Texas Christian University perustettiin Add-Ran Collegena vuonna 1873, kun Addison ja Randolph Clark siirsivät Fort Worthista vuonna 1869 aloittamansa yksityiskoulun Thorp Springiin. Vuokrattu Add-Ran mies ja nainen College 1874, koulu tuli valvonnan Christian Church (Kristuksen opetuslapset) sisään 1889, ja sen nimi muutettiin Add-Ran Christian University. Se siirtyi Wacoon vuonna 1895 ja siitä tuli Texasin kristillinen yliopisto vuonna 1902. Läsnä oli tuolloin keskimäärin 350-400 opiskelijaa. Maaliskuussa 1910 tulipalo tuhosi päärakennuksen. Fort Worth tarjosi laitokselle 50 eekkerin kampusta ja 200 000 dollaria, ja tarjous hyväksyttiin. Vuonna 1911 TCU muutti nykyiselle kampukselleen Lounais-Fort Worthiin. Ensimmäinen lahjoitus, 25 000 dollaria Lucas Charles Brite II: lta, tuli myös samana vuonna, ja vuonna 1914 perustettiin Brite College of the Bible (uudelleennimetty Brite Divinity School Vuonna 1963). Sisään 1911 tai 1912 yliopisto lisäsi Fort Worth School of Medicine yksikkönä, mutta se hylättiin vuonna 1918. Lakikoulu lisättiin 1915 ja lakkautettiin 1920. Varhaisia presidenttejä olivat Ely Vaughn Zollars (1902-06), jonka hallinnolle oli ominaista ministerikoulutuksen korostaminen; Clinton Lockhart (1906-11), Frederick D. Kershner (1912-15) ja virkaatekevä presidentti W. B. Parkes (1915-16). Edward McShane Waits aloitti 25-vuotisen presidenttikautensa syyskuussa 1916. TCU valittiin jäseneksi sekä Southern Association of Colleges and Schools että Southwest Conference vuonna 1922. Koulun viisikymmenvuotispäivää vuonna 1923 leimasi lahja, joka varmisti sen säilymisen: rouva. Mary Couts Burnett jätti TCU: lle valtaosan omaisuudestaan, jonka arvo oli 3 miljoonaa dollaria, sekä puolet koroista useiden tuhansien eekkerien alueella ranchlandissa. Varsinkin kun öljyntuotanto alkoi maalla, Burnett Trustista tuli yliopiston lahjoitusten sydän. Mary Couts Burnett kirjasto valmistui vuonna 1924, samana vuonna, jolloin kampus laajennettiin 187 eekkeriä. Aikana 1926 ja 1927 jatko kurssit, tarjotaan satunnaisesti koko edeltävien vuosien, oli integroitu erillinen, järjestetty graduate school. Lukuunottamatta kolmea vuotta Suuren laman aikana oppilasmäärä kasvoi tasaisesti 1920-ja 1930-luvuilla ja nousi 2 000: een ensimmäisen kerran vuonna 1937. Siihen mennessä kampuksella oli kahdeksan pysyvää tiilirakennusta, ja koulu oli saanut Yhdysvaltain yliopistojen yhdistyksen hyväksynnän. Kauppakorkeakoulu perustettiin vuonna 1938. McGruder Ellis Sadler valittiin presidentiksi vuonna 1941, ja kasvu toisen maailmansodan jälkeen oli nopeaa. Vuonna 1949 valmistui taideteollisuuskoulun rakennus. Vuosina 1950 ja 1965 rakennettiin tai hankittiin kaksikymmentäviisi rakennusta, mukaan lukien tiederakennus, kappeli ja uskontokeskus, opiskelijakeskus, liikerakennus, koulutusrakennus, Colosseum, terveyskeskus, asuntolat ja asunnot; stadion, kirjasto, toimistot ja luokkahuoneet laajennettiin.
mennessä 1963 yliopisto oli ostanut 106 hehtaarin arvoinen Hills Golfkenttä vieressä kampuksen, jolloin koko kampuksen 237 hehtaarin. Vuonna 1964 Worth Hillsin maalle rakennettiin viisi asuinhuonetta ja ruokala; myöhemmin siihen lisättiin vielä kaksi asuntolahallia sekä sisä-ja jalkapallokentät. Kasvu oli nopeaa. Pääsyvaatimukset päivitettiin, ohjelmat advanced study lisätty, ja Ph. D. ohjelmat hyväksytty. Sadlerin jäätyä eläkkeelle vuonna 1965 hänelle tarjottiin tohtoriohjelmia psykologiasta, fysiikasta, Englannista, matematiikasta, kemiasta ja historiasta. James Mattox Moudy oli TCU: n kansleri vuosina 1965-1979. Merkittäviä lisäyksiä tänä aikana olivat tutkimus-ja luokkahuonerakennus, joka kolminkertaisti tieteen tilojen koon, hoito-ja kotitalousrakenne, suuri liikunta-ja vapaa-ajan rakennus, puhe-ja kuuloklinikka, koulu alkeis-lapsille, joilla on oppimisvaikeuksia, ja kaksikymmentäkolmen kentän Tenniskeskus. TCU Press perustettiin virallisesti vuonna 1966 (vaikka se oli toiminut satunnaisesti aiempina vuosina), ja se alkoi julkaista säännöllisesti kirjoja ja monografioita. Välillä 1965 ja 1967 yliopisto alkoi osallistua Texas Association for Graduate Education and Research. Tiedekunnan kokoonpano ja senaatti muodostettiin 1967-68, ja Phi Beta Kappa luku perustettiin kampuksella 1971. William E. Tuckerista tuli kansleri vuonna 1979. Vuonna 1981 avattiin rakennus kuvataiteen ja viestinnän ohjelmille. Kirjasto, joka juhlisti miljoonannen niteensä saamista samana vuonna, kaksinkertaistettiin kooltaan vuonna 1982. Sen kokoelmiin kuuluvat William Luther Lewisin harvinaisten kirjojen kokoelma sekä A. M.: n lahjoittama American presidency-kokoelma. Pate. Sisään 1982 yliopisto myönsi sen 40,000 TH aste, ja sisään 1983 lahjoitusvarat läpäissyt $100 miljoonaa merkki. Intercollegiate yleisurheilu, erityisesti jalkapallo, on ollut tärkeä osa elämää TCU. Yliopisto voitti Southwest Conference championships jalkapallossa 1929, 1932, 1938, 1944, 1951, 1955, ja 1958; 1930-ja 1940-luvuilla, Leo R. (Hollantilainen) Meyer valmentajana, TCU: n joukkueita pidettiin yhtenä maan parhaista. Neljäntoista vuoden aikana Abe Martin valmensi ennen eläkkeelle siirtymistään vuonna 1966, hän vei joukkueita vähintään neljään bowl-otteluun ja oli seitsemän pelaajaa nimetty All-American joukkueisiin. TCU basketball team voitti SWC championships 1930, 1933, 1952, 1958, 1967, 1970, ja 1986; pesäpallojoukkue voitti mestaruudet vuosina 1932 ja 1955. Sisään 1994 yliopiston tuli jäsen Western Athletic Conference, josta se vetäytyi 2001 liittyä Conference USA. Sisään 2001 TCU oli 375 päätoiminen tiedekunnan jäsenet ja noin 7,600 opiskelijoille, ja oli järjestetty seitsemään koulujen ja korkeakoulujen: Add-Ran College of humanististen ja sosiaalipalvelujen, M. J. Neely School of Business, School of Education, College of Fine Arts, College of Communications, College of Health and Human Services, ja College of Science and Engineering, plus liittyvät ranch management program ja Brite Divinity School. Liittokanslerina toimi Michael Ferrari.