”nukleiinihappo” on termi, jota käytämme kuvaamaan tiettyjä solun suuria molekyylejä. Ne on tehty toistuvien yksiköiden merkkijonojen polymeereistä, ja kaksi kuuluisinta nukleiinihapoista, joista olette kuulleet, ovat DNA ja RNA. Solun nukleiinihapot varastoivat tietoa. Solu koodaa tietoa, kuten nauhoitit, nukleiinihapoiksi. Näiden molekyylien sekvenssi polymeerissä voi siis välittää ”tee proteiini”, ”replikoi minut”, ” siirtää minut ytimeen…”Toinen hämmästyttävä osa nukleiinihaposta on, että ne ovat hyvin stabiileja proteiineja. Jos ajatellaan tarvetta välittää geneettistä tietoa solusta toiseen, halutaan hyvin stabiili molekyyli, joka ei hajoa itsestään, ja se on nukleiinihappojen tärkeä ominaisuus. Nimi ”nukleiinihappo” tulee siitä, että ne kuvattiin ensin, koska niillä oli happamia ominaisuuksia, aivan kuten tunnetuilla hapoilla. Nukleiiniosa tulee siitä, että ne eristettiin ensin, koska ne löytyivät tumasta. Ja kuten tiedätte, siellä DNA, yksi nukleiinihappotyypeistä, josta olemme puhuneet, löytyy pääosin.
Lawrence C. Brody, Ph. D.