oikeudellinen ja poliittinen kehys
vuonna 2005 muutetussa perustuslaissa säädetään uskonnonvapaudesta ja oikeudesta harjoittaa, valita tai muuttaa uskonnollista vakaumusta. Se tunnustaa ” Armenian kirkon yksinomaisen tehtävän kansallisena kirkkona Armenian kansan hengellisessä elämässä, kansallisen kulttuurin kehittämisessä ja kansallisen identiteetin säilyttämisessä.”Laki asettaa joitakin rajoituksia muiden uskonnollisten ryhmien kuin Armenian kirkon uskonnonvapaudelle. Omantunnonvapauslaki määrää kirkon ja valtion eron, mutta myöntää Armenian kirkolle virallisen aseman kansalliskirkkona.
pidennetyt neuvottelut hallituksen ja Armenian kirkon välillä johtivat vuonna 2000 siihen, että osapuolet neuvottelivat konkordaatin. Neuvottelujen tuloksena allekirjoitettiin 14. maaliskuuta 2007 laki, joka kodifioi kirkon roolin.
laki vahvistaa rippi-katuvaisen salassapitovelvollisuuden, tekee kirkon vihkimisriitistä laillisesti sitovan ja antaa kirkolle ja valtiolle yhteisvastuun kansallisten historiallisten kirkkojen säilyttämisestä. Laki ei myönnä kirkollisverovapautta eikä määrää kirkolle valtion rahoitusta. Laki tunnustaa muodollisesti Armenian kirkon roolin yhteiskunnassa, koska useimmat kansalaiset näkevät kirkon erottamattomana osana kansallista identiteettiä, historiaa ja kulttuuriperintöä.
tammikuun 6.päivä, jolloin Armenian kirkko viettää joulua, on kansallinen vapaapäivä.
laki ei velvoita rekisteröimään kansalaisjärjestöjä, mukaan lukien uskonnolliset ryhmät; kuitenkin vain rekisteröidyillä järjestöillä on oikeudellinen asema. Vain rekisteröidyt ryhmät voivat julkaista sanoma-tai aikakauslehtiä, vuokrata kokouspaikkoja, lähettää ohjelmia televisiossa tai radiossa tai virallisesti sponsoroida vierailijoiden viisumeja, vaikka yksittäisten jäsenten ei ole kiellettyä tehdä niin. Ei ollut yhtään raporttia siitä, että hallitus olisi kieltänyt rekisteröinnin uskonnollisilta ryhmiltä, jotka olivat lain mukaan päteviä rekisteröitymään. Jotta uskonnolliset järjestöt olisivat päteviä rekisteröitäviksi, niiden täytyy olla ”vapaita materialismista ja luonteeltaan puhtaasti hengellisiä” ja niiden täytyy hyväksyä oppi, joka perustuu ”historiallisesti tunnustettuihin pyhiin kirjoituksiin.”Valtion rekisterivirasto rekisteröi uskonnollisia yhteisöjä. Uskontoasioiden ja kansallisten vähemmistöjen osasto valvoo uskontoasioita ja toimii neuvoa-antavana henkilönä rekisteröintiprosessissa. Uskonnolliseen järjestöön tulee rekisteröityä vähintään 200 täysi-ikäistä jäsentä. Raportointikauden loppuun mennessä hallitus oli rekisteröinyt 63 uskonnollista järjestöä, mukaan lukien saman kirkkokunnan yksittäiset seurakunnat.
Uskontoasioiden ja kansallisten vähemmistöjen osaston mukaan jotkin vähemmistöuskonnolliset ryhmät, kuten Molokanit ja jotkut jesidi-ryhmät, eivät ole hakeneet rekisteröintiä. Vaikka sitä ei ollut rekisteröity uskonnolliseksi laitokseksi, Jerevanin ainoa moskeija oli avoinna säännöllisille perjantairukouksille, eikä hallitus rajoittanut muslimeja rukoilemasta siellä.
Opetuslaki määrää, että julkiset koulut tarjoavat maallisen koulutuksen, mutta ei kiellä uskonnonopetusta valtion kouluissa. Vain hallituksen valtuuttama ja kouluttama henkilöstö saa opettaa julkisissa kouluissa. Uskonnonhistorian tunnit ovat osa kansakoulujen opetussuunnitelmaa, ja niitä opettavat opettajat. Armenian kirkon historia on tämän opetussuunnitelman perusta; monissa kouluissa opetetaan maailmanuskonnoista peruskoulussa ja Armenian kirkon historiasta yläkoulussa. Uskonnolliset ryhmät eivät saa antaa uskonnonopetusta kouluissa, vaikka rekisteröidyt ryhmät voivat tehdä sitä yksityiskodeissa jäsentensä lapsille. Julkisten koulurakennusten käyttö uskonnolliseen ”indoktrinaatioon” on laitonta.
laki vaihtoehtoisesta asevelvollisuudesta sallii aseistakieltäytyjien hallituksen paneelin suostumuksella suorittaa joko siviilipalveluksen tai asepalveluksen ulkopuolisia tehtäviä sen sijaan, että he palvelisivat taistelukoulutettuina sotilaina. Laki tuli voimaan vuonna 2004, ja sitä sovellettiin myöhempiin valmistelijoihin ja niihin, jotka istuivat vankeusrangaistusta kutsuntojen kiertämisestä. Tammikuussa 2006 voimaan tullut asepalveluslain muutos kriminalisoi vaihtoehtoisen työvoimapalvelun välttelyn. Aseistakieltäytyjät väittivät kuitenkin, että vaihtoehtoisen työvoimapalveluksen sotilaallinen valvonta oli sopimatonta asepalvelusta.
armeija työllistää Armenian Kirkkopappeja kuhunkin divisioonaan, mutta sotilaspapeissa ei ole edustettuna muita uskonnollisia ryhmiä. Armenian kirkko ylläpitää vankiloiden palveluohjelmaa, mutta sillä ei ole pysyviä edustajia vankiloissa. Armenian Evankelisella kirkolla on pappeja seitsemässä vankilassa.
hallituksen ihmisoikeusasiamies ja Uskontoasioiden ja kansallisten vähemmistöjen osaston johtaja tapasivat raportointijakson aikana vähemmistöuskontojärjestöjä.
uskonnonvapauden rajoitukset
laki asettaa joitakin rajoituksia vähemmistöuskonnollisten ryhmien kannattajien uskonnonvapaudelle, ja joitakin rajoituksia oli myös käytännössä.
Omantunnonvapauslaki kieltää ”käännyttämisen”, mutta ei määrittele sitä. Kielto koskee kaikkia ryhmiä, myös Armenian kirkkoa. Useimmat rekisteröidyt uskonnolliset ryhmät eivät raportointikaudella ilmoittaneet, että niiden toiminnalle ei ollut vakavia oikeudellisia esteitä.
vaikka laki kieltää ulkomaisen rahoituksen ulkomailla toimiville kirkkokunnille, hallitus ei pannut kieltoa täytäntöön ja piti sitä täytäntöönpanokelvottomana.
raportointijaksolla Jehovan todistajat ja seitsemännen päivän adventistit kertoivat, että hallituksen alemman tason virkamiehet kielsivät heiltä julkisen tilan käytön uskonnollisiin kokoontumisiin. Jehovan todistajat kuitenkin totesivat, että yleensä he saivat kokoontua vapaasti ilman poliisin tai muiden viranomaisten häirintää.
tullikysymys, joka koski Jehovan todistajien kykyä hankkia uskonnollisen kirjallisuuden lähetyksiä, jäi selvittämättä raportointijakson lopussa. Jerevanin tullivirkailijat arvioivat 29.maaliskuuta 2007 uudelleen uskonnollisten aikakauslehtien lähetyksen, jota Jehovan todistajat saivat huomattavasti enemmän kuin ryhmä odotti, minkä vuoksi heidän oli taloudellisesti vaikea järjestää lähetyksen selvitystä. Tullivirkailijat väittivät, että uudelleenarviointi oli tullikoodeksin mukainen.
raportointijakson lopussa Jehovan todistajat kertoivat, että sotilaskomissariaatti oli korkea-arvoisille virkamiehille tehtyjen valitusten jälkeen antanut rekisteröintitodistuksia (jotka olivat välttämättömiä passien saamiseksi) suurimmalle osalle Todistajaryhmästä, joka oli suorittanut vankeustuomion asepalveluksesta kieltäytymisestä omantunnonsyistä.
uskonnollisen vapautuksen väärinkäytökset
Jerevanin Jehovan todistajien johtajien mukaan raportointijakson päättyessä 69 todistajaa oli edelleen vankilassa, koska he kieltäytyivät omantunnonsyistä ja uskonnollisista syistä suorittamasta asepalvelusta tai vaihtoehtoista työvoimapalvelua. Kaksi muuta jäsentä odotti oikeudenkäyntiä. Jehovan todistajien edustajat sanoivat, että kaikille vangeille annettiin mahdollisuus suorittaa vaihtoehto asepalvelukselle vankila-ajan sijaan, mutta että kaikki kieltäytyivät, koska armeija säilytti hallinnollisen valvonnan vaihtoehtoisessa palveluksessa.
Jehovan todistajat valittivat, että tuomioistuimet langettivat kovempia tuomioita vaihtoehtoisen työvoimapalvelun kiertämisestä raportointikauden aikana. Tämän raportin kattamana ajanjaksona tuomituista 48 Jehovan todistajasta 24 sai 30 kuukauden ja 5 36 kuukauden tuomion, mikä on lain sallima enimmäismäärä. Raportointijakson aikana tuomituista 19: stä Jehovan todistajasta 15 sai 22-27 kuukauden tuomion ja 4 sai 18 kuukauden tuomion. Edellisellä raportointijaksolla tuomituista 36 Jehovan todistajasta vain yksi sai 30 kuukauden tuomion, eikä kukaan saanut 36 kuukauden tuomiota; suurin osa tuomittiin joko 18 tai 24 kuukauden vankeusrangaistukseen.
toisin kuin edellisellä raportointikaudella, uusien varusmiesten sotilaallisen simputuksen ei raportoitu olleen ankarampaa vähemmistöryhmään kuuluville. Yezidin edustajat eivät kertoneet häirinnästä tai syrjinnästä.
raportointikauden aikana ei raportoitu virallisesti sponsoroidusta väkivallasta vähemmistöuskonnollisia ryhmiä kohtaan. Muita kuin Jehovan todistajia, jotka olivat Aseistakieltäytyjiä, maassa ei ollut raportoitu uskonnollisista vangeista tai pidätetyistä.
uskonnollisen vapautuksen suhteen tapahtuneet parannukset ja myönteinen kehitys
yhdeksäntoista vaihtoehtoisen asepalveluksen aloittanutta ja sittemmin hylännyttä Jehovan todistajaa vapautettiin syytteistä, ja heitä vastaan nostettu rikosoikeudenkäynti lopetettiin valtakunnansyyttäjän päätöksellä 12.syyskuuta 2006. Henkilöitä syytettiin karkuruudesta tai virkavapaudesta. Seitsemän 19: stä oli ollut oikeudenkäyntiä edeltävässä tutkintavankeudessa tai suostunut olemaan poistumatta maasta ennen oikeudenkäyntejään, kun heidät vapautettiin. Muut olivat saaneet 2-3 vuoden vankeustuomiot ja istuneet tuomioistaan 5-9 kuukautta.
lokakuun 27.päivänä 2006 Jerevanin Holokaustimuistomerkki, joka oli aiemmin samana vuonna selittämättömästi vandalisoitu, korvattiin ja omistettiin uudelleen ”hirvittävien rikosten uhreiksi joutuneiden juutalaisten ja armenialaisten muistolle.”Kunnioituksen ja kansallisen empatian eleenä muistomerkki pystytettiin yhteistyössä kansainvälisten lahjoittajien, juutalaisyhteisön, armenialaisten Diaspora-järjestöjen ja hallituksen kanssa.