Meredith Vitrano oli onneton 10-vuotias Haavipallomaalivahti, kun häntä lyötiin päähän yksi-liian monta laukausta. Hän jatkoi soittamista, mutta sinä yönä hän heräsi oksentaen päänsärkyyn, joka sai hänet tuntemaan, että hänen päänsä räjähtäisi. Käytyään sitten lastenlääkärissä ja otettuaan magneettikuvat hän huomasi olevansa Johns Hopkinsin Lastenkeskuksessa, jossa hänelle tehtiin vesipääleikkaus, jota hänen huolestunut äitinsä ei ollut koskaan aiemmin kuullut.
”en ymmärtänyt vesipäätä, ajattelin, että siihen voisi ottaa lääkettä”, sanoo Leslie Vitrano Cockeysvillestä. ”Emme tienneet, ettei ollut muuta vaihtoehtoa kuin leikkaus ja suntti.”
hän oppi, että katetrista ja venttiilistä koostuva suntti toimii tyhjentämällä ylimääräisen aivo-selkäydinnesteen (CSF) aivojen kammioista vatsaan, jossa se imeytyy ja kiertyy uudelleen. Ilman tätä laitetta aivo-selkäydinnesteen liika määrä voi nousta vaaralliselle tasolle ja johtaa kehityksen viivästymiseen, kehitysvammaisuuteen tai jopa kuolemaan. Mutta eläminen suntti, äiti ja tytär myös oppinut, tulee oma joukko vakavia haasteita.
”aina meni jotain pieleen, jumiutuneista putkista infektioihin”, Vitrano sanoo. ”Hän joutui noin 15 leikkaukseen korjatakseen tai vaihtaakseen sunttinsa.”
” joillekin potilaille se voi olla kuin olisi krooninen sairaus, kun elämä riippuu toimivasta suntista”, sanoo lasten neurokirurgi Edward Ahn.
karttoihin liittyy infektioriski ja ne joskus epäonnistuvat, ja ne vaativat ED-käyntejä, aivojen kuvantamista ja kiireellistä leikkausta, kertoo Ahn, joka on vuosien varrella hyödyntänyt innovaatioita, kuten antibioottikuurien katetreja ja ohjelmoitavia shunteja infektioriskin pienentämiseksi ja salaojituksen parantamiseksi. Jännittävimpiä käänteitä ovat Ahnin mukaan kuitenkin ne, joissa vältetään kokonaan perinteisiä karttamenetelmiä, kuten endoskooppinen kolmas kammiokammio eli ETV. Tässä minimaalisesti invasiivisessa lähestymistavassa Ahn käyttää kameraa ja miniatyyrisiä endoskooppisia työkaluja tehdäkseen pienen reiän kolmannen kammion lattiaan, jolloin aivo-selkäydinneste ohittaa tukkeuman ja imeytyy takaisin aivojen pintaan. Kuinka hyvin se toimii?
”se on hyväksi havaittu toimenpide ja sillä on erityisiä sovelluksia lapsille, joilla on tietyntyyppinen synnynnäinen vesipää, jossa heillä on tukos”, Ahn sanoo. ”Se toimii erittäin hyvin näiden imeväisten kanssa, ja meillä on hyvä menestys hoidettaessa vanhempia potilaita, joilla oli suntti sijoitettuna syntymän aikaan, kun tätä lähestymistapaa ei ollut olemassa.”
näihin potilaisiin kuuluu nyt 24-vuotias Meredith Vitrano, joka on ollut sunttiton ja oireeton siitä lähtien, kun hänelle tehtiin leikkaus kaksi vuotta sitten.
”hänen koko elämänsä on taas avautunut”, Leslie Vitrano sanoo ja toteaa, että hänen tyttärensä on operaation jälkeen tehnyt kaksi hyväntekeväisyysmatkaa Nicaraguaan. ”Emme olisi koskaan sallineet hänen matkustaa kansainvälisesti suntin kanssa. Saimme hienon lopputuloksen.”
Ahn puolestaan pyrkii parantamaan hoitotuloksia useammalle potilaalle yhdistämällä ETV: n endoskooppiseen suonikalvon plexus cauterizationiin eli ETV-CPC: hen. Tässä menettelyssä Ahn lähettää suonikalvon pleksiin sähkövirran, joka vähentää aivo-selkäydinnesteen tuotantoa ja siten shuntin tarvetta.
”olemme tehneet näin tietyillä vesipäätä sairastavilla lapsilla, joissa pelkkä ETV ei ole onnistunut”, Ahn sanoo. ”Näille potilaille olemme tehneet ETV: stä ja elämästä ilman sunttia varteenotettavan vaihtoehdon. Toivomme, että ihmiset, joilla on tämä sairaus, voivat elää normaalia elämää eikä tunne, että heillä on krooninen, pitkäaikainen vamma.”
# #