viiden kuninkaan sota on hiljalleen päättymässä. Separatistikuninkaat Robb Stark ja Balon Greyjoy on tapettu. Eräs valtaistuimelle Pyrkijä, Stannis Baratheon, on lähtenyt taistelemaan villiheimoja vastaan pohjoisella muurilla, jossa Robbin velipuolesta Jon Nietoksesta on tullut Yövartion 998. komentaja, veljeskunta, joka on vastuussa muurin vartioinnista. Kahdeksanvuotias kuningas Tommen Baratheon hallitsee nyt Kuninkaansatamassa äitinsä Cersei Lannisterin alaisuudessa. Soturinainen Brienne Tarthin on lähettänyt Cersein veli (ja rakastaja) Jaime Lannister tehtävälle löytää Robbin sisko Sansa Stark. Sansa piileskelee laaksossa äitinsä lapsuudenystävän Petyr ”pikkusormi” Baelishin suojelemana, joka on murhannut vaimonsa Lysa Arrynin ja nimennyt itsensä laakson suojelijaksi ja Lysa-pojan, kahdeksanvuotiaan lordi Robert Arrynin suojelijaksi.
PrologueEdit
Pate on nuori oppipoika linnoituksessa Oldtownissa, kouluttautuen jäseneksi muinaiseen oppineiden parantajien sääntökuntaan, joka tunnetaan mestareina. Tuntemattoman pyynnöstä hän on varastanut tärkeän avaimen kirjojen ja arkistojen säilytyspaikkaan. Luovutettuaan varastetun avaimen ja saatuaan palkkioksi kultakolikon hän puree kolikkoa ja kuolee äkillisesti myrkytykseen.
kuninkaan LandingEdit
edesmenneen Tywin Lannisterin kuoleman jälkeen kuningatar Cersein sijaishallitsijaa leimaa vallaton cronyismi, ja hänen neuvostoissaan on epäpäteviä virkamiehiä ja epäluotettavia liehittelijöitä. Hän ei piittaa setänsä Kevanin ja veljensä Jaimen neuvoista ja vieraannuttaa heidät molemmat. Tilannetta pahentaa Cersein kasvava epäluottamus voimakkaita Tyrellejä kohtaan, joiden liitto on välttämätön Lannisterien hallinnon vakauden kannalta — erityisesti kuningas Tommenin kihlattu Margaery, jonka Cersei uskoo olevan profetian kohteena ”nuoremmasta, kauniimmasta kuningattaresta”, joka vie kaiken, mitä Cerseillä on rakkaana.
hänen holtiton johtamisensa nostaa valtakunnan velat Braavosin Rautapankille ja seitsikon uskolle. Kun Cersei jättää Rautapankin velat maksamatta, Pankin rahallinen kosto miltei lamauttaa Westerosin talouden. Maksaakseen kruunun velat uskolle Cersei sallii tuon uskonnon sotilaallisen järjestyksen palauttamisen, uskon militantin, välittämättä uudelleen aseistetun uskon vaarasta. Juoni valheellisesti saada usko laittaa Margaery oikeuteen aviorikoksesta kostautuu, kun uskonnollinen johto vangitsee Cersei itse samanlainen (oikea) syytteet.
RiverlandsEdit
Cersei lähettää Jaimen Jokimaille kukistamaan edesmenneen Robb Starkin kapinan jäänteet. Hän neuvottelee Robbin isosedän Brynden ”The Blackfish” Tullyn kanssa Vuolasvirran linnan luovuttamisesta vastineeksi veljenpoikansa Edmuren hengestä. Vaikka piiritys päättyy verettömästi, Brynden pakenee. Jaime saa tiedon, että Cersei, jonka usko on pidättänyt, haluaa hänen puolustavan häntä taistelussa, mutta Jaime polttaa hänen kirjeensä ja hylkää hänet kohtaloonsa.
Brienne ’ s quest johdattaa hänet ympäri Jokimaita, missä hän todistaa sodan aiheuttamia tuhoja. Hän hankkii matkakumppaneikseen Jaimen veljen Tyrionin entisen aseenkantajan Podrick Paynen ja tämän rumuutta aikoinaan pilkanneen ritarin Ser Hyle Huntin. Hän saa tietää, että Sansan sisko Arya Stark on todellisuudessa selvinnyt ja paennut Kuninkaansatamasta, ja pelätty soturi Sandor Clegane on tiettävästi kuollut, mutta joku hänen kypäräänsä käyttänyt on teurastanut Salpanien kaupungin. Myöhemmin hän tappaa syyllisen Rorgen, mutta hänen toverinsa purija vahingoittaa häntä vakavasti ja silpoo hänet. Lopulta hänet vangitsee Veljeskunta ilman banderolleja, joka oli aikoinaan omistautunut suojelemaan Jokimaiden pikkuväkeä, mutta jota komentaa nyt taianomaisesti henkiin herätetty Catelyn Stark, Sansan Äiti. Epäkuollut ja kostonhimoinen Catelyn, joka on ottanut nimen Lady Stoneheart, tuomitsee Briennen kuolemaan tämän seurusteltua Lannisterien kanssa, mutta tarjoutuu säästämään hänet ja hänen toverinsa, jos hän suostuu tappamaan Jaimen.
ValeEdit
eyrien syrjäisessä linnassa Sansa poseeraa pikkusormen aviottomana tyttärenä Alayne Stonena, ystävystyy nuoren Lordin Robert Arrynin kanssa, hoitaa taloutta ja saa epävirallista koulutusta politiikassa. Tänä aikana pikkusormi vaikuttaa manipuloivan huolellisesti Robertin vasalleja varmistaakseen asemansa laakson Lordiprotektorina. Lopulta hän paljastaa, että hän aikoo kihlata Sansan Harrold Hardyngille, joka on Laakson seuraava perillinen; sairaalloisen Robertin kuoltua pikkusormi aikoo paljastaa Sansan henkilöllisyyden ja vaatia tämän suvun Talvivaaran linnaketta nimiinsä.
Rautasaarilla edesmenneen Balon Greyjoyn vanhin elossa oleva veli Euron palaa maanpaosta vaatimaan valtaistuinta. Estääkseen tämän hänen nuorempi veljensä Aeron, joka on pappi, kutsuu Kingsmootin valitsemaan seuraajan. Vaikka Euronin toinen nuorempi veli Victarion ja Balonin tytär Asha kiistävät väitteen, lopulta euron valitaan kuninkaaksi lupauksensa vuoksi valloittaa Westeros ja hallita Daenerys Targaryenin lohikäärmeitä hallussaan olevalla lumotulla sarvella. Euronin johdolla Rautalaivasto hyökkää Reachiin ja uhkaa Tyrellin suvun paikkaa Suurtarhassa. Euron lähettää Victarionin itään kosimaan Daenerystä tämän puolesta saadakseen näin Rautavaltaistuimen; mutta Victarion päättää salaa kosia häntä itselleen.
DorneEdit
Dornen eteläisellä alueella prinssi Doran Martell saa vastaansa kolme Hiekkakäärmettä — veljensä Oberynin äpärätyttäret, jotka haluavat kostaa isänsä kuoleman. Koska he yllyttävät tavallisia ihmisiä, Doran käskee vartiokapteeninsa Areo Hotahin pidättää ja vangita heidät palatsiin.
Doranin tyttären Ariannen rohkea yritys luoda perimyssota kruunaamalla Tommenin sisar Myrcella Westerosin kuningattareksi epäonnistuu. Sekasorrossa yksi Ariannen salaliittolaisista, Ser Gerold” Darkstar ” Dayne, yrittää tappaa Myrcellan ja turmelee hänen kasvonsa. Myrcellan huoltaja ser Arys Oakheart joutuu Areo Hotahin tappamaksi. Tämä rasittaa Dornen uutta liittoa Rautavaltaistuimen kanssa. Doran paljastaa myöhemmin tyttärelleen, että hänellä on paljon suurempi suunnitelma Lannisterien kukistamiseksi, ja hänen veljensä Quentyn on lähtenyt itään tuomaan takaisin ”tulta ja verta” liittoutumalla Daenerysin kanssa.
braavosedit
saapuessaan vieraaseen Braavosin kaupunkiin Arya Stark löytää tiensä Kasvot muuttavien salamurhaajien kulttiin, joka tunnetaan nimellä Kasvottomat miehet. Noviisina Arya opetetaan hylkäämään aiempi identiteettinsä, mutta hänen todellinen identiteettinsä näyttäytyy susiunien muodossa.
sillä välin Yövartion Lordi komentaja Jon Nietos on määrännyt Samwell Tarlyn purjehtimaan Oldtownin linnoitukseen kouluttautumaan mestariksi ja varoittamaan seitsemää kuningaskuntaa legendaarisen Vihollisolennon, the Others, paluusta. Samin seurana on iäkäs mestari aemon, villityttö Gilly, Gillyn vastasyntynyt vauva ja toinen Yövartion jäsen Dareon. Matkan alettua Sam tajuaa, että lapsi on todellisuudessa wildlingin johtajan Mance Rayderin poika, vaihdettu Gillyn oikeaan poikaan. Seurue jää väliaikaisesti jumiin Braavosiin, kun Aemon sairastuu ja Dareon pakenee rahoineen. Saatuaan tietää Daenerysin omistavan lohikäärmeitä, Aemon päättelee, että hänen on määrä täyttää ennustus, ja hänen on mentävä auttamaan häntä.; mutta pian seurueen lopultakin lähdettyä Braavosista Aemon kuolee 102-vuotiaana.
Samin seurueen lähdettyä Arya yllättää Dareonin ja murhaa tämän Yövartion karkaamisesta. Rangaistukseksi luvattomasta tappamisesta Kasvottomat miehet syöttävät hänelle rohtoa, joka aiheuttaa sokeuden.
OldtownEdit
romaanin lopussa Sam saapuu linnoitukseen ja tutustuu Arkkimestari Marwyniin. Kuultuaan Aemonin kuolemasta ja lohikäärme-ennustuksesta Daenerysistä Marwyn lähtee etsimään Daenerystä itseään. Samwell kohtaa myös oppipoikatoverinsa, joka esittäytyy Pateksi.