Bob Ross tunnetaan rauhoittavista sävyistään ja nopeatempoisesta siveltimentyöstään. Vähemmän tunnettuja ovat ne kaksi vuosikymmentä, jotka hän vietti Yhdysvaltain ilmavoimissa, jossa hän yleni Ylivääpeliksi ennen eläkkeelle jäämistään vuonna 1981. Rossin asepalvelus tarjoaa kuitenkin ikkunan hänen maalausurallaan tekemiinsä valintoihin ja löytämäänsä menestykseen. Ilmavoimissa ollessaan hän rakastui Alaskan vuoristoon ja otti ensimmäiset askeleensa taiteilijana. Ja se oli hänen vastenmielisyytensä kurinpitäjän roolia kohtaan, jonka hän päätyi miehittämään tukikohdassa, mikä johti ystävälliseen ja lempeään lähestymistapaan, jonka hän omaksui maalausopettajana.
Värväydyttyään ilmavoimiin Ross lähetettiin Alaskaan
vuoden 1961 tienoilla 18-vuotias Ross värväytyi ilmavoimiin. Mutta hän ei kouluttautunut lentäjäksi — oletettavasti hänen pituutensa, ilmoitettu kaksimetrisyytensä ja lättäjalkansa tekivät sen mahdottomaksi-eikä hän työskennellyt lentokoneiden kanssa. Sen sijaan hän sai toimistotyön potilastietojen teknikkona.
aluksi Rossin ura ilmavoimissa piti hänet Floridassa, jossa hän oli kasvanut. Mutta vuonna 1963 hänet siirrettiin Eielsonin lentotukikohtaan, noin 25 mailia Fairbanksin ulkopuolelle Alaskaan. Se oli muutos; Ross myöhemmin myöntää yhden jakson iloa maalaus, että hän oli 21 – vuotias ennen kuin hän oli koskaan nähnyt lunta.
onneksi hänen uusi ympäristönsä vetosi Rossiin, joka sanoi, että Alaskassa ”on siellä kauneimpia vuoristomaisemia, mitä olin koskaan nähnyt.”Maalausuransa aikana, jopa ilmavoimista lähdettyään, hän kuvasi usein Alaskan maisemia.
Bob Ross ilmavoimien univormussaan
kuva: Courtesy of VA.gov
Ross tutustui maalaustaiteeseen ilmavoimien ansiosta
ilmavoimien jäsenenä Ross pääsi Maalauskurssille U. S. O.-kerhoon, jolloin hän opiskeli ensimmäistä kertaa maalausta. Hän ei välittänyt abstraktista opetustyylistä, joka keskittyi ”väriteoriaan ja sommitteluun”, mutta ”ei kertonut, miten puu maalataan.”Hän kuitenkin rakasti taidemuotoa. Ross jatkoi kursseilla käymistä, ja maalaamisesta tuli iso osa hänen elämäänsä. ”Maalaamisen Riemu-jaksossa vuosia myöhemmin hän sanoi:” minulla oli tapana tulla kotiin, riisua pieni sotilashattuni, laittaa maalarihattuni päähäni.”
Ross täydensi ilmavoimien tulojaan tekemällä vuoroja tavernassa, jossa hän myös myi turisteille maisemia, joita hän oli maalannut kullanhuuhdontatölkkeihin. Noin 1975, kun tässä työssä, hän näki show, taika öljymaalaus, isännöi taidemaalari William Alexander. Alexander oli ”alla Priman” eli ”wet-on-wet” – tekniikan käyttäjä. Näin tehdyt maalaukset voisivat valmistua hyvinkin nopeasti, sillä öljyvärien eri kerrokset voidaan levittää heti sen sijaan, että kerrosten kuivumista pitäisi odottaa.
ymmärtäen, miten tämä menetelmä voisi auttaa häntä tuomaan taiteelliset visionsa eloon, Ross kääntyi Alexanderin puoleen yhtenä hänen ohjaajistaan. Rossin ottamien oppituntien sekä kovan työnsä ja omistautumisensa ansiosta hän pääsi siihen pisteeseen, että hän saattoi viimeistellä kaksi maalausta lounastauoilla ilmavoimien tehtävistään.
Ross ei viihtynyt ”ilkeänä, kovana” kersanttina ilmavoimissa
kun hän yleni sotilasarvoltaan ilmavoimissa, Ross ei ollut tyytyväinen. Vuonna 1990 Orlando Sentinel-lehden haastattelussa hän sanoi ajastaan ylikersanttina: ”minä olin mies, joka saa sinut kuuraamaan käymälän, mies, joka laittaa sinut petaamaan sänkysi, kaveri, joka huutaa sinulle myöhästymisestä töihin.”Hänen väitetään ansainneen lempinimen ”Bust’ em up Bobby”, mutta vihasi sitä, että hänen piti olla itse kuvailtu ”ilkeä, kova ihminen.”
Rossille maalaaminen, kun hän ei ollut työvuorossa, oli pakokeino. Hän sanoi yhden jakson hänen show, ” olin tullut kotiin, kun koko päivän pelaa sotilas ja olin maalata kuvan, ja voisin maalata sellainen maailma, että halusin. Se oli puhdas, se oli säkenöivä, kiiltävä, kaunis, ei saasteita, kukaan järkyttynyt — kaikki olivat onnellisia tässä maailmassa.”Hän myös lupasi itselleen, että hän omaksuisi toisenlaisen asenteen, jos hänellä joskus olisi mahdollisuus pyrkiä uudelle uralle.
jäätyään eläkkeelle vuonna 1981 Ross pääsi esittelemään lempeää ja myötätuntoista puoltaan, ensin kiertävänä opettajana Alexanderin Taikataideyhtiössä, sitten omilla tunneillaan ja show ’ llaan julkisessa televisiossa. Nämä uudet pyrkimykset tarvitaan aikaa ennen kuin ne otti pois, mutta Ross oli niin päättänyt seurata tätä polkua elämässä, että hän oli hänen luonnollisesti suora hiukset permed jotta hän ei tarvitse maksaa trims (hän kasvoi inhota laaja kampauksen, mutta oli kiinni näyttää, koska se oli osa hänen kuva, kun hän saavutti menestystä).
Ross sanoi maalaustaiteesta: ”mitä tahansa haluat, voit rakentaa tänne. Tämä on Sinun maailmasi.”Hän otti mitä hän oli halunnut, ja mitä hän ei pitänyt, hänen aikaa ilmavoimissa luoda maailman lempeä maalaus opetusta, joka on edelleen arvostettu tänään.