Steelersin hyökkäävän linjamiehen Alejandro Villanuevan kypärän takaosaan Pittsburghin ottelussa New York Giantsia vastaan ”Monday Night Footballissa.”Villanueva valitsi sen sijaan nimen Alwyn Cashe, veteraani, joka kuoli Yhdysvaltain hyökätessä Irakiin vuonna 2005.
koska NFL on sallinut pelaajien käyttää kypärän siirtokuvia kunnioittaen systeemisen rasismin uhreja, Steelers päätti joukkueena kunnioittaa rosea — mustaa teini-ikäistä, jonka valkoinen poliisi ampui selkään Pittsburghissa vuonna 2018 hänen juostuaan pysäytetystä ajoneuvosta — koko kauden ajan. Nykyään entistä Itä-Pittsburghin poliisia syytettiin murhasta, mutta valamiehistö totesi hänet syyttömäksi maaliskuussa 2019.
Villanueva, entinen armeijan Ranger, joka palveli kolme kertaa Afganistanissa, päätti erota joukkueesta ja korvata Rosen nimen kersantti Cashella. 1. luokka, joka kuoli yritettyään pelastaa sotilaita palavasta autosta Irakissa. Steelersin valmentaja Mike Tomlin sanoi tiistaina hyväksyvänsä pelaajansa päätöksen.
”organisaationa, ja minä organisaation päävalmentajana, aiomme tukea pelaajiamme miten he päättivät osallistua ja ilmaista itseään, tai olla osallistumatta tai ilmaisematta itseään, kunhan he tekevät sen harkiten ja tyylikkäästi”, Tomlin sanoi tiistaina lehdistötilaisuudessa. Tomlin lisäsi, ettei Villanuevan valinta antanut aihetta selitykselle.
tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun veteraanilinjamies irtautui julkisesti joukkueen oletetusta yhtenäisestä päätöksestä omista syistään. Kauden 2017 alussa hän oli ainoa Steelersin pelaaja, joka poistui pukuhuoneesta ja seisoi kansallislaulun aikana sen jälkeen, kun Tomlin sanoi joukkueen jäävän taakse välttääkseen lausunnon antamisen – ”mitä tahansa teemmekin, aiomme tehdä 100 prosenttia. Teemme sen yhdessä.”
Villanueva pahoitteli päätöstään jäädä yksin sanoen tuntevansa olonsa ”noloksi”, koska se sai ”organisaation näyttämään huonolta, valmentajani huonolta ja joukkuetoverini huonolta.”