vuonna 1619, ” 20. ja parittomat neekerit ”saapuivat Virginian rannikolle, missä työnhaluiset englantilaiset siirtolaiset” ostivat heidät muonaksi”. Tarina näistä vangituista afrikkalaisista on luonut näyttämön lukemattomille oppineille ja opettajille, jotka ovat kiinnostuneita kertomaan orjuuden tarinan englantilaisessa Pohjois-Amerikassa. Valitettavasti vuosi 1619 ei ole paras paikka aloittaa merkityksellistä tutkimusta Afrikan kansojen historiasta Amerikassa. Varmasti on kerrottavana tarina, joka alkaa vuodesta 1619, mutta se ei sovellu hyvin auttamaan meitä ymmärtämään orjuutta instituutiona eikä auttamaan meitä ymmärtämään paremmin Afrikan kansojen monimutkaista paikkaa varhaismodernissa Atlantin maailmassa. Liian kauan keskittyminen vuoteen 1619 on saanut niin suuren yleisön kuin oppineetkin sivuuttamaan tärkeämmät kysymykset ja, mikä vielä pahempaa, hyväksymään äänettömästi kiistattomat olettamukset, jotka vaikuttavat meihin edelleen huomattavan seurannaisilla tavoilla. Historiallisena merkkinä 1619 saattaa olla enemmän salakavala kuin opettavainen.
vuoden 1619 liioiteltu merkitys—edelleen yleinen asetelma Amerikan historian opetussuunnitelmassa—alkaa kysymyksillä, joita useimmat meistä refleksinomaisesti kysyvät, kun tarkastelemme ensimmäistä dokumentoitua saapumista kourallinen ihmisiä Afrikasta paikkaan, josta jonain päivänä tulisi Amerikan Yhdysvallat. Ensinnäkin, mikä oli vasta saapuneiden afrikkalaisten miesten ja naisten asema? Olivatko he orjia? Palvelijoita? Jotain muuta? Ja toiseksi, kuten Winthrop Jordan ihmetteli vuoden 1968 klassikkonsa ”White Over Black” esipuheessa, mitä Virginian valkoiset asukkaat ajattelivat, kun nämä tummaihoiset ihmiset soutettiin maihin ja vaihdettiin muonaan? Olivatko he järkyttyneitä? Pelästyivätkö he? Huomasivatko he, että he olivat mustia? Välittivätkö he siitä?
todellisuudessa nämä kysymykset eivät lähesty Amerikan afrikkalaisia historiallisesti vastuullisella tavalla. Mikään näistä kyselyistä ei pidä vasta saapuneita afrikkalaisia itsenäisinä toimijoina. Nämä kysymykset olettavat myös, että näiden ihmisten saapuminen oli poikkeuksellinen historiallinen hetki, ja ne heijastavat asuttamamme maailman huolia ja huolia sen sijaan, että ne loisivat hyödyllistä valoa elämän ainutlaatuisiin haasteisiin 1600-luvun alussa.
vuoden 1619 väärin sijoitettuun merkkiin on olemassa tärkeitä historiallisia oikaisuja, jotka voivat auttaa meitä esittämään parempia kysymyksiä menneisyydestä. Mitä ilmeisimmin vuosi 1619 ei ollut ensimmäinen kerta, kun afrikkalaisia löytyi englantilaisesta Atlantin siirtokunnasta, eikä se suinkaan ollut ensimmäinen kerta, kun afrikkalaistaustaiset ihmiset jättivät jälkensä ja pakottivat tahtonsa maahan, joka jonakin päivänä olisi osa Yhdysvaltoja. Jo toukokuussa 1616 Länsi-Intian mustaihoiset olivat jo töissä Bermudalla hankkimassa asiantuntijatietoa tupakan viljelystä. On myös vihjailevia todisteita siitä, että kymmeniä Espanjalaisilta ryöstettyjä afrikkalaisia oli Sir Francis Draken komentamassa laivastossa, kun hän saapui Roanoken saarelle vuonna 1586. Vuonna 1526 orjuutetut afrikkalaiset olivat osa espanjalaista retkikuntaa, jonka tarkoituksena oli perustaa etuvartioasema Pohjois-Amerikan rannikolle nykyiseen Etelä-Carolinaan. Afrikkalaiset aloittivat kapinan saman vuoden marraskuussa ja tuhosivat tehokkaasti espanjalaisten uudisasukkaiden kyvyn ylläpitää asutusta, josta he luopuivat vuotta myöhemmin. Lähes 100 vuotta ennen Jamestownia afrikkalaiset toimijat mahdollistivat amerikkalaisten siirtomaiden selviytymisen, ja he pystyivät yhtä hyvin tuhoamaan eurooppalaiset siirtomaat.
näissä tarinoissa korostuu lisäongelmia vuoden 1619 tärkeyden liioittelussa. Tuon ajankohdan ja Chesapeaken alueen privilegioiminen pyyhkii tehokkaasti pois monien muidenkin afrikkalaisten kansojen muiston kuin se muistaa. ”Tästä eteenpäin ”ja” tässä paikassa ” -kerronnan kaari hiljentää niiden yli 500 000 afrikkalaisen miehen, naisen ja lapsen muiston, jotka olivat jo ylittäneet Atlantin vasten tahtoaan, auttaneet ja tukeneet eurooppalaisia heidän pyrkimyksissään, tarjonneet asiantuntemusta ja opastusta erilaisissa yrityksissä, kärsineet, kuolleet ja-mikä tärkeintä-kestäneet. Se, että Sir John Hawkins oli neljän orjakaupparetken takana 1560-luvulla, viittaa siihen, missä määrin Englanti on saattanut panostaa enemmän afrikkalaiseen orjuuteen kuin yleensä muistamme. Kymmenillätuhansilla englantilaisilla miehillä ja naisilla oli ennen Jamestownia merkitykselliset yhteydet afrikkalaisiin kansoihin kaikkialla Atlanttisessa maailmassa. Tässä valossa vuoden 1619 tapahtumat olivat hieman haukotuksia herättävämpiä kuin yleensä Sallimme.
vuoden 1619 tarinan kertominen ”englantilaisena” tarinana jättää huomiotta myös varhaismodernin Atlantin maailman täysin ylikansallisen luonteen ja sen, miten kilpailevat eurooppalaiset vallat kollektiivisesti helpottivat rotuorjuutta, vaikka ne olivat eri mieltä ja taistelivat lähes kaikesta muusta. 1500-luvun alusta eteenpäin portugalilaiset, espanjalaiset, englantilaiset, ranskalaiset, hollantilaiset ja muut taistelivat hallitakseen nousevan transatlanttisen maailman luonnonvaroja ja tekivät yhteistyötä helpottaakseen Afrikan ja Amerikan alkuperäiskansojen hajaannusta. Kuten historioitsija John Thornton on osoittanut meille, afrikkalaiset miehet ja naiset, jotka ilmaantuivat melkein sattumalta Virginiaan vuonna 1619, olivat siellä Portugalia, Espanjaa, Alankomaita ja englantia koskevan tapahtumaketjun vuoksi. Virginia oli osa tarinaa, mutta se oli pilkku tutkan näytöllä.
nämä huolet 1619: n liiasta tekemisestä ovat todennäköisesti tuttuja joillekin lukijoille. Mutta he eivät ehkä ole edes suurin ongelma korostaessaan liikaa tätä yhtä tiettyä hetkeä ajassa. Pahinta vuoden 1619 ylikorostamisessa saattaa olla se, miten se on muokannut mustien kokemusta elää Amerikassa tuon ajan jälkeen. Koska olemme lähellä 400 vuotta 1619 ja uusia teoksia, jotka on ajoitettu muistaa” firstness ” saapumisen muutaman Afrikkalainen miesten ja naisten Virginiassa, on tärkeää muistaa, että historiallinen kehystys muotoilee historiallista merkitystä. Se, miten valitsemme kuvata menneisyyttä, vaikuttaa merkittävästi siihen, miten ajattelemme tänään ja mitä voimme kuvitella huomiseksi.
tässä valossa esiripun nostamisen myrkyllisin seuraus vuoden 1619 kanssa on se, että se ohimennen normalisoi valkoiset kristityt eurooppalaiset historiallisiksi vakioiksi ja tekee afrikkalaisista näyttelijöistä vain riippuvaisia muuttujia yrittäessään ymmärtää, mitä merkitsee olla amerikkalainen. Vuoden 1619 ylentämisellä on tahaton seuraus siitä, että meidän mielissämme on vahvistunut se, että ne samat eurooppalaiset, jotka elivät melko äkkipikaisesti ja hyvin paljon kuoleman kynnyksellä Amerikan suolla, olivat itse asiassa jo kotona. Mutta eivät tietenkään olleet. Eurooppalaiset olivat ulkopuolisia. Valikoiva muisti on ehdollistanut meidät käyttämään uudisasukkaiden ja uudisasukkaiden kaltaisia termejä, kun meitä palvelisi paremmin ajatus englantilaisista valloittajina tai miehittäjinä. Vuonna 1619 Virginia oli vielä Tsenacommacah, eurooppalaiset olivat vieraslajeja ja englantilaiset laittomia siirtolaisia. Epävarmuus oli vielä hyvin pitkälti päivänvaloa.
kun teemme sen virheen, että kiinnitämme tämän ajankohdan luontaisesti tai väistämättä englantilaiseksi, valmistamme maaperää olettamukselle, että Yhdysvallat oli jo alkiolaisesti olemassa. Kun annamme tämän ajatuksen mennä kiistämättä, hyväksymme hiljaa sen, että tämä paikka on, ja on aina ollut, valkoinen, kristitty ja eurooppalainen.
mihin se jättää afrikkalaiset ja afrikkalaistaustaiset ihmiset? Valitettavasti sama vuoden 1619 salakavala logiikka, joka vahvistaa illuusiota valkoisesta pysyvyydestä, edellyttää, että mustat voivat olla vain, ipso facto, epänormaaleja, impermanentteja ja siedettäviä vain siinä määrin, että he sopeutuvat jonkun toisen kuvitteelliseen universumiin. Vuoden 1619 muistaminen voi olla keino päästä muistiin käsiksi ja kunnioittaa mustien varhaista läsnäoloa paikassa, josta tulisi Yhdysvallat, mutta se myös painaa mieleemme, kansallisiin kertomuksiimme ja historiankirjoihimme, että mustat eivät ole kotoisin näiltä seuduilta. Kun nostamme esiin vuoden 1619 tapahtumat, luomme edellytykset sille, että afrikkalaista syntyperää olevat ihmiset voivat pysyä ikuisesti vieraina vieraassa maassa.
sen ei tarvitse olla näin. Meidän ei pitäisi sivuuttaa sitä, että jotain muistamisen arvoista tapahtui vuonna 1619. On varmasti kertomisen arvoisia tarinoita ja muistamisen arvoisia elämiä, mutta historia on myös harjoitusta tarinoiden askartelussa, jossa annetaan ääni menneisyydelle, jotta voidaan sitoutua nykyhetkeen. Vuosi 1619 saattaa tuntua kaukaiselta 2000-luvun elämänpolitiikkaan paremmin virittäytyneille ihmisille. Mutta jos voimme tehdä parempaa työtä situating perustava tarina mustan historian ja historian orjuuden Pohjois-Amerikassa sen oikeassa yhteydessä, niin ehkä voimme artikuloida amerikkalainen historia, joka ei essentialize käsitteitä ”meille” ja ”heille” (laajimmassa mahdollisessa ja eri ymmärrystä näistä sanoista). Se olisi melko hyvä ensimmäinen askel, ja se tekisi paljon helpommaksi iskeä hampaamme niihin rikkaisiin ja moninaisiin asioihin, jotka vaivaavat maailmaa edelleen.
tämä juttu julkaistiin alun perin Black Perspectives-sivustolla, joka on maailmanlaajuinen mustan ajattelun, historian ja kulttuurin julkisen stipendin verkkofoorumi.