näkyvän valon osa Auringon spektristä. Silmämme näkevät vain pienen osan koko sähkömagneettisesta spektristä.
normaali, valkoinen valo koostuu todellisuudessa sateenkaaresta, jonka värit vaihtelevat punaisesta ja oranssista siniseen ja violettiin. On monia muita valon ”värejä”, joita emme voi nähdä. Näitä ovat ultravioletti (UV) ja infrapuna (IR) ”valo”, joka on aivan ihmisen näkökyvyn ulottumattomissa. Niihin kuuluu myös eksoottisempia säteilyn muotoja, kuten röntgensäteitä, gammasäteitä ja radioaaltoja. Yhdessä kaikkia näitä valon eri ”värejä” kutsutaan sähkömagneettiseksi spektriksi eli lyhyemmin EM-spektriksi.
jokaisella sähkömagneettisen (EM) spektrin osalla on sen fotoneihin liittyvät ominaisenergiatasot, aallonpituudet ja taajuudet. Gammasäteilyllä on korkeimmat energiat, lyhimmät aallonpituudet ja korkeimmat taajuudet. Radioaalloilla taas on pienimmät energiat, pisimmät aallonpituudet ja pienimmät taajuudet mitä tahansa EM-säteilyä. Em-spektrin osat on nimetty korkeimmasta pienimpään energiaan ulottuvassa järjestyksessä: gammasäteet, röntgensäteet, ultraviolettisäteily, näkyvä valo, infrapunasäteily ja radioaallot. Mikroaallot (kuten mikroaaltouunit) ovat sähkömagneettisen spektrin radioaaltosegmentin alaluokka.