Orbital velocity, nopeus, joka riittää aiheuttamaan luonnollisen tai keinotekoisen satelliitin jäädä kiertoradalle. Liikkuvan kappaleen Inertia pyrkii saamaan sen liikkumaan suorassa linjassa, kun taas painovoima pyrkii vetämään sen alas. Kiertorata, elliptinen tai pyöreä, edustaa siis tasapainoa painovoiman ja inertian välillä. Vuorenhuipulta ammuttu tykki heittää ammuksen kauemmas, jos sen lähtönopeus kasvaa. Jos nopeus on tarpeeksi korkea, ammus ei koskaan putoa maahan. Maan pinnan voidaan ajatella kaartuvan poispäin ammuksesta eli satelliitista yhtä nopeasti kuin jälkimmäinen putoaa sitä kohti. Mitä massiivisempi kappale on vetovoiman keskipisteessä, sitä suurempi on kiertonopeus tietylle korkeudelle tai etäisyydelle. Jos ilmanvastusta ei oteta huomioon, maan pinnan lähellä kiertonopeus olisi noin kahdeksan kilometriä sekunnissa. Mitä kauempana satelliitti on vetovoiman keskipisteestä, sitä heikompi painovoima ja sitä pienempi nopeus se tarvitsee pysyäkseen kiertoradalla. Katso myös pakonopeus.