Our guide to the snow leopard, looking at where they live, diet and how the species is threat, plus conservation efforts.
kuinka iso lumileopardi on?
lumileopardit ovat noin 75-150cm päästä hännän tyveen, hännän kasvaessa vielä 80-105cm, mikä tekee niistä pienempiä kuin muut isot kissat. Lumileopardit painavat yleensä 25-55 kg, vaikka joidenkin suurten urosten on todettu painavan jopa 75 kg.
mikä on lumileopardin tieteellinen nimi?
lumileopardin tieteellinen nimi on Panthera uncia.
Panthera on aitojen isokissojen (leopardit, leijonat, Jaguaarit ja tiikerit) suku, ja uncian osa tulee vanhasta ranskankielisestä sanasta kerran, joka oli alun perin Ilveksen nimi.
missä lumileopardit asuvat?
lumileopardit elävät karuilla, lumisilla ja karuilla alppialueilla Keski-ja Etelä-Aasiassa. Niitä tavataan 3 000-5 000 metrin korkeudessa yhteensä 12 eri maassa. Ihanteellinen lumileopardien elinympäristö on kolkko, vaarallinen, kylmä ja autio – ei useimpien ihmisten käsitys mukavasta asuinpaikasta.
Kiina
Kiinassa asuu ehkä 60 prosenttia maailman lumileopardikannasta, ja lajin elinalueesta yli miljoona km2 on levinnyt kauas länteen ja Tiibetin ylängölle. Vuodesta 2009 hyväntekeväisyys Panthera on työskennellyt kumppaneiden kuten kiinalainen kansalaisjärjestö Shan Shui ja Snow Leopard Trust tutkimus-ja yhteisöpohjaista säilyttämistoimia Qinghai, Sichuan ja Xinjiang.
Hemisin kansallispuisto ja Ulley Valley, Intian Himalaja
useat kaupalliset yritykset järjestävät retkiä Ladakhiin asiantuntevien oppaiden ja jäljittäjien kanssa väittäen havaintojen onnistumisprosentiksi jopa 50 prosenttia. UK operaattorit tarjoavat omistettu lumileopardi matkoja ovat Naturetrek, Aro Travel ja Wildlife Worldwide.
Nepalissa
Nepalissa elää arviolta 350-590 lumileopardia – yksi lajin levinneisyysalueen suurimmista populaatioista. WWF: n kanssa yhteistyössä perustettu lumileopardien Suojelukomiteoiden verkosto asettaa Kamera-ansoja syrjäisiin paikkoihin, pyrkii vähentämään ihmisten ja eläinten välisiä konflikteja karjavakuutusjärjestelmien ja suojaavien aitausten avulla sekä toimii populaatioita arvioivina kansalaistutkijoina.
Etelä-Gobi, Mongolia
toiseksi suurin lumileopardipopulaatio – arviolta 500-1 000 yksilöä – elää enimmäkseen Mongolian länsiosissa. Snow Leopard Trust koordinoi suojelu-ja tutkimusohjelmia, mukaan lukien yhteisön karjavakuutusjärjestelmät. Etelä-Gobin alueella tehdyssä pitkäaikaisessa tutkimuksessa on tähän mennessä otettu kiinni 21 kissaa, mikä paljastaa arvokkaita tietoja käyttäytymisestä sekä niiden levinneisyysalueen koosta.
Wangchuk Centennial National Park, Bhutan
yli puolet tämän pienen Himalajan kuningaskunnan maa-alasta on suojeltu. Siellä elää todennäköisesti alle 200 lumileopardia, mutta niitä näkee silloin tällöin korkealla vaeltaessa. WWF: n kamera-ansatutkimuksissa Wangchukin Centennial-kansallispuistossa havaittiin lumileopardipopulaatio sekä Tiibetinsusia, Himalajan seroweja ja terveitä sinilampaita.
elävätkö lumileopardit ryhmissä?
aikuiset ovat yksineläjiä ja ovat vuorovaikutuksessa muiden leopardien kanssa vain lisääntymisaikana. Lumileopardin pennut pysyvät emojensa luona vähintään 18 kuukautta, mutta ne eivät ehkä tapaa enää koskaan, kun ne hajaantuvat ja alkavat vaeltaa valtavilla vuoristoalueilla itsenäisesti.
kuinka kauan lumileopardit elävät?
vaikka vankeudessa elävät lumileopardit voivat elää jopa 25 vuotta, on lumileopardin elinikä luonnossa tyypillisesti 15-18 vuotta. Sukukypsyyden ne saavuttavat 2-3-vuotiaina.
mitä lumileopardit syövät?
lumileopardit ovat lihansyöjiä, jotka metsästävät aktiivisesti saalistaan, joskin ne syövät toisinaan myös haaskaa. Niiden yleisin saalis on Himalajan sinilammas (kutsutaan myös bharaliksi), ja yksi ateria pitää lumileopardin liikkeellä kahden viikon ajan.
muita lumileopardin ruokavalioon kuuluvia ruokia voivat olla esimerkiksi Siperianibeksi, markhor, Himalajan tahr, argali, peura, hevonen ja kameli. Kun lumileopardit eivät löydä suurta saalista, ne vievät mukanaan myös pienempiä eläimiä, kuten myyriä, murmeleita ja pikoja.
miten lumileopardit kävelevät syvässä lumessa?
Lumileoparditassut ovat karvaisia ja valtavia, mikä antaa näille isoille kissoille sisäänrakennetut lumikengät, jotka levittävät ruumiinpainonsa tasaisemmin lumeen. Jättitassut auttavat myös vaimentamaan liikkeensä ääntä ja suojaamaan varpaitaan purevalta kylmyydeltä.
mihin lumileopardit käyttävät pyrstöään?
lumileopardin paksu, metrin mittainen häntä avustaa tasapainolla-tärkeää kun se pujottaa kapeita harjanteita, metsästää saalista vaikeakulkuisessa maastossa ja neuvottelee petollisista railoista. Lepäävä lumileopardi voi myös kietoa häntänsä ruumiinsa ympärille kuin huivin lisälämpöä saadakseen.
ehkä yllättävin syy lumileopardin häntien paksuuteen on se, että ne käyttävät niitä rasvan varastointiin auttaakseen niitä selviämään laihoista ajoista.
miksi lumileopardit purevat häntäänsä?
yksinkertainen vastaus on, että emme oikeastaan tiedä. Yhden teorian mukaan niiden häntien pureminen auttaa pitämään lumileopardit lämpimänä kylmässä luonnossa, mutta toisten mielestä se on vain esimerkki leikkimisestä.
miten lumileopardit selviävät kylmästä?
lumileopardin nenä on hyvin sopeutunut kylmyyteen – lyhyt mutta leveä nenäontelo kuumentaa jäätyvää ilmaa ennen kuin se pääsee keuhkoihin.
kuinka pitkälle lumileopardi voi hypätä?
nämä kissat pystyvät hyppäämään jopa 15 metriä ja voivat kaataa saaliin kolme kertaa oman painonsa verran. Ehkä vaikuttavin kaikista on yksi suosikki lumileopardi tosiasiat-ne voivat hypätä 6m pystysuoraan, tarpeeksi korkea päästä katuojaan keskimäärin kaksikerroksinen talo.
voivatko lumileopardit karjua?
useimmista muista isoista kissoista poiketen lumileopardit eivät pysty karjumaan, koska niillä on erilaiset, vähemmän kehittyneet äänihuulet. Lumileopardit tekevät erilaisia muita ääniä, kuten sihinää, murinaa ja mews, ei toisin kuin tyypillinen kotikissa (vain hieman kovempaa).
kuinka helppoa on nähdä lumileopardeja?
koska ne ovat niin vaikeasti tavoitettavia olentoja, niiden levinneisyysalueella asuvat ja niitä tutkivat ihmiset kutsuvat niitä usein ”vuorten kummituksiksi”. Lumileopardit ovat myös poikkeuksellisen hyvin naamioituneita savunharmaalla turkillaan, jossa on tummia ruusukkeita ja täpliä – täydellinen sulautumiseen kivien ja jyrkänteiden sekaan. Villainen, vaalea turkki, joka koostuu 12cm: n pituisista uloimmista karvoista, pitää vatsan lämpimänä sekä auttaa naamioitumaan maastossa, jossa on lunta ja kalliota.
olisi hyvin helppoa katsoa suoraan lumileopardia kaukaa, eikä olisi aavistustakaan, että se oli siellä ollenkaan.
miten lumileopardit pärjäävät korkealla?
suuren, lihaksikkaan rintakehän ansiosta leopardi voi hengittää syvään, mikä auttaa sitä imemään happea ohuesta, korkealla olevasta ilmasta. Tutkijat olivat aina olettaneet, että lumileopardeilla olisi tehokkaampi hemoglobiini kuin muilla kissalajeilla, minkä ansiosta ne voisivat kuljettaa veressään tehokkaammin happea kehonsa ympärillä. Mutta äskettäin todettiin, ettei näin ole, joten sen lisäksi, että hengitämme kovempaa, emme yksinkertaisesti vielä tiedä, miten lumileopardit selviytyvät niin hyvin korkeudessa.
ovatko lumileopardit uhanalaisia?
nykyinen luonnonvarainen lumileopardikanta on noin 6 000 yksilöä, mutta tarkkaa arviota on vaikea tehdä, sillä lumileopardit elävät yleensä erittäin vaikeakulkuisilla alueilla ja niitä on tunnetusti vaikea nähdä. Lumileopardien määrä on vähentynyt 20 prosenttia viimeisen 20 vuoden aikana salametsästyksen ja elinympäristöjen häviämisen vuoksi. Lumileopardit luokiteltiin aiemmin uhanalaisiksi IUCN: n punaisella listalla, mutta ne luokiteltiin uudelleen uhanalaisiksi vuonna 2017.