Pierce The Ploughman ’ s Crede (k. 1394) mainitsee perinteisen auramiehen aterian, johon kuului leipää, juustoa ja olutta. Leipä ja juusto muodostivat englantilaisten maatyöläisten ruokavalion perustan vuosisatojen ajan: rasvaton maitojuusto, jota täydennettiin hieman ihralla ja voilla, oli heidän tärkein rasvojen ja proteiinin lähteensä. Koska kalliita mausteita ei ollut saatavilla, sipulit olivat ”suosittu mauste”, ja ne tarjosivat arvokkaan C-vitamiinin lähteen.
luottamus juustoon lihaproteiinin sijaan oli erityisen voimakasta maan eteläosissa. Vielä 1870-luvulla Devonin maatyöläisten sanottiin syövän keskipäivän ateriakseen ”leipää ja kovaa juustoa 2000 punnalla, jossa siideri on hyvin pesevää ja hapanta”. Vaikka tämä ruokavalio liittyi maaseudun köyhyyteen, se sai myös mielleyhtymiä, joilla oli idealisoidumpia mielikuvia maaseudun elämästä. Anthony Trollope elokuvassa The Duke ’ s Children on luonnekommentti, jonka mukaan ”maaseudun työläinen, joka istuu ojan reunalla leipänsä, juustonsa ja sipulinsa kanssa, nauttii siitä enemmän kuin kukaan Lucullus”.
vaikka maatyöläiset yleensä kantoivat ruokansa mukanaan syödäkseen pelloilla, samanlaista ruokaa tarjoiltiin pitkään julkisissa taloissa yksinkertaisena, halpana ateriana. Vuonna 1815 William Cobbett muisteli, kuinka farnhamissa neljäkymmentä vuotta aikaisemmin markkinoille menneet maanviljelijät lisäsivät usein ”2d. he joivat olutta majatalossa, jossa he talloivat hevosiaan.
Oxford English Dictionaryn mukaan ensimmäinen kirjattu sanonnan ”ploughman’ s luncheon” käyttö tapahtui vuonna 1837 John G. Lockhartin teoksesta ”Memoirs of the Life of Sir Walter Scott”, mutta tämä harhainen varhainen käyttö saattoi tarkoittaa vain osiensa summaa, ”a lunch for a ploughman”. OED: n seuraava viittaus on heinäkuussa 1956 julkaistusta The Brewers’ Societyn Kuukausikatsauksesta, jossa kuvataan J. Walter Thompsonin mainostoimistoon kuuluvan Cheese Bureaun toimintaa. Siinä kuvaillaan, kuinka virasto
on olemassa ihailtavaa tarkoitusta varten, joka on juuston popularisointi, ja sen seurauksena public house-lounas, jossa on leipää, olutta, juustoa ja suolakurkkua. Tämä perinteinen yhdistelmä rikottiin säännöstelyllä; Juustovirasto toivoo voivansa solmia uudelleen avioliiton osoittamalla osapuolten luonnollisen yhteenkuuluvuuden.
Tämä viittaa siihen, että leivän, oluen, juuston ja suolakurkun ”perinteinen yhdistelmä” oli suosittu ennen säännöstelyä Yhdistyneessä kuningaskunnassa (toisen maailmansodan aikana ja sen jälkeen). Monet pubit tarjosivat todella vähän muuta: vuonna 1932 Martin Armstrong kuvaili pysähtymistä kylän majataloissa lounaalle leipää, juustoa ja olutta, todeten, että ”näissä tilaisuuksissa maalla majataloissa kun leipä, juusto ja olut näyttävät niin poikkeuksellisen hyvältä, vaihtoehto ei yleensä ole mitään; ja verrattuna mihinkään leipä, juusto ja olut ovat vertaansa vailla”.
1950-luvulle tultaessa ateriaan alettiin varmasti viitata sen mainostamiseen myöhemmin käytetyillä nimimuodoilla. Vuonna 1956 kirjailija Adrian Bell kertoi: ”siellä missä asun, on melko lähellä pubi … sano vain: ”Ploughboyn Lounas, Harry.” Ja muutamassa minuutissa sinulle ojennetaan tiskin yli tarjotin, jolla on hyvä neliönmuotoinen pala leipää, pala voita ja kiila juustoa, ja pikkelöityä sipulia, sekä tuoppi olutta”. Vain vuotta myöhemmin, kesäkuussa 1957, Brewers’ Societyn kuukausilehden toisessa painoksessa viitattiin erään kyntäjän lounaaseen käyttäen juuri tuota nimeä ja sanottiin, että se koostui ”mökkileivästä, juustosta, salaatista, kovaksi keitetyistä kananmunista, kylmistä makkaroista ja tietenkin oluesta”. Glasgow ’ n sanomalehdissä The Bulletin 15.4.1958 ja The Times 29.4.1958 viitataan auramiehen lounaaseen, joka koostui leivästä, juustosta ja suolakurkkua.
ateria nousi nopeasti suosioon 1970-luvulla. Tämän on väitetty ainakin osittain perustuvan brittiläiseen kulttuuriin ”teknologian ja nykyaikaisuuden inhoon ja uudistuneeseen rakkaussuhteeseen idealisoidun kansallisen menneisyyden kanssa”, vaikka näyttää siltä, että tärkeimmät syyt auramiehen lounaan suosioon pitopalveluissa olivat se, että se oli yksinkertainen ja nopea valmistaa jopa vähemmän ammattitaitoiselle henkilökunnalle, ei vaatinut ruoanlaittoa eikä sisältänyt lihaa, mikä mahdollisti suuret voittomarginaalit.
Ian McEwanin käsikirjoittaman elokuvan The Ploughman ’ s Lunch (1983) alateksti on ”tapa, jolla maat ja ihmiset kirjoittavat oman historiansa uudelleen nykyhetken tarpeisiin”. Otsikko viittaa kiistanalaiseen väitteeseen, jonka mukaan ”perinteiseksi” väitetty ateria oli seurausta 1960-luvun markkinointikampanjasta, jonka tarkoituksena oli kannustaa ihmisiä syömään pubeissa.