useimpien sukunimen Presley ja muunnosten Pressley ja Pressly uskotaan olevan lopulta englantilaista alkuperää. Myöhemmin, jos sitä ei löydy jossain muodossa, joka on peräisin myös Skotlannista, nimi kulkeutui rajan yli kyseiseen maahan, sieltä edelleen Irlantiin ja Yhdysvaltoihin. Jotkin nimen esiintymät Amerikassa saattavat kuitenkin juontua saksalaisesta sukunimestä Preslar (Viime kädessä Bressler, joka tarkoittaa ’Breslausta, Puolasta’), sillä joissakin postkolonialistisissa amerikkalaisissa asiakirjoissa henkilöt on merkitty molemmilla nimillä.
sukunimi tuli tunnetuksi Elvis Presleyn, amerikkalaisen musiikin ikonin, persoonassa, jonka suku on saattanut alun perin tulla Skotlannista ja jonka varhaisimmat dokumentoidut esi-isät olivat Andrew Presley ja Elspeth Leg, ja he asuivat Aberdeenshiren lonmayn kylässä. Heidän poikansa, myös nimeltään Andrew, joka muutti Yhdysvaltoihin vuonna 1745, oli ensimmäinen kirjattu Presley Amerikan maaperällä ja muusikon suora esi-isä 7 generations.It on mahdollista, että Skotlannissa, sukunimi on peräisin Aberdeenshire hamlet Persley, nyt kattaa kaupungin Aberdeen. Paikkakunnan nimi on todennäköisesti peräisin Skotlannin gaelinkielisestä sanasta phreaslach, joka tarkoittaa ”metsäistä paikkaa”, tai saman sanan Brittonisesta Piktismivastineesta (c.f. Welsh phrysgwydden ’pensas’). Nimet Presley ja Pressly ovat tähän päivään asti melko yleisiä Aberdeenshiressä, mutta muualla Skotlannissa niitä on vähän.
on spekuloitu, että nimi saattaa joissain tapauksissa olla perua Preselin kukkuloilta Pembrokeshirestä, Walesista. Tämä on erittäin kyseenalaista, koska nimi on hyvin harvinainen maassa.
Yhdysvalloissa ja Australiassa Presley on kuitenkin usein saksalaisten sukunimien, kuten Preslarin ja Preslerin, Anglisoitu muoto. Nimen arvellaan olevan peräisin Breslausta, Puolasta. Entisen presidentin Jimmy Carterin uskotaan äitinsä kautta polveutuvan Johann Valentin Preslarista / Presleristä, joka perheineen saapui Amerikkaan ja myöhemmin Keski-Carolinan raja-alueelle joskus 1700-luvun puolivälissä. Elvis Presleyllä saattoi olla sama esi-isä.
nykyään Presley on Yhdysvaltain 1 825 yleisimmän sukunimen joukossa.