italialaisen taidemaalarin Caravaggion Pyhän Paavalin kääntymys (tai Saulin kääntymys) on sijoitettu Rooman Odescalchi Balbin kokoelmaan. Se on toinen ainakin kahdesta Caravaggion maalauksesta, jotka käsittelevät samaa aihetta, Paavalin kääntymystä. Toinen on Pyhän Paavalin kääntyminen Damaskokseen johtavalla tiellä, Santa Maria del Popolon Cerasi-kappelissa.
Italia: Conversione di Saulo Odescalchi
Caravaggio
öljy sypressipuusta
237 cm × 189 cm (93 in × 74 in)
Odescalchi Balbi Collection, Rooma
maalaus yhdessä Pyhän Pietarin ristiinnaulitsemisen kanssa tilattiin monsignorilta (myöhemmin kardinaali Tiberio cerasi, paavi Klemens VIII: n rahastonhoitaja syyskuussa 1600. Caravaggion varhaisen elämäkerran kirjoittajan Giovanni Baglionen mukaan Cerasi hylkäsi molemmat maalaukset ja korvasi ne toisilla versioilla, jotka ovat nykyään kappelissa. Valmistumisen ja hylkäämisen ajankohdat on määritetty Cerasin kuolemasta toukokuussa 1601. Baglionen mukaan molempien maalausten ensimmäiset versiot otti kardinaali Giacomo Sannessio, mutta toinen varhainen kirjailija Giulio Mancini sanoo Sannession maalausten olleen kopioita. Useimmat tutkijat ovat kuitenkin vakuuttuneita siitä, että tämä on ensimmäinen versio Paavalin kääntymyksestä.
maalaus kertoo hetkestä, jolloin Saul Tarsolainen, matkalla Damaskokseen tuhoamaan sikäläistä kristillistä yhteisöä, sokaistuu kirkkaasta valosta ja kuulee Kristuksen äänen sanovan: ”Saul, Saul, miksi vainoat minua?…Ja ne, jotka olivat minun kanssani, näkivät Kyllä valon ja pelkäsivät, mutta eivät kuulleet ääntä…”(Apt. 22: 6-11). Toisaalla Paavali väittää nähneensä Kristuksen näyn aikana, ja tällä perusteella hän perustelee vaatimustaan tulla tunnustetuksi apostoliksi: ”enkö ole nähnyt Jeesusta Kristusta, meidän Herraamme?”(I Kor. 9:1).
Caravaggion elämäkerran kirjoittaja Helen Langdon kuvailee Kääntymystyyliä ”oudoksi sekoitukseksi Raphaelia ja kömpelöä maalaisrealismia”, mutta toteaa, kuinka sävellys rosoisine muotoineen ja irrationaalisine valoineen, jotka nuolevat yksityiskohtia dramaattisten vaikutustensa vuoksi, luo ”kriisin ja dislokaation tunteen Kristus häiritsee arkista maailmaa.”
useat nykyaikaiset kommentaattorit (mukaan lukien John Gash ja Peter Robb) ovat kyseenalaistaneet, oliko Caravaggion kahden maalauksen ensimmäisten versioiden hylkääminen aivan niin suoraviivaista kuin kertomus antaa ymmärtää, ja spekuloivat, että kardinaali Sannessio saattoi tarttua tilaisuuteen Cerasin odottamattomasta kuolemasta 3.toukokuuta 1601, itse asiassa takavarikoidakseen maalaukset. Varmasti ei ole selvää syytä hylkäämiseen, ja kaksi toista versiota, jotka korvasivat ne olivat, jos säilynyt ensimmäinen versio käännytys on opas, (ensimmäinen ristiinnaulitseminen Pietari on kadonnut), paljon epäsovinnaisempi kuin ensimmäinen.