kaikesta tästä huolimatta isäni oli syvästi isänmaallinen amerikkalainen. Hän matkusti laajalti ympäri maailmaa ja tunnusti Amerikan poikkeuksellisuuden, sen demokratian, sen arvot ja sen instituutiot. Hän tiesi, että vain Amerikassa hän olisi voinut nousta alansa korkeimmalle tasolle ja palvella hallinnon huipulla. Vain Amerikassa hän saattoi kasvattaa Mustat lapsensa uskomaan, ettei meillä ollut ylitsepääsemättömiä esteitä menestyksellemme.
kunnes hän kuoli 91-vuotiaana vuonna 2011, isäni elämän tehtävänä oli kuitenkin todistaa Amerikan olevan väärässä rodun suhteen. Hän halusi osoittaa, että esteistä huolimatta hän voisi täyttää Jumalalta saamansa potentiaalin. Ja kamppailu kerrallaan, hän teki. Rasististen nöyryytysten tuska haihtui ajan myötä, mutta ei koskaan haihtunut.
äitini kokemus rodusta oli aivan erilainen kuin isäni, mutta heidän filosofiansa pitkälti yhtyivät. Siirtolaisten tyttärenä, joka kasvoi lähes kokonaan valkoisessa Uudessa-Englannissa, Lois kärsi vähemmän kaljuista ja julmista syrjinnän ilmenemismuodoista kuin isäni eristäytyneessä etelässä. Silti äitini oli aina yksinäinen vähemmistö ja nainen, ulkopuolinen Pyrkijä, jota ei koskaan täysin hyväksytty eliittipiireihin, joissa hän juoksi. Hänen kokemuksensa, jotka olivat vähemmän polttavia mutta silti voimakkaita, saivat myös äidin päättämään todistaa epäilijöiden ja panettelijoiden olevan väärässä. Alkaen Radcliffe hänen uransa mestari pääsy korkeakoulutukseen heikommassa asemassa, salit kongressin ja yritysten johtokunnissa, Lois olisi niin erinomainen, puhaltaa pois kaikki (valkoiset) kilpailijat, että kukaan ei voisi kieltää hänen arvonsa. Kuten hän aina sanoi: ”Älä koskaan käytä rotua tekosyynä tai etuna.”Parasta heitä kaikkia.
Emmett ja Lois Rice kasvattivat minut ja veljeni huolettomina ajatuksesta, että emme voisi. he opettivat meille, että meidän pitäisi olla keitä olemme — ilman anteeksipyyntöä tai katumusta — ja tulla sellaisiksi kuin olemme. Ainoat rajoitteet, joita kohtasimme, olivat oma kunnianhimomme, ponnistelumme ja taitomme (jotka he vakuuttivat meille huomattaviksi). Meidän piti silti tehdä muutakin kuin ansaita rahaa. Meidän odotettiin vaikuttavan merkittävästi toisten elämään, millä tahansa meille parhaiten sopivalla tavalla. Meidän tehtävämme oli selkeä:ahkeroi ja kunnostaudu. Vanhempieni oppitunnit olivat selvät mutta voimakkaat:
älä ota kieltävää vastausta, kun kysymys kuuluu: voinko?
perhe tulee ensin ja sen on pidettävä yhtä.
älä unohda, mistä tulet.
The Times on sitoutunut julkaisemaan toimittajalle monenlaisia kirjeitä. Haluaisimme kuulla mielipiteesi tästä tai artikkeleistamme. Tässä muutamia vinkkejä. Ja tässä on sähköpostimme: [email protected].
seuraa New York Timesin Mielipideosastoa Facebookista, Twitteristä (@NYTopinion) ja Instagram-palvelusta.