Thelma Wright Edwards tietää, että tämä on viimeinen mahdollisuus saada oikeutta Emmett tillille. Seuraavat viikot ja kuukaudet ratkaisevat, tapahtuuko koskaan päätöstä hänen rakkaalle serkulleen ”Bobolle”, kuten perhe hellästi lasta kutsuu.
The Guardian on saanut tietää, että FBI: n kolmen viime vuoden aikana tekemä pojan murhatutkinta saattaa olla paketissa viikoissa. Thelman ja muun Tillin perheen vuosikymmeniä kestänyt kamppailu oikeudesta lähestyy nopeasti loppuaan.
elokuussa tulee kuluneeksi 65 vuotta siitä, kun 14-vuotiaan Tillin pahoinpidelty ja paisunut ruumis kalastettiin tallahatchie-joen mutaisista vesistä Mississippissä. Hänen kidnappauksensa, kidutuksensa ja murhansa 28.elokuuta 1955 valkoisen naisen viheltämisestä oli ratkaiseva hetki Yhdysvaltain sodanjälkeisessä historiassa.
It set in train a sekvenssi of events that led afroamerikkalaiset in the south to make an ennennäkemätön stand, sparking the civil rights movement. Tänään hänen nimensä on kaiverrettu historiankirjoihin, muistettu elokuvissa, kun taas lasinen arkku, jonka kymmenettuhannet surijat kävelivät ohi ennen hänen hautaamistaan, on nyt Washington DC: n afroamerikkalaisen historian Kansallismuseon keskipiste.
Edwardsille, 88, Emmett Tillin lähiomaiselle hän on enemmän kuin historian legenda. Hän on palvottu serkku, jonka hän muistaa” ilkikurinen rauhantekijä ” ikuisesti suunnitella kepposia ja halkeilua vitsejä.
Tillin perheen puolesta hän käy myös Ajankohtaista, palavaa kamppailua totuuden puolesta. Noiden 65 vuoden aikana kukaan ei ole ollut vastuussa teinin kuolemasta.
Päivääkään ei ole vietetty vankilassa eikä penniäkään maksettu korvauksena. Ainoassa oikeudenkäynnissä, joka pidettiin sen jälkeen kun Emmettin ruumis oli nostettu joesta, kaksi valkoista miestä, jotka myöhemmin tunnustivat murhanneensa hänet, vapautettiin kokonaan valkoihoisen valamiehistön toimesta ja he viettivät loppuelämänsä vapaudessa.
FBI päätti käsitellä tapauksen uudelleen vuonna 2017 uusien vihjeiden perusteella, jotka koskivat naista, jolle Emmett vihelsi – Carolyn Bryantia. Se, mitä FBI on ehkä saanut selville hänen osuudestaan pojan sieppaukseen ja murhan jälkiseurauksiin, on lopullinen toivo tapauksen ratkaisemisesta.
kaksi valkoista miestä tunnusti murhan: Roy Bryant, Carolyn Bryantin aviomies, ja hänen velipuolensa JW Milam. Molemmat miehet ovat kuolleet, kuten kaikki muutkin henkilöt, jotka liittyvät suoraan surmaan johtaneisiin tapahtumiin. Yhtä poikkeusta lukuun ottamatta: Carolyn Bryant, ja jopa hänen ymmärretään olevan huonossa kunnossa.
tämän seurauksena Tillin perhe tietää, että jos oikeutta halutaan koskaan tehdä, se on tehtävä nyt.
”en ole koskaan päässyt yli Emmettin menettämisen aiheuttamasta järkytyksestä ja tuskasta, se oli barbaarista, mitä he tekivät hänelle, hän oli vasta lapsi”, Edwards sanoi. ”Olemme odottaneet 65 vuotta, emmekä vieläkään mitään. Se saa meidät tuntemaan itsemme toisen luokan kansalaisiksi, kun meitä kohdellaan niin.”
…
Tillin perheen odottaessa malttamattomana uutisia FBI: n tutkimuksista Edwards ja toinen Emmettin serkuista, Deborah Watts, käynnistävät uuden oikeussuojakeinon Emmett Tillin sekä satojen muiden kansalaisoikeuksien aikakauden rasististen murhien uhrien puolesta, joiden tapauksia ei ole koskaan ratkaistu.
Watts, joka johtaa new Justice For Emmett Till-kampanjaa, oli serkkunsa kuoleman aikaan taapero. Hän suunnittelee kampanjan huipentuvan elokuussa useisiin muistotilaisuuksiin Mississippissä – koronaviruksen salliessa-65-vuotispäivän kunniaksi.
hän toivoo aloitteen vauhdittavan lainsäädäntöä, jolla autetaan kansalaisoikeuksien aikakauden murhien uhrien perheitä. Kampanjan tarkoituksena on tarjota traumaneuvontaa niille, jotka kärsivät vielä vuosikymmenten takaisesta läheisten menetyksestä, sekä oikeudellista neuvontaa siitä, miten palauttamista voi jatkaa.
oman perheensä tapauksessa Watts sanoi: ”Haluamme ennätyksen suoraan. Haluamme tietää, mitä tapahtui yönä, jona Emmett siepattiin. Ja ennen kuin on liian myöhäistä, haluamme syylliset vastuuseen.”
kun FBI tutki Tillin murhaa uudelleen vuonna 2017, sen agentit ottivat yhteyttä Edwardsiin ja muihin Tillin perheen jäseniin. Mutta tuon alun vilskeen jälkeen Edwards sanoi, ettei ole kuullut mitään tutkijoilta, joten hänen olonsa jäi limboon.
puhuessaan kotoaan Ocalasta Floridasta Edwards sanoi The Guardianille: ”olen pettynyt, ettei mitään näytä tapahtuneen. Minusta tuntuu, etteivät he yritä tehdä mitään, siltä minusta tuntuu.”
viime syyskuussa hänen poikansa Ozzie Edwards kirjoitti FBI: lle Jacksonissa Mississippissä ja pyysi tietoja elvytetystä tutkinnasta. ”Äitini ja minä odotamme innokkaasti jonkinlaista uutista tai edistymisraporttia FBI: n löydöistä. Olemme paljon huolissamme siitä, miten tutkinta etenee.”
FBI ei ole vielä vastannut.
julkisesti FBI on pysynyt vaiti viimeisimmän tutkintansa luonteesta. Virasto kieltäytyi vastaamasta Guardianin kysymyksiin vedoten oikeusministeriön linjaukseen, joka ”ei vahvista eikä kiellä tutkinnan olemassaoloa”.
mutta sen lähestyessä työnsä loppua paine kasvaa. Tutkijat tietävät, miten paljon näin historiallisessa tapauksessa on pelissä.
…
FBI: n tutkinta käynnistyi, kun vuonna 2017 julkaistiin murhasta kertova kirja The Blood of Emmett Till. Se aiheutti sensaation kertomalla, että Carolyn Bryant oli perunut todistuksensa, jonka hän oli antanut miehensä ja lankonsa murhaoikeudenkäynnissä kuukausi Emmettin kuoleman jälkeen.
Bryant kertoi oikeudelle, että teini oli ahdistellut häntä seksuaalisesti liikkeen sisällä. Hän kuvaili Emmettiä n-sanaksi ja väitti tämän ehdottaneen hänelle. ”Miten olisi Treffit, kulta?”nainen väitti miehen sanoneen hänelle, tarttuneen häntä vyötäröstä ja kertoneen olleensa ”valkoisten naisten kanssa aiemminkin”.
Bryantin kertomus Emmettin väitetystä louche-käytöksestä sai kritiikkiä oikeudenkäynnissä, koska se puhui erilleen erotetun etelän keskeisistä valkoisen ylivallan kannattajista. Mustien miesten – tai edes 14-vuotiaan mustan pojan-ei missään tapauksessa pitäisi osoittaa seksuaalista kiinnostusta valkoista naista kohtaan.
raadilta kesti vain tunnin harkinta veljesten vapauttamiseksi.
neljä kuukautta myöhemmin Roy Bryant ja Milam suostuivat Look-lehden haastatteluun 4 000 dollarin palkkiota vastaan. Koska he luottivat siihen, ettei heitä voitu syyttää samasta rikoksesta kahdesti kaksinkertaisen vaaran uhatessa, he myönsivät siepanneensa, hakanneensa ja murhanneensa Tillin. Milam sanoi, että hän teki sen ”vain, jotta kaikki voivat tietää, miten minä ja vanhempani seisomme”.
ottaen huomioon, että Carolyn Bryantin karmea kertomus Emmettin oletetuista seksuaalisista lähentelyistä oli keskeinen rooli siinä, että murhaajat saivat välttää oikeutta, vuoden 2017 kirjan paljastukset olivat sytyttäviä. Siinä kirjailija Timothy Tyson siteeraa Bryantia sanoen ”se osa ei ole totta” viitaten hänen väitteeseensä, että poika olisi ahdistellut häntä seksuaalisesti.
Carolyn Bryantin näennäinen peruminen, hänen myöntämisensä valehdelleen oikeudelle ainoassa murhasta koskaan käydyssä oikeudenkäynnissä, oli niin merkittävä, että se käynnisti FBI: n nykyisen tutkinnan. The Guardian on saanut tietää, että heti kun FBI alkoi tutkia Tillin tapausta uudelleen kolme vuotta sitten Tysonin kirjan julkaisun jälkeen, kirjailija luovutti kaikki murhaa koskevat käsikirjoituksensa ja muistiinpanonsa etsiville.
, joka sisälsi käsikirjoituksen, jonka Carolyn Bryant oli kirjoittanut ja antanut hänelle säilytettäväksi. Tyson luokittelee kirjansa kirjoitukset ”julkaisemattomaksi muistelmateokseksi”, jonka nimi on enemmän kuin Susipilli.
Tyson oli sopinut Bryantin kanssa, että hänen käsikirjoituksensa sekä hänen kirjailijalle antamiensa haastattelujen nauhoitukset säilytettäisiin Southern Historical Collection-kokoelmassa Pohjois-Carolinan yliopiston Chapel Hillin Wilson Libraryssa. Asiakirjat ja nauhat on tallennettu Tysonin laajempaan tutkimusaineistokokoelmaan, ja osana sopimusta niille on asetettu rutiininomainen arkistoehto, jonka mukaan ne pysyvät suljettuina yleisöltä vuoteen 2036 tai Bryantin kuolemaan asti, kumpi tulee aikaisemmin.
Tyson kertoi Guardianille, että asiaa harkittuaan hän tuli siihen tulokseen, että FBI: n tutkinta niin kriittisessä tapauksessa päihitti hänen Bryantin kanssa tekemänsä arkistosopimuksen. Hän lisäsi, että hänen käsikirjoituksensa, jota hän oli oikein, mutta ehkä epäviisaasti nimittänyt ”muistelmaksi”, oli vain vähän tai ei lainkaan arvokasta tutkijoille.
se on vain 30-sivuinen eikä ole täydellinen. Tyson meni jopa kuvailemaan dokumenttia ”hataraksi”.
lisätäkseen FBI: n työn monimutkaisuutta tapauksen uudelleenkäsittelyssä, sillä Tysonin kirjan tultua julki Bryantin perhe on kiistänyt, että hän olisi koskaan perunut vuoden 1955 todistustaan. Bryant itse ei ole sanonut asiasta enempää julkisuudessa.
Carolyn Bryantin vielä näkemättömiin kirjoituksiin liittyvä sekaannus, jota perheen kiistäminen on pahentanut, on jättänyt hänen tarkan roolinsa tapahtumissa epävarmaksi tähän päivään asti. Ainoa henkilö, joka voisi lopullisesti korjata historiankirjat – ja lakiennätykset – on Bryant itse, ja hän pysyy vaiti.
huoltaja otti häneen yhteyttä sukulaisen kautta, mutta hän kieltäytyi kommentoimasta asiaa. Nimettömänä puhunut sukulainen sanoi, että hänen terveytensä on romahtamassa ja hän vetäytyy julkisuudesta, kun murhaan liittyvät jännitteet ovat yhä korkealla.
…
yhdellä tasolla Emmettin raaka murha oli vain yksi niistä yli 4 000 terrori-lynkkauksesta, jotka tahrasivat Amerikan sielun 1870-luvulta 1950-luvulle. valkoisten sadismi oli tehnyt hänen pojalleen.
Emmett siepattiin ”antamaan hänelle opetus”, koska hän oli viheltänyt susia Carolyn Bryantille. Siitä röyhkeydestä, valkoisen ylivallan sääntöjen rikkomisesta, Roy Bryant ja Milam ottivat pojan sängystään keskellä yötä, ajoivat hänet avolava-autolla Milamin vajalle ja kiduttivat häntä useita tunteja.
Ohikulkeneet todistajat sanoivat kuulevansa nuoren pojan pelästyneen äänen huutavan: ”Mama, please save me”; ”Please, God, don’ t do it again.”
myöhemmin samana päivänä veljekset ampuivat lasta oikean korvan yläpuolelle ja heittivät tämän ruumiin jokeen pumpulituulettimella painettuna.
kun Mamie Till-Mobley näki ruumiin ensimmäistä kertaa, hän ei voinut tunnistaa omaa poikaansa. Hänen epämuodostuneet kasvonsa, hän sanoi, oli sen ”oikea silmä makasi puolivälissä hänen rinnassa, hänen nenä murtunut kuin joku otti lihaleikkuri sitä, ja luodinreikä, jonka voisin katsoa läpi ja nähdä päivänvalo toisella puolella”.
sata päivää murhan jälkeen Rosa Parks oli ajamassa kaupunkibussissa Alabaman Montgomeryssä, kun kuljettaja käski häntä siirtymään takaosan erillisille mustille istuimille. Hän aikoi tehdä kuten käskettiin, mutta sitten kuva Emmettin raa ’ asta ruumiista palasi hänelle ja hän kieltäytyi.
Emmett Till. Rosa Parks. Montgomeryn bussiboikotti. Martin Luther King. Historia vetää suoran viivan 14-vuotiaan lapsen lynkkauksesta kansalaisoikeusliikkeen purkaukseen.
ja Tuo Suora linja voidaan ulottaa siihen keskeneräiseen asiaan, joka on tänään Justice for Emmett Till-kampanjan aiheena.
….
Thelma Wright Edwards muistaa itkeneensä ”until I couldn’ t cry any more”, kun tieto serkkunsa kuolemasta saavutti hänet Chicagon ulkopuolella.
kaksikko oli hyvin läheinen, sillä he olivat viettäneet 10 vuotta saman katon alla perheidensä muutettua Illinoisiin Mississippistä osana afroamerikkalaisten suurta muuttoliikettä pohjoiseen. Juuri Edwardsin perheen kotiin rahan pikkuruiseen hamletiin, puuvillanpoimijoiden Mississippin suistoon, Emmett matkusti samana kesänä 1955 lomalle vanhempiensa Moses ja Elizabeth Wrightin luokse.
Edwardsin edesmennyt veli Simeon, tuolloin 12, nukkui samassa sängyssä Emmettin kanssa, kun hänet siepattiin.
vaikeudet alkoivat kolme päivää Emmettin saavuttua Mississippiin. Iltapäivällä 24 elokuu 1955, hän lyöttäytyi yhteen Simeon ja toinen serkku, Wheeler Parker, joka oli matkustanut alas hänen kanssaan Chicagosta.
he menivät yhdessä muutaman ystävänsä kanssa hengailemaan Bryant’ s Grocery and Meat Marketiin, Sekatavarakauppaan, joka sijaitsi puisessa hökkelissä parin kilometrin päässä Wrightien kodista.
Mitä tarkalleen ottaen tapahtui, kun Emmett Till tuli kauppaan ja kohtasi laskuria vahtivan Carolyn Bryantin, tuolloin 21, on ollut arvailujen varassa monen vuoden ajan. Sen ymmärretään olevan yksi avainkysymyksistä, joiden kanssa FBI on painiskellut uudessa tutkimuksessaan.
Wheeler Parker, 80, piti hiljattain puheen New Brunswickin teologisessa seminaarissa New Jerseyssä, johon The Guardian osallistui. Hän kertoi olleensa yhteydessä FBI: hin ja toivoneensa saavansa tietoa sen viimeisimpien ponnistelujen hedelmistä, vaikka kieltäytyikin keskustelemasta yksityiskohdista. Parker kertoi aikovansa paljastaa tulevassa kirjassa kaiken oppimansa serkkunsa murhasta, joka on muutaman päivän täynnä ongelmia.
Parker kertoi silminnäkijämuistojaan tuosta kohtalokkaasta iltapäivästä. ”Paljon on sanottu siitä, mitä tapahtui, asioita, jotka raskauttivat Emmettin, tekivät hänestä pahan pojan Chicagosta”, hän sanoi. Totuus oli arkisempi.
”mitään ei tapahtunut. Kaupan sisällä ei tapahtunut mitään.”
vasta kun he olivat palanneet ulkoilmaan, Parker sanoi Emmettin tehneen teon. ”Hän vihelsi. Hän vihelsi kaupan ulkopuolella. Hän vihelsi suden pilliin. Olisimme kaikki voineet pyörtyä. Mississippissä vuonna 1955! Tiesimme, että hän oli rikkonut etelän tapasääntöjä, että heidän silmissään hän oli tehnyt suuren rikoksen.
se, mitä FBI: n tämänhetkisestä tutkinnasta tulee, jos mitään, jää nähtäväksi. Bryantia olisi vaikea syyttää valehtelusta oikeudenkäynnissä, koska väärän valan vanhentumisajat ovat jo aikoja sitten menneet umpeen.
The Guardian pyysi Emmett Tillin kolmea serkkua kertomaan, mitä he toivovat syntyvän FBI: n nyt päättyvässä tutkinnassa.
Deborah Watts vastasi kysymykseen kuin puhuisi Carolyn Bryantille. ”Valehtelit, Emmett kuoli. Jos olit paikalla, ja tiedämme, että olit, – sinua on pidettävä tilivelvollisena.”
Wheeler Parker sanoi, että hänelle oli tärkeintä, että oikea Emmett Till muistetaan. ”Hänet maalattiin niin huonossa valossa. Haluan ihmisten tuntevan Hänet sellaisena kuin hän oli.”
Thelma Wright Edwards sanoi, ettei hänellä ollut hinkua nähdä Carolyn Bryantin joutuvan telkien taakse. ”Hän on vanha, en halua häntä vankilaan”, hän sanoi.
mutta hänellä oli yksi viimeinen toive niin monen vuoden odotuksen jälkeen. ”Haluan neiti Bryantin myöntävän valehdelleensa. Nouse ylös ja kerro totuus. Emme voi jatkaa, ennen kuin kuulemme sen hänen suustaan.”