Ina Dixon
sisällissodan aikana molemmat osapuolet kärsivät taisteluista ja taudeista. Sairaanhoitajat, kirurgit ja lääkärit nousivat haasteeseen parantaa kansakunta ja kehittynyt lääketiede nykyaikaan.
vaikka ”edistyksellinen” tai ”hygieeninen” ei liene 1800-luvun lääketieteen termi, nykyaikaiset sairaalakäytännöt ja hoitomenetelmät ovat paljolti sisällissodan lääketieteen perinnön ansiota. Sodassa kuolleista noin 620 000 sotilaasta kaksi kolmasosaa ei ollut seurausta vihollisen tulituksesta, vaan yhtäkään miesarmeijaa vahvemmasta voimasta: taudista. Tautien torjunta sekä haavoittuneiden sotilaiden legioonien hoitaminen saivat amerikkalaiset harkitsemaan uudelleen teorioitaan terveydestä ja kehittämään tehokkaita käytäntöjä sairaiden ja haavoittuneiden hoitamiseen.
sisällissodan alussa lääkintävälineet ja-tieto tuskin vastasivat haasteita, joita miljoonia osapuolia piinanneet haavat, tulehdukset ja taudit aiheuttivat. Sairaudet, kuten punatauti, lavantauti, keuhkokuume, sikotauti, tuhkarokko ja tuberkuloosi, levisivät huonosti puhdistetuissa leireissä, ja raivokkaiden taistelujen ja niukan ruokavalion jo heikentämät miehet kaatoivat heidät. Lisäksi armeijat ponnistelivat aluksi hoitaakseen ja kuljettaakseen tehokkaasti haavoittuneita uhraten epähuomiossa enemmän ihmishenkiä pelkkään epäjärjestykseen.
kenttälääkäreille sisällissodan aikana bakteeriteoria, antiseptiset (puhtaat) lääketieteelliset käytännöt, kehittyneet laitteet ja organisoidut sairaalahoitojärjestelmät olivat käytännössä tuntemattomia. Lääkärikoulutus oli juuri nousemassa ”sankarillisesta aikakaudesta”, ajasta, jolloin lääkärit kannattivat verenvuodatusta, puhdistusta, rakkuloita (tai kaikkien kolmen yhdistelmää) ruumiin humorsin tasapainottamiseksi ja sairaiden korjaamiseksi. Lääkäreitä myös kannustettiin usein hoitamaan syfiliksen kaltaisia sairauksia elohopealla, joka on lievästi sanottuna myrkyllinen hoito. Nämä sankarillisen lääketieteen aikakauden aggressiiviset ”parannuskeinot” olivat usein pahempia kuin potilaiden sairaudet; ne, jotka voittivat sairauden sodan aikana, olivat toipumisensa velkaa vähemmän nykylääketieteen nerokkuudelle kuin soralle ja sattumalle. Onni oli harvinaisuus leireillä, joissa huono sanitaatio, huono hygienia ja ruokavalio lisäsivät sairauksia, tulehduksia ja kuolemaa.
haavoittuneet ja sairaat kärsivät sisällissodan alussa vallinneista sattumanvaraisista sairaalahoitojärjestelmistä. Kun taistelut päättyivät, haavoittuneet kiidätettiin rautateitä pitkin lähikaupunkeihin ja kaupunkeihin, joissa lääkärit ja sairaanhoitajat selviytyivät kuolevien miesten hyökkäyksestä tilapäisissä sairaaloissa. Nämä sairaalat näkivät suuren haavoittuneiden tulvan molemmilta puolilta ja haavoittuneet ja kuolevat täyttivät käytettävissä olevat tilat ääriään myöten. Esimerkiksi Fairfaxin seminaari avasi ovensa kaksikymmentä vuotta ennen sotaa vain neljällätoista oppilaalla, mutta siellä asui sodan aikana ylivoimainen 1 700 sairasta ja haavoittunutta sotilasta.
lukuisilla kiertokäynneillään näissä improvisoiduissa sairaaloissa suuri amerikkalainen runoilija ja sisällissodan aikainen sairaanhoitaja Walt Whitman totesi Muistioissaan sodan aikaisen sekavan kuoleman ja varhaisen sisällissodan lääketieteen tuhlauksen. Potomacin armeijan leirisairaalassa Falmouthissa Virginiassa vuonna 1862 Whitman näki ”kasan amputoituja jalkoja, jalkoja, käsivarsia, käsiä, &c, täyden kuorman yhden hevosen kärryille” ja ”useita ruumiita” makaamassa lähellä. Itse” sairaalasta”, joka oli tiilinen kartano ennen kuin Fredericksburgin taistelu muutti sen käyttötarkoitusta, Whitman totesi, että se oli ” melko täynnä, yläkerrassa ja alhaalla, kaikki improvisoitu, ei järjestelmää, kaikki tarpeeksi paha, mutta minulla ei ole epäilystäkään siitä, että paras, mitä voidaan tehdä; kaikki haavat melko pahoja, jotkut pelottavia, miehet vanhoissa vaatteissaan, saastaisia ja verisiä.”Divisioonan sairaaloista Whitman totesi, että ne olivat ”vain telttoja, ja joskus hyvin köyhiä, maassa makaavia haavoittuneita, onnekkaita, jos heidän huopansa on levitetty männyn tai hemlokin oksien tai pienten lehtien päälle.”
kuitenkin sairaiden ja haavoittuneiden raskaat ja jatkuvat vaatimukset vauhdittivat lääketieteen teknologista kehitystä, vääntäen amerikkalaiset lääketieteen käytännöt nykyaikaisuuden valoon. Kenttä-ja paviljonkisairaalat korvasivat tilapäiset sairaalat ja tehokkaat sairaalahoitojärjestelmät kannustivat potilastietojen ja-Raporttien keräämiseen, mikä hidasti huonoja käytäntöjä, kun saatavilla oleva tieto levitti hyödyllisten hoitojen käyttöä.
useilla keskeisillä henkilöillä oli osuutta lääketieteen etenemiseen tällä hetkellä. Potomacin armeijan lääketieteellinen johtaja Jonathan Letterman toi” järjestystä ja tehokkuutta Lääkintäpalveluun ” säännellyllä ambulanssijärjestelmällä ja haavoittuneiden evakuointisuunnitelmilla. Unionin armeijan lääkintäkenraalina William A. Hammond standardoi, organisoi ja suunnitteli uusia sairaalaratkaisuja ja tarkastusjärjestelmiä ja kirjoitti kirjaimellisesti armeijan hygieniaa käsittelevän kirjan. Clara Barton, tunnettu humanitaarinen ja Amerikan Punaisen Ristin perustaja, toi ammattimaista tehokkuutta sotilaille kentällä, erityisesti Antietamin taistelussa syyskuussa 1862, kun hän toimitti kipeästi kaivattuja lääkintätarvikkeita ja antoi apua ja hoitoa haavoittuneille. Sairaudet ja sairaudet vaativat raskaat veronsa sotilailta, mutta kuten nämä historialliset henkilöhahmot osoittavat, tehtiin kaikki mahdollinen inhimillisen erehdyksen ja tietämättömyyden aiheuttamien kuolemien estämiseksi kehittämällä organisoituja ja edistyneempiä käytäntöjä.
jo pelkästään sisällissodan aikana sairauksista ja vaikeista haavoista kärsineiden määrä pakotti armeijan ja lääketieteen harjoittajat kehittämään uusia hoitoja, tekniikoita ja käytäntöjä kuoleman torjumiseksi. Hammondin suunnittelemien puhtaiden, hyvin ilmastoitujen ja suurten paviljonkityylisten sairaaloiden ansiosta kärsivät sotilaat saivat tehokasta ja hygieenistä hoitoa. Sodan myöhempinä vuosina näiden sairaaloiden potilaiden kuolleisuus oli ennenkuulumatonta 8%.
vaikka taistelukentällä haavoittuneiden sotilaiden kuolleisuus oli suurempi, kenttäsideasemat ja kenttäsairaalat hoitivat hoitoa yhä kehittyneemmillä tavoilla. Kun sotilas oli haavoittunut, lääkintähenkilökunta sitoi sotilaan taistelukentällä niin nopeasti kuin pystyi ja antoi hänelle viskiä (helpottamaan Sokkia) ja tarvittaessa morfiinia kipuun. Jos hänen vammansa vaativat enemmän huomiota, hänet evakuoitiin Lettermanin ambulanssin ja paarien avulla läheiseen kenttäsairaalaan.
Hammondin ja Lettermanin kannustamana vielä nykyäänkin käytössä olevassa triage-organisaatiossa kenttäsairaalat jakoivat haavoittuneet sotilaat kolmeen luokkaan: kuolettavasti haavoittuneet, lievästi haavoittuneet ja kirurgiset tapaukset. Suurin osa kenttäsairaaloissa tehdyistä amputaatioista oli todella kauheita kohtauksia, mutta itse leikkaus ei ollut niin karkea kuin yleinen muistikuva antaa ymmärtää. Anestesialääkkeet olivat helposti saatavilla kirurgeille, jotka antoivat potilaille kloroformia tai eetteriä ennen toimenpidettä. Vaikka kammottava, amputaatio oli hengenpelastustoimenpide, joka nopeasti lopetti tuhoisat vaikutukset haavat Minié pallot (joka muuten, ei monta ”vähän” taistella kipua—kloroformi yleensä teki temppu).
kenttäsairaaloissa ja paviljonkityylisissä sairaaloissa tuhannet lääkärit saivat kokemusta ja koulutusta. Kun lääkärit ja sairaanhoitajat perehtyivät laajalti tartuntatautien ehkäisyyn ja hoitoon, anestesiaan ja parhaisiin kirurgisiin käytäntöihin, lääketiede siirtyi nykyaikaan laadukkaan hoidon aikakauteen. Järjestäytyneet avustusjärjestöt, kuten Yhdysvaltain vuoden 1861 Terveyskomissio, auttoivat lääkäreitä pelastamaan haavoittuneita ja sairaita sotilaita ja antoivat mallin tuleville järjestöille, kuten Yhdysvaltain Punaiselle Ristille, joka perustettiin vuonna 1881.
kuolemat haavoihin ja tauteihin olivat sodan lisätaakka, joka verotti kaikkien amerikkalaisten sydämiä, mieliä ja ruumiita, mutta se myös nopeutti lääketieteen kehitystä ja vaikutti käytäntöihin, joita armeija ja lääkärit yhä käyttävät. Vaikka unionilla oli varmasti paremmat lääkintätarvikkeet ja miesvoima, niin sekä kapinalliset että federalistit yrittivät sodan aikana torjua sairauksia ja parantaa sotilaidensa lääketieteellistä hoitoa. Monet Amerikan nykyaikaisista lääketieteellisistä saavutuksista juontavat juurensa Amerikan määrittelevän sodan perintöön.
