Przewalskin hevoset eivät ole niin villejä kuin tutkijat aikoinaan luulivat.
Wild Wonders of Europe/Radisics/Minden Picture
hevoset muuttivat radikaalisti ihmiskunnan historiaa mullistaen ihmisten matkustamisen, viljelyn ja jopa sotimisen. Silti aina kun luulemme vastanneemme kysymykseen, mistä nämä eläimet tulivat, uusi tutkimus vie meidät takaisin lähtöruutuun. Tällainen on laaja uusi tutkimus muinaishevosten DNA: sta, joka pitkälti kumoaa nykyisen teorian: että nykyhevoset syntyivät yli 5000 vuotta sitten Kazakstanissa. Sen sijaan uusi teos antaa ymmärtää, että nykyiset kotihevoset tulevat vielä tuntemattomasta suvusta. Tutkimus osoittaa myös, että maailman ainoat jäljellä olevat villihevoset, joita kutsutaan Przewalskin hevosiksi, eivät ole todella villejä.
”tämä paperi muuttaa radikaalisti ajatteluamme nykyhevosten alkuperästä”, sanoo Molly McCue, eläinlääkäri ja hevosgeneetikko Minnesotan yliopiston eläinlääketieteellisessä korkeakoulussa St. Paulissa, joka ei ollut mukana työssä. ”Se on jännittävä ja yllättävä löytö.”
tähän asti monet tutkijat olivat ajatelleet, että Botai-kulttuuri, muinainen metsästäjien ja paimentolaisten ryhmä, joka turvautui hevosiin ravinnokseen ja mahdollisesti kuljetukseen nykyisessä Pohjois-Kazakstanissa, valjasti hevoset ensimmäisen kerran 5500 vuotta sitten. Tutkijat ovat löytäneet Botai-ruukuista hevosenliharasvaa ja maitorasvaa, mikä viittaa siihen, että nämä ihmiset söivät hevosia ja pitivät tammoja vankeudessa lypsämistä varten. Merkit hevosen hampaissa viittaavat siihen, että Botai sitoi hevoset palasilla ja joko ratsasti tai paimensi niitä, mikä viittaa jonkinasteiseen kesyyntymiseen. Alueella on myös paljon hevosten luita, ja nykyaikaiset geneettiset todisteet ovat viitanneet siihen, että alue on kotieläiminä pidettyjen hevosten lähde.
tätä historiaa ajatellen PALEOGENEETIKKO Ludovic Orlando CNRS: ssä, Ranskan kansallisessa tutkimuslaitoksessa Toulousessa ja Kööpenhaminan yliopistossa päättivät analysoida näiden hevosten muinais-DNA: ta. ”Odotin saavani evoluution kiinni itse teossa, kun kesyttäminen alkoi”, Orlando muistelee.
hän lyöttäytyi yhteen pitkäaikaisen Botai zoarkaeologi Alan Outramin kanssa Exeterin yliopistosta Iso-Britanniasta, ja yhdessä he löysivät paikalta muinaisen aitauksen, joka oli toinen merkki kesyyntymisestä. He keräsivät ja myöhemmin sekvensoivat DNA: ta 20 Botai – hevosen jäänteistä; he tekivät samoin samanlaiselle määrälle hevosia, jotka ovat eläneet eri alueilla viimeisten 5000 vuoden aikana. Sitten he vertasivat näitä sekvenssejä kymmeniä jo olemassa sekvenssejä, mukaan lukien Przewalski n hevoset, ja rakennettu sukupuu osoittaa, mitkä rodut olivat läheistä sukua. Puu ”oli todella aikamoinen shokki”, Orlando sanoo.
hevosen DNA: n intensiivinen sekvensointi tällä paikalla Kazakstanissa viittaa siihen, että nykyiset kotihevoset eivät ole peräisin täältä.
Alan Outram
yhden kohdalla Przewalskin hevoset olivat samassa puun osassa Botai-hevosten kanssa. Heidän suhteestaan oli selvää, että nämä ”villit” hevoset olivat karanneita Botai-hevosia, talli kertoo tänään Science-lehdessä. ”Olemme nyt todenneet, ettei maailmassa ole enää yhtään aidosti villihevosta” missään päin maailmaa, Outram sanoo.
toinen yllätys oli se, että kaikki muut hevoset olivat puun erillisellä oksalla, mikä viittaa siihen, etteivät ne olleet Botain jälkeläisiä, kuten monet ovat pitkään luulleet. ”Palaamme nyt kiinnostavaan kysymykseen: ketkä olivat nykyisten hevostemme esi-isiä ja ketkä olivat ne kansat, jotka olivat vastuussa niiden varhaisesta hoidosta?”sanoo Emmeline Hill, University College Dublinin hevostutkija, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. Tämä uusi teos, joka vihjaa, että näissä muinaisissa genomeissa saattaa olla muitakin hevosia, osoittaa, ”että kesyttäminen on voinut olla prosessi, jossa on ollut monia vaiheita, kokeita, epäonnistumisia ja onnistumisia”, sanoo Ernest Bailey, geneetikko Kentuckyn yliopiston Gluck Equine Research Centerissä Lexingtonissa.
Orlando kollegoineen esittää kaksi mahdollista skenaariota sukupuunsa selittämiseksi. Yhdessä Botai-ratsumiesten levittäytyessä muualle Eurooppaan ja Aasiaan he kasvattivat laumojaan niin monilla luonnonvaraisilla lajeilla, ettei alkuperäisestä Botai-DNA: sta säilynyt juuri mitään. Hevoset eivät siis näytä olevan sukua Botaille, vaikka ovatkin.
toisessa skenaariossa Botai-hevoset eivät selviytyneet, ja ne korvattiin muualla kesytetyillä hevosilla, jolloin syntyi ainakin kaksi hevosten kesyyntymiskeskusta (kuten saattoi olla koirille, kissoille ja muille eläimille). Outram epäilee, että Uralvuoriston itäpuolisten Botai-hevosten lisäksi lännessä on saattanut olla kesyhevosia, jotka voittivat vaellusten ansiosta, hän selittää.
yksi merkittävä este on edelleen sen tietäminen, mikä skenaario on oikea: DNA-näytteiden vähyys 4 000-5 000 vuoden takaa. Orlando kollegoineen kerää siis lisää. Mutta toisenlainen DNA voisi auttaa heitä työssään-muinainen ihmisen DNA, joka kertoo yksityiskohtaisesti muuttoliikkeestä ja sen aikaisista populaatiomalleista. Heillä onkin jo jonkin verran näyttöä julkaisemattomista tutkimuksista. Outram kuitenkin vaikenee siitä työstä. ”Suuni on toistaiseksi suljettu.”