väistelyn ja polttamisen keskeinen sovellus on kontrastin (tonaalisen Reproduktion) parantaminen filmitulostuksessa; nykyään tämä tunnetaan paremmin sävykartoituksena digitaalisessa valokuvauksessa-katso high dynamic range imaging. Tekninen ongelma on se, että luonnon kohtausten dynaaminen alue (valon ja pimeän suhde) on suurempi kuin filmillä voidaan kuvata, mikä puolestaan on suurempi kuin vedoksissa. Tämän suuren dynaamisen alueen painaminen tulostukseen vaatii joko kontrastin yhtenäistä pienentämistä (sävyjen lähentämistä) tai kuvan eri osien huolellista painamista eri tavalla, jotta jokainen säilyttää suurimman kontrastin – tässä jälkimmäisessä väistely ja polttaminen on keskeinen työkalu.
erinomainen esimerkki on W. Eugene Smithin valokuva Schweitzer lamppu pöydällään hänen vuonna 1954 julkaisemastaan valokuvaesseestä a Man of Mercy, joka käsittelee tohtori Albert Schweitzeriä ja hänen humanitaarista työtään Ranskan päiväntasaajan Afrikassa. Kuva kesti 5 päivää tuottaa, jotta toistaa sävyalue kohtaus, joka vaihtelee kirkas lamppu (suhteessa kohtaus) tumma varjo.
Ansel Adams korotti väistelyn ja polttamisen taiteenlajiksi. Monia hänen kuuluisia sormenjälkiään manipuloitiin pimiössä näillä kahdella tekniikalla. Adams kirjoitti laajan painosten tuottamisesta kirjan The Print (Adams 1995), jossa väistelyä ja polttamista käsitellään näkyvästi hänen Vyöhykejärjestelmänsä yhteydessä.
niitä voidaan käyttää myös vähemmän hienovaraisilla tavoilla, kuten tämän artikkelin yläosassa esitetyssä sapluunassa.