useat eri geenit osallistuvat solujen kasvun ja jakautumisen säätelyyn. Solusykli on solun tapa monistaa itseään organisoidusti, askel askeleelta. Tämän prosessin tiukka säätely varmistaa, että jakautuvan solun DNA kopioidaan oikein, kaikki DNA: ssa olevat virheet korjataan ja jokainen tytärsolu saa täyden joukon kromosomeja. Syklissä on tarkistuspisteitä (joita kutsutaan myös rajoituspisteiksi), joiden avulla tietyt geenit voivat tarkistaa ongelmien varalta ja pysäyttää syklin korjausten varalta, jos jokin menee vikaan.
Jos solun DNA: ssa on virhe, jota ei voida korjata, se voi kokea ohjelmoidun solukuoleman (apoptoosi
). Apoptoosi on koko elämän yhteinen prosessi, joka auttaa elimistöä pääsemään eroon soluista, joita se ei tarvitse. Apoptoosin läpikäyneet solut hajoavat ja ne kierrättävät makrofagiksi kutsuttua valkosolutyyppiä. Apoptoosi suojaa kehoa poistamalla geneettisesti vaurioituneita soluja, jotka voivat johtaa syöpään, ja sillä on tärkeä rooli alkion kehityksessä ja aikuisten kudosten ylläpidossa.
syöpä johtuu solusyklin normaalin säätelyn häiriintymisestä. Kun sykli etenee ilman kontrollia, solut voivat jakautua ilman järjestystä ja kerryttää geenivirheitä, jotka voivat johtaa syöpäkasvaimeen.