itsehallinnon ensimmäiset vuosikymmenet
Singapore liittyi Malesian liittovaltioon sen perustamisen yhteydessä syyskuussa 1963. Lee Kuan Yewin johtama hallitseva People ’ s Action Party (PAP) oli kieltäytynyt vuonna 1959 muodostamasta hallitusta, kunnes siirtomaahallinnon pidättämät puolueen äärivasemmistolaiset johtajat vapautettiin. Nämä johtajat vastustivat Malesian käsitettä ja irtautuivat PAP: sta muodostaen sosialistisen rintaman (Barisan Sosialis), jota syytettiin kommunistiseksi rintama-järjestöksi. PAP kohtasi uusia kumouksellisuuden vaaroja, kun Indonesia vastusti Malesiaa sotilaallisen ja taloudellisen vastakkainasettelun muodossa (1964).
vastakkainasettelu päättyi vuonna 1966, mutta Singapore oli irtautunut Malesiasta vuonna 1965 (Malesian hallituksen kehotuksesta) valtion ja keskushallinnon välisen poliittisen kitkan vuoksi. Konfliktilla oli etnisiä sävyjä, ja se vaikutti Singaporen ja Malesian suhteisiin 1970-luvun puoliväliin asti, jolloin suhteet muuttuivat sydämellisemmiksi.
tammikuussa 1968 Britannian hallitus oli ilmoittanut, että kaikki Britannian puolustusvoimat vedetään pois Itä-ja Kaakkois-Aasiasta (Hongkongia lukuun ottamatta) vuoden 1971 loppuun mennessä. Singaporen valmistautumattomat pääoppositiopuolueet boikotoivat huhtikuussa seitsemän kuukautta ennen niiden määräaikaa järjestettäviä vaaleja. Hallitseva PAP kutsui kaikkien parlamenttipaikkojen valtuuttamista mandaatiksi suunnitelmilleen vähentää Britannian sotilaallisen vetäytymisen taloudellisia vaikutuksia.
lokakuun lopussa 1971 brittien sotilaallinen läsnäolo Singaporessa päättyi. Vuonna 1957 solmittu Anglo-malaijilainen sopimus, joka oli sitonut Britannian alueen puolustukseen, irtisanottiin, ja sen tilalle tuli viiden vallan puolustusjärjestely, jossa Britannia, Australia, Uusi-Seelanti, Malesia ja Singapore olivat tasavertaisia kumppaneita.
1970-luvulta alkaen Singapore harjoitti aggressiivista talouskasvupolitiikkaa, joka perustui lähinnä vientiteollisuuteen ja kauppaan. Vähitellen se otti myös aktiivisemman roolin alueellisessa diplomatiassa. Singapore oli Kaakkois-Aasian maiden liiton (ASEAN) perustajajäsen vuonna 1967, ja vuoteen 1980 mennessä se oli noussut yhdeksi ASEANin johtajista. PAP jatkoi Singaporen politiikan dominointia Leen väistyttyä pääministerin paikalta vuonna 1990, ja vuosina 1981-1991 oppositiopuolueet kasvattivat vähitellen paikkamääräänsä parlamentissa yhdestä neljään. Huolimatta maan ilmiömäisestä taloudellisesta menestyksestä, siitä johtuvasta korkeasta elintasosta ja siitä seuranneesta kansainvälistymistavoitteesta hallituksen kehityspolitiikka synnytti tyytymättömyyttä niiden keskuudessa, jotka olivat alkaneet odottaa suurempaa avoimuutta uusille ajatuksille ja vapaampaa tiedonkulkua.
Annajane KennardThomas R. Leinbach