Serpentiniitti on metamorfinen kivi, joka koostuu enimmäkseen serpentiiniryhmän mineraaleista. Serpentiiniryhmämineraaleja antigoriittia, lisardiittia ja krysotiilia syntyy ultramafisten kivien hydromuutoksesta. Nämä ovat magmakiviä, jotka koostuvat oliviinista ja pyrokseenista (peridotiitti, pyrokseniitti). Serpentiiniryhmän mineraaleja esiintyy harvinaisemmin eräissä oliviinia sisältävissä marmoreissa (ophikalsiitti) ja kimberliiteissä, mutta näitä kiviä ei yleensä pidetä serpentiniitteinä.
Serpentiniitti Troodos ophioliitista Kyprokselta.
Serpentiniittejä muodostuu serpentinisaation seurauksena. Nämä ovat kemiallisia reaktioita, jotka muuttavat vedettömiä ferromagnesiumsilikaattimineraaleja (pyrokseeni, oliviini) vedellisiksi silikaattimineraaleiksi (serpentiini) sekä joitakin muita mahdollisuuksia, kuten brusiitti ja magnetiitti. Brusiittia muodostuu, jos esiastekivissä on runsaasti magnesiumia (esimerkiksi duniittia). Magnetiittia muodostuu, jos rautaa on riittävästi (pyrokseniitti). Yleensä serpentiniitti sisältää rautaa magnetiitin muodossa, joka antaa serpentiniiteille tummaa väriä.
Serpentiniitti on luultavasti hyvin laajalle levinnyttä kiveä syvällä alla, mutta ei läheskään yhtä yleistä kuoren yläosissa. Täällä sitä esiintyy enimmäkseen siellä, missä esiintyy ultramafisia kiviä (ophioliittikomplekseja). Serpentiinimineraalit muiden vihreäväristen muutosmineraalien (talkki ja kloriitti) ohella ovat edelleen melko laajalle levinneitä, koska oliviinia ja pyrokseeneja on monin paikoin helposti saatavilla. Serpentiniitit ovat olleet tärkeitä asbestin lähteitä, mutta nykyään asbestin käyttö on vähentynyt huomattavasti terveyshuolien vuoksi.
nämä huolenaiheet saattavat itse asiassa olla suuresti liioiteltuja, koska ei ole paljon hyviä todisteita siitä, että krysotiili (serpentiiniasbesti, joka muodostaa yli 90% kaikesta asbestista louhitusta asbestista) aiheuttaisi merkittäviä riskejä keuhkoillemme. Asbestiin liittyvät vaarat tulevat useimmiten amfiboli-asbestimineraalien muodossa, mutta on toivotonta olettaa, että fearmongering media vaivautuisi ja kouluttaisi itseään ja lukijoitaan erilaisista asbestimineraaleista. Niinpä näemme edelleen vaarat harmittomissa määrissä krysotiilia asbestia lattialaatoissa samalla kun laiminlyömme tai siedämme onnellisina paljon tärkeämpiä terveysriskejä, kuten pikaruokaa ja liikunnan puutetta (joka tappaa miljoonia joka vuosi).
Serpentiinimineraali, jossa vallitseva serpentiinimineraali on kuitumainen krysotiili. Näyte on Sayan-vuorilta Siperiasta. Näytteen leveys on 8 cm.
Serpentiniitti (vihreä) valkoisella magnesiitilla Norjasta. Serpentiiniä ja magnesiittia voi esiintyä yhdessä, jos metamorfismin aikana on saatavilla riittävästi hiilidioksidia magnesiumkarbonaattimagnesiitin muodostamiseksi. Näytteen leveys 24 cm.
serpentiinipitoinen skarn-näyte hedenbergiitillä (rautapitoinen Ca-klinopyrokseeni). Serpentiiniä skarnissa voi muodostua, jos karbonaatin isäntäkivi on dolomiittia, josta saadaan paljon magnesiumia, jolloin muodostuu magnesiumpitoisia silikaatteja kuten serpentiinimineraaleja. Tapuli, Ruotsi. Näytteen leveys 13 cm.