Mitä Oklahomalle kuuluu? Tunnetummin nimellä Panhandle, kolme piirikuntaa, jotka ulottuvat peräkkäin länteen muusta ”pan” Valtion ovat yksi niistä maantieteellisistä omituisuuksista historiassa, jotka todella hypätä pois kartalta. Panhandlessa sijaitsee myös maan ainoa piirikunta, jonka rajalla on neljä osavaltiota: cimarronin piirikunta, osavaltion läntisin osa, rajautuu Coloradoon, Kansasiin, Texasiin ja New Mexicoon.
nykyään alle 1% Oklahomalaisista elää 168 x 34 Mailin levyisellä kaistaleella. Se oli Espanjan aluetta vuoteen 1821, jolloin siitä tuli osa itsenäistä Meksikoa. Texasin tasavalta vaati sitä julistautuessaan itsenäiseksi. Mutta liittyessään unioniin orjavaltiona vuonna 1845 Texas luopui vaatimuksestaan alueelle, koska orjuus kiellettiin 36°30′ leveyspiirin pohjoispuolella Missourin kompromississa vuonna 1820. 36°30 ’ muodostui Panhandlen etelärajaksi. Sen pohjoisrajaksi 37° asetettiin vuonna 1854 Kansas-Nebraska Act, joka kumosi Missourin kompromissin ja antoi Kansasin ja Nebraskan päättää itse, haluavatko ne olla orjia vai vapaita.
vuosina 1850-1890 Panhandlea kutsuttiin virallisesti julkiseksi Maakaistaleeksi, mutta se tunnettiin paremmin nimellä ei-kenenkään-maa. Sitä kutsuttiin myös cimarronin territorioksi ja neutraaliksi kaistaleeksi, jota asutti anarkia ja mutusteleva karja. Vuonna 1886 Sisäasiainministeri julisti sen public domainiksi, johon kuului talonvaltaajien oikeuksia. Uudisasukkaat yrittivät hallita ja valvoa aluetta itse, mutta suuri ongelma pysyi: koska sitä ei ollut koskaan virallisesti tutkittu, virallisia vaatimuksia maata siellä ei voitu tehdä Homestead Act. Eikö Kansas kestänyt sitä? Presidentti Grover Cleveland ei vaivautunut allekirjoittamaan lakialoitetta.
lopulta vuonna 1890 tämä orvokki liitettiin Oklahoman territorioon, ja vuonna 1907 siitä tuli osa Oklahoman osavaltiota, johon kuului myös entinen Intiaaniterritorio. Intiaaniterritorio oli ollut cherokeiden kyynelten polun päätepiste, ja sen jälkeen monille heimoille vähitellen supistunut luvattu kotimaa.
Maataloushistorioitsija Richard Lowitt toteaa, että Panhandlen kehitys käynnistyi ”virallisesti vasta 1900-luvulla.”Lowitt väittää, että sen historiassa on poikkeuksellisuutta, – jota on syytä tarkastella erillisenä kokonaisuutena-muusta Oklahomasta.” Itse asiassa, hän vertaa 3.6 miljoonaa eekkeriä Panhandlea Australian takamaille, jossa luetellaan monet vallitsevat Ylätasankojen myrskyt, jotka iskivät alueelle, mukaan lukien vuonna 1919 sattunut lumimyrsky, joka eristi Boise Cityn muusta maailmasta 21 päiväksi, ja vuonna 1923 sattunut pölymyrsky, joka enteili suuria pilviä, joita nähtiin useammin seuraavalla vuosikymmenellä.
Lowitt lopettaa historiansa vuoteen 1930, juuri ennen Dust Bowlia. Panhandlen kolme kreivikuntaa olivat kuitenkin pahimpia kuivuuden ja laman koettelemia, ja ne menettivät suuren osan väestöstään maastamuuttoon vuosina 1930-1940. Nykyäänkin väkiluku on pienempi kuin vuonna 1907.