin Loden löytymisen jälkeen vuonna 1859 kaupunki kehittyi näennäisesti yhdessä yössä Mount Davidsonin itärinteille, joka sijaitsi 6200 metrin korkeudessa. Kaupungin alle kaivettiin mutkikkaita tunneleita ja kuiluja hopean louhintaa varten. Comstock Loden löytö ja sitä seurannut Virginia Cityn kasvu oli vertaansa vailla muiden jalometallilöytöjen historiassa. Vuoteen 1876 mennessä Nevada tuotti yli puolet kaikista Yhdysvaltojen jalometalleista. Comstock tuotti hopea-ja kultamalmia, joiden arvo oli vuosittain satoja tuhansia dollareita. Vauraus tuki pohjoisen asiaa Yhdysvaltain sisällissodan aikana ja tulvi maailman rahamarkkinoille, mikä johti taloudellisiin muutoksiin.
Virginia Cityn hopeamalmilöydöt eivät kuuluneet Kalifornian kultaryntäykseen, joka tapahtui 10 vuotta aiemmin. Comstockin Loden keksimisen aikaan hopeaa pidettiin kullan rahamääräisenä, ja liittohallitus osti kaiken tuotannon käytettäväksi kolikoissa. Vuonna 1873 hallitus demonetisoi hopean, mikä johtui suurelta osin Virginia Cityn hopeakaivoksista kansainvälisille markkinoille tulleesta hopeasta.
tekniset ongelmat vaivasivat varhaisia kaivosponnisteluja, jotka vaativat uuden kaivostekniikan kehittämistä haasteen tueksi. Saksalainen insinööri Philip Deidesheimer loi louhintatunneleille neliösarjoiksi kutsutun timbering-järjestelmän, joka mahdollisti valtavan määrän hopeamalmia turvallisesti. Neliösarja timbering, juuret puhaltimet, leimamyllyt, Washoe Pan jyrsintä prosessi, Cornish pumput, Burleigh kone porat, Lanka kudottu köysi, kaivostyöläisten turvahäkit ja turvakytkin näiden häkkien; jopa Sutro tunneli kaikki oli paikka tukea hyödyntämistä rikas Malmi elin. Teknologian edistysaskeleina näitä käytettiin moninkertaisesti myöhemmissä kaivossovelluksissa. Vuonna 1876 eräs tarkkailija kertoi, että Virginia Cityssä ”kaikki toiminta liittyy hopeamalmin louhintaan, kuljetukseen tai vähentämiseen tai hopeaharkkojen sulattamiseen ja määrittämiseen.”
monien Nevadan kaupunkien tavoin Virginia City oli kaivosbuumikaupunki; se kehittyi käytännössä yhdessä yössä kaivosmiesten rynnätessä Comstockin Lode silver-lakkoon 1859. Mutta Virginia City ylitti kaikki muut sen huippu väestön, teknologinen kehitys kehittynyt siellä, ja tarjota väestöpohja, johon Nevada päteviä valtion. Comstockin Loden rikkaudet innoittivat miehiä metsästämään hopeakaivoksia ympäri Nevadaa ja muualla Amerikan lännessä.
Virginian kaupungin väkiluku kasvoi vuoden 1862 4 000: sta vuoden 1863 yli 15 000: een. Se vaihteli kaivostuotoksen mukaan. Yhdysvaltain väestönlaskennan luvut eivät heijasta kaikkia näitä toistuvia muutoksia. Kaupunkiin kuuluivat kaasu-ja viemärilinjat, sadan huoneen kansainvälinen hotelli hisseineen, kolme teatteria, Maguiren oopperatalo, neljä kirkkoa ja kolme päivälehteä. Monet kodeista ja rakennuksista oli tehty tiilestä.
tämän vaurauden Keskuksen myötä kaivosleiristä tuli monia tärkeitä paikallispoliitikkoja ja liikemiehiä. Suurimmillaan vuoden 1873 Ison Bonanzan jälkeen Virginia Cityssä oli yli 25 000 asukasta, ja sitä kutsuttiin Amerikan rikkaimmaksi kaupungiksi. Vuonna 1879 kaivokset alkoivat sammua ja väkiluku putosi vajaaseen 11 000: een. San Franciscon rahallisten intressien hallitsema Virginia City julistettiin San Franciscon hienostuneeksi sisustuskumppaniksi. ”San Franciscosta rannikolla ja Virginia Citystä sisämaassa” tuli länsirannikon viktoriaanisten yrittäjien mantra. Varhaiset Virginia City uudisasukkaat olivat suurelta osin takapajula San Franciscosta ja Kalifornian kultaryntäys, kymmenen vuotta aiemmin. Comstockin kaivoksilla rikastuneet kaivoksen omistajat käyttivät suurimman osan omaisuudestaan San Franciscossa.
San Franciscon osakemarkkinat olivat olemassa Comstockin kaivostoiminnan hyödyntämistä varten. Bank of California rahoitti San Franciscon talousalueen rakentamisen Comstockin kaivoksista saaduilla rahoilla. Comstockin Loden vaikutus uudisti vuoden 1860 San Franciscon repaleista pikkukaupunkia. ”Lähes kaikki Comstockin tuotot sijoitettiin San Franciscon kiinteistöihin ja hienojen rakennusten pystyttämiseen.”Näin Virginia City rakensi San Franciscon. Comstockin menestys ajanjakson arvoissa mitattuna oli yhteensä ” noin 400 miljoonaa dollaria.”Kaivostoiminta ja sen väestön vetovoima oli taloudellinen tekijä, joka aiheutti Nevadan territorion erottamisen Utahista, ja myöhemmin oikeutti ja tuki Nevadan osavaltiota.
kaivosteollisuus hallitsi Virginian kaupunkia, joten se oli samanlainen teollisuuskeskus kuin itärannikko. Kaupunki säilytti kuitenkin jonkin verran rajamakuaan. Kaupungin sosiaalihistoria on korostanut maahanmuuttajien suurta määrää sen asukkaiden keskuudessa. Comstockiin tulvi kaivosmiehiä suurelta osin Cornwallista Englannista, missä oli kehitetty tinakaivoksia hard rock-teknologian pohjalta. Uusenglantilaiset siirtolaiset olivat yksi suurimmista etnisistä ryhmistä. Monet kaupunkiin tulleista kaivosmiehistä olivat Kornilaisia tai irlantilaisia. Vuonna 1870 aasialaisia oli 7,6% väestöstä, pääasiassa kiinalaisia työläisiä, jotka asettuivat moniin läntisiin kaupunkeihin sen jälkeen, kun he olivat saaneet valmiiksi mannertenvälisen rautatien rakentamisen. Kiinalaiset täyttivät markkinarakoja, kuten pesulatyöntekijöitä ja kokkeja.
ajan myötä lukuisat itsenäiset Comstockin kaivokset yhdistyivät suurten monopolien omistukseen. The Bank Crowd-niminen ryhmä, jota dominoivat William Sharon Virginia Cityssä ja William Ralston San Franciscossa, rahoitti Comstockin kaivoksia ja myllyjä, kunnes niillä oli virtuaalinen monopoli. Manipuloimalla osakkeita huhuilla ja väärillä raporteilla kaivoksista jotkut rikastuivat Virginia Cityn kaivosten osakkeilla. Kun Comstockin Lode oli valmis, kaupungin väkiluku laski jyrkästi, ja kymmenentuhatta lähti vuosina 1864 ja 1865. 1860-luvun lopulla joukko irlantilaisia sijoittajia uhkasi Pankkiväen kontrollia. John Mackay ja osakas James Fair aloittivat tavallisina kaivostyöläisinä ja etenivät kaivosten johtotehtäviin. Ostamalla kaivosten osakkeita he saavuttivat taloudellisen riippumattomuuden. Heidän kumppaninsa James Clair Flood ja William S. O ’ Brien jäivät San Franciscoon ja spekuloivat osakkeilla. Irlannin Big Four (tai Bonanza Kings), kuten miehiä kutsuttiin, hallitsi lopulta yhdistettyä Virginian kaivosta, josta Big Bonanza löydettiin vuonna 1873. Seuraavat vuodet olivat Comstockin kannattavimpia, sillä pankkiväki menetti otteensa irlantilaiselle Big Fourille. Väkiluku oli 25 000 vuonna 1875.
kaivostoimintaa haittasivat luonnon kuumien lähteiden aiheuttamat äärimmäiset lämpötilat kaivoksissa. Talvisin kaivosmiehet menivät lumikenkäilemään kaivoksiin, minkä jälkeen heidän oli laskeuduttava työskentelemään korkeissa lämpötiloissa. Nämä ankarat olosuhteet vähensivät elinajanodotetta ja antoivat kaivostyöläisille lempinimen ”Kuumavesitulpat”. Adolph Sutro rakensi sutron tunnelin, jonka avulla kuumat lähdevedet valutettiin alla olevaan laaksoon. Mutta kun se valmistui vuonna 1879, kaivokset olivat ohittaneet risteysalueen, koska niiden tunnelit oli kaivettu yhä syvemmälle.
vuoden 1875 suuri tulipalo
vuosina 1859-1875 Virginia Cityssä oli lukuisia vakavia tulipaloja. Lokakuun 26.päivän 1875 tulipalo, jota kutsuttiin suureksi paloksi, aiheutti 12 miljoonan dollarin vahingot. ”Spektaakkeli kerjäläisten kuvaus; maailma oli tulessa…neliökilometrin verran roihuavia liekkejä.”Kun kirkko syttyi tuleen, Mackayn kuultiin sanovan:” kirottu kirkko! Voimme rakentaa uuden, jos saamme estettyä tulen leviämisen näihin kuiluihin.”Vaikka Con. Virginian ja Ophirin Nostotyöt paloivat, tuli ei tunkeutunut Con. Virginian kuiluun ja ulottui vain 400 jalkaa Ophirin kuiluun. ”Junavaunujen Pyörät sulivat”,” tiilirakennukset tuhoutuivat kuin paperilaatikot ” ja kaksituhatta jäi kodittomaksi.
seuraavina kuukausina kaupunki rakennettiin uudelleen. Suurin osa nykyisin National Historic Landmark historic districtiksi nimetystä alueesta on peräisin tältä myöhäisemmältä ajanjaksolta. Bonanza-kausi oli kuitenkin lopussa vuoteen 1880 mennessä
Virginia City ja Mark TwainEdit
| Historical population | |||
|---|---|---|---|
| Census | Pop. | %± | |
| 1860 | 2,345 | — | |
| 1870 | 7,048 | 200.6% | |
| 1880 | 10,917 | 54.9% | |
| 1890 | 6,433 | −41.1% | |
| 1900 | 2,695 | −58.1% | |
| 1910 | 2,244 | −16.7% | |
| 1920 | 1,200 | −46.5% | |
| 1930 | 590 | −50.8% | |
| 1940 | 500 | −15.3% | |
| 1950 | 500 | 0.0% | |
| 1960 | 610 | 22.0% | |
| 1970 | 600 | −1.6% | |
| 1980 | 600 | 0.0% | |
| 1990 | 920 | 53.3% | |
| 2000 | 771 | −16.2% | |
| 2010 | 855 | 10.9% | |
| source: | |||
Virginia Cityä voidaan pitää Mark Twainin kirjailijanimen syntypaikkana, sillä juuri täällä helmikuussa 1863 kirjailija Samuel Clemens, joka oli tuolloin paikallisen territorial Enterprise-sanomalehden toimittaja, käytti ensimmäistä kertaa nimimerkkiä ”nom de plume”. Clemens asui Virginia Cityssä ja kirjoitti Enterpriselle loppusyksystä 1862 toukokuuhun 1864, jolloin hän pakeni mahdollista kaksintaistelua, jonka Clemensin raportoinnista suuttunut paikallislehden toimittaja yllytti. Clemens palasi Comstockin alueelle kahdesti läntisillä luentokiertueilla, kerran vuonna 1866, jolloin hänet ryöstettiin jaossa. Ryöstäjät vapauttivat Clemensin kellosta ja rahoista. Ryöstö osoittautui clemensille hänen ystäviensä tekemäksi kepposeksi. Hän ei arvostanut vitsiä, mutta haki kuitenkin omaisuutensa—erityisesti kultakellonsa (arvoltaan 300 dollaria), jolla oli suuri tunnearvo. Clemens mainitsee tapauksen kirjassaan ”Roughing It” (1872), ilmeisesti yhä kipeänä siitä. Clemensin toinen luentokierros vuonna 1868 sattui siihen aikaan, kun pidetyn Madam Julia Buletten murhasta tuomittu John Millian hirtettiin.