We have all feeled shame at one time or another. Ehkä meitä kiusattiin yhteisen sanan väärästä lausumisesta tai siitä, miltä näytimme uimapuvussa, tai ehkä joku läheinen näki meidän valehtelevan. Häpeä on epämukava tunne, jonka tunnemme vatsamme kuopassa, kun näyttää siltä, ettei meillä ole turvapaikkaa muiden tuomitsevilta katseilta. Tunnemme itsemme pieniksi ja pahoiksi ja toivomme, että voisimme kadota. Vaikka häpeä on universaali tunne, se, miten se vaikuttaa mielenterveyteen ja käyttäytymiseen, ei ole itsestään selvää. Tutkijat ovat edistyneet hyvin tämän kysymyksen käsittelyssä.
terveydelle huono
filosofi Hilge Landweer Berliinin vapaasta yliopistosta sanoo, että tiettyjen ehtojen täytyy tulla yhteen, jotta joku tuntee häpeää. Erityisesti henkilön on oltava tietoinen siitä, että hän on rikkonut jotakin normia. Hänen täytyy myös pitää normia toivottavana ja sitovana, koska vain silloin rikkomus voi saada ihmisen tuntemaan olonsa todella epämukavaksi. Paheksuvan ihmisen ei edes aina tarvitse olla läsnä, meidän tarvitsee vain kuvitella toisen tuomiota. Usein joku loihtii kuvan vanhemmasta, joka kysyy: ”eikö sinua hävetä?”Saatamme tosiaan sisäistää tällaiset kehotukset niin täydellisesti, että ne normit ja odotukset, joita vanhempamme meille lapsuudessa asettivat, vaikuttavat meihin pitkälle aikuisuuteen asti.
June Tangney George Masonin yliopistosta on tutkinut häpeää vuosikymmeniä. Ronda L. Dearing Houstonin yliopistosta ja muista, hän on havainnut, että ihmisillä, joilla on taipumus tuntea häpeää—piirre, jota kutsutaan häpeäpropeniteetiksi-on usein huono itsetunto (mikä taas tarkoittaa sitä, että tietty itsetunto voi suojella meitä liiallisilta häpeän tunteilta). Tangney ja Dearing kuuluvat tutkijoihin, jotka ovat havainneet, että häpeäpilkku voi lisätä riskiä myös muihin psyykkisiin ongelmiin. Yhteys masennukseen on erityisen vahva; esimerkiksi eräs laaja meta-analyysi, jossa tutkijat tarkastelivat 108 tutkimusta, joissa oli mukana yli 22 000 koehenkilöä, osoitti selvän yhteyden.
vuonna 2009 tehdyssä tutkimuksessa Sera De Rubeis, tuolloin Toronton yliopistossa, ja Tom Hollenstein Queen ’ s Universityssä Ontariossa tarkastelivat erityisesti piirteen vaikutusta nuorten masennusoireisiin. Hankkeessa oli mukana noin 140 vapaaehtoista 11-16-vuotiasta ja selvisi, että myös teini-ikäisillä, joilla esiintyi suurempaa häpeäpilkkua, oli muita todennäköisemmin masennusoireita. Myös häpeäpilkkuisuudella ja ahdistuneisuushäiriöillä, kuten sosiaalisella ahdistuneisuushäiriöllä ja yleistyneellä ahdistuneisuushäiriöllä, Baylorin yliopistossa nykyään työskentelevä Thomas A. Fergus kollegoineen kertoi vuonna 2010.
sukupuoli-ja ikäerot
vuonna 2010 Bernin yliopiston Ulrich Orthin johtama psykologiryhmä tutki häpeää yli 2 600 vapaaehtoiselta 13-89-vuotiaalta, joista suurin osa asui Yhdysvalloissa.: nuoret ovat alttiimpia tälle tunteelle; häpeäalttius vähenee keski-iässä noin 50 ikävuoteen asti; ja myöhemmin elämässä ihmiset taas nolostuvat helpommin. Kirjoittajat näkevät tämän kuvion persoonallisuuden kehityksen funktiona. Teini-ikäisten ja nuorten aikuisten identiteetit eivät ole täysin muodostuneet; lisäksi tämän ikäryhmän ihmisten odotetaan mukautuvan kaikenlaisiin normeihin, jotka määrittävät heidän paikkansa yhteiskunnassa. Epävarmuus siitä, miten näihin ulkoisiin odotuksiin pitäisi suhtautua, voi saada heidät tuntemaan häpeää nopeammin. Keski-iässä sen sijaan luonteemme on enemmän tai vähemmän asetettu, ja normeilla on vähemmän vaikutusta. Mutta kun astumme vanhuuteen ja olemme huolissamme kehomme ja ulkonäkömme heikkenemisestä, alamme tuntea itsemme jälleen vaivautuneiksi.
syyllisyys ja häpeä: Sukua mutta erilaista
on arveltu, että ihmiset tuntevat häpeää, koska se antoi jonkinlaisen evolutiivisen edun varhaisille esi-isillemme. Se voi esimerkiksi edistää ryhmän hyvinvointia kannustamalla yksilöitä noudattamaan sosiaalisia käytäntöjä ja työskentelemään pysyäkseen toisten suosiossa.
silti Tangney ja muut väittävät, että häpeä vähentää ihmisen taipumusta käyttäytyä sosiaalisesti rakentavasti; pikemminkin häpeän serkku, syyllisyys, edistää sosiaalisesti mukautuvaa käyttäytymistä. Ihmiset puhuvat usein häpeästä ja syyllisyydestä ikään kuin ne olisivat samanlaisia, mutta ne eivät ole. Häpeän tavoin syyllisyys ilmenee, kun rikomme moraalisia, eettisiä tai uskonnollisia normeja ja arvostelemme itseämme siitä. Ero on siinä, että kun tunnemme häpeää, näemme itsemme negatiivisessa valossa (”tein jotain kauheaa!”), kun taas kun tunnemme syyllisyyttä, suhtaudumme tiettyyn tekoon negatiivisesti (”tein jotain kauheaa!”). Tunnemme syyllisyyttä siitä, että tekomme vaikuttivat johonkuhun toiseen, ja tunnemme olevamme vastuussa.
Tangney ja hänen kanssakirjoittajansa selittivät sen hyvin vuonna 2005 julkaistussa tutkielmassa: ”Häpeään taipuvainen henkilö, jota nuhdellaan siitä, että hän on myöhässä töistä runsaan juomisen jälkeen, saattaa todennäköisesti ajatella: ’Olen niin luuseri; en vain saa sitä kasaan’, kun taas syyllisyyteen taipuvainen ihminen luultavammin ajattelisi: ’minusta tuntuu pahalta, että tulen myöhään. Kiusasin työkavereitani.’Häpeän tunteet voivat olla tuskallisia ja heikentäviä, ne voivat vaikuttaa ihmisen ydintunteeseen itsestään, ja ne voivat käynnistää itsensä voittavan kielteisen vaikutuksen kierteen…. Vaikka syyllisyydentunteet ovatkin tuskallisia, ne eivät ole yhtä lamaannuttavia kuin häpeä, ja ne todennäköisesti motivoivat ihmistä myönteiseen suuntaan kohti hyvitystä tai muutosta.”
edelleen syyllisyys on merkki siitä, että ihminen voi olla empaattinen, ominaisuus, joka on tärkeä ihmisen kyvylle ottaa toisen näkökulma, käyttäytyä pyyteettömästi ja omata läheisiä, välittäviä suhteita. Me voimme tuntea syyllisyyttä vain, jos voimme asettua toisen asemaan ja tajuta, että tekomme aiheutti tuskaa tai oli vahingollista toiselle. Kuten yleensä pienten lasten kohdalla, ihmiset, jotka eivät kykene tuntemaan empatiaa, eivät voi tuntea syyllisyyttä. Syyllisyys estää meitä vahingoittamasta toisia ja kannustaa meitä muodostamaan ihmissuhteita yhteiseksi hyväksi. Kun tunnemme syyllisyyttä, käännämme katseemme ulospäin ja etsimme strategioita tekemämme vahingon kumoamiseksi. Kun tunnemme häpeää, käännämme huomiomme sisäänpäin ja keskitymme pääasiassa sisimmässämme roihuaviin tunteisiin ja keskitymme vähemmän siihen, mitä ympärillämme tapahtuu.
yksi selvästi syyllisyyttä ja empatiaa yhdistävä tutkimus julkaistiin vuonna 2015. Matt Treeby, tuolloin La Troben yliopistossa Melbournessa, kollegoineen tutki ensin, missä määrin koehenkilöt olivat taipuvaisia häpeään tai syyllisyyteen. Sitten he panivat 363 osallistujaa katsomaan ilmeitä ja päättelemään, oliko henkilö vihainen, surullinen, onnellinen, pelokas, tympääntynyt tai häpeissään. Syyllisyyteen taipuvaiset vapaaehtoiset osoittautuivat havainnoissaan tarkemmiksi: he pystyivät tunnistamaan toisten tunteita paremmin kuin häpeään taipuvaiset vapaaehtoiset.
Toki syyllisyys ja häpeä esiintyvät usein jossain määrin yhdessä. Syyllisyys voi laukaista häpeän tunteen monissa ihmisissä, koska heidän norminsa ja syyllisyyden aiheuttaneen toiminnan välillä on ristiriita. Syyllisyyden ja häpeän välinen yhteys vahvistuu, kun huonon käytöksemme tahallisuus, sen nähneiden ihmisten määrä ja näiden yksilöiden merkitys meille lisääntyvät. Häpeä lisääntyy myös, jos tekomme vahingoittama ihminen torjuu tai nuhtelee meitä.
perisynnin Ahdistelema
Raamatussa alastomuus aiheuttaa häpeää. Mooseksen kirja 2:25 sanoo Aadamista ja Eevasta: ”ja he olivat molemmat alastomat, mies ja hänen vaimonsa, eivätkä hävenneet.”Tilanne muuttui, kun he kapinoivat Jumalan käskyä vastaan ja söivät tiedon puusta. Siitä lähtien he tunsivat häpeää toistensa läsnä ollessa: ”ja heidän molempien silmät aukenivat, ja he tiesivät olevansa alastomia, ja he ompelivat yhteen viikunanlehtiä ja tekivät itselleen esiliinoja.”
tämä raamatullinen tulkinta alastomuudesta häpeällisenä informoi yhä syvästi sosiaalisia normeja ja konventioita, jotka määräävät, miten käsittelemme ihmisen fyysisyyttä ja seksuaalisuutta. Vaikka käsityksemme siitä, saako, miten, missä ja kenen läsnä ollessa ihminen riisuuntua, ovat vuosisatojen kuluessa muuttuneet, häpeämme normien rikkomista on säilynyt.
syyllisyydestä vapautuminen on usein helpompaa kuin häpeän voittaminen osittain siksi, että yhteiskuntamme tarjoaa monia tapoja hyvittää syyllisyyttä aiheuttavat rikkomukset, kuten anteeksipyynnön, sakkojen maksamisen ja vankilatuomion. Jotkin uskonnolliset rituaalit, kuten rippi, voivat myös auttaa meitä käsittelemään syyllisyyttä. Mutta häpeällä on todellista pysyvyyttä: on paljon helpompaa pyytää anteeksi rikkomusta kuin hyväksyä itsensä.
jotkin syyllisyyden muodot voivat olla yhtä tuhoisia kuin häpeäpilkku on-nimittäin ”vapaasti leijuva” syyllisyys (ei sidottu tiettyyn tapahtumaan) ja syyllisyys tapahtumista, joihin ihminen ei voi vaikuttaa. Yleensä kuitenkin näyttää siltä, että häpeä on usein tuhoisampi tunne. Tästä seuraa, että vanhempien, opettajien, tuomareiden ja muiden, jotka haluavat kannustaa rakentavaan käytökseen syytöksissään, olisi hyvä välttää saattamasta sääntöjen rikkojia häpeään ja päättää sen sijaan auttaa heitä ymmärtämään tekojensa vaikutukset toisiin ja ryhtymään toimiin rikkomustensa oikaisemiseksi.