Miksi maailma on yhä allergisempi ruoalle

ympäri maailmaa lapset sairastuvat ruoka-allergioihin paljon todennäköisemmin kuin koskaan aiemmin.

tutkimukset brittiteinien kuolemista piimän, seesamin ja maapähkinän syömisen jälkeen ovat korostaneet joskus traagisia seurauksia. Länsi-Australiassa kuoli viime vuonna kuusivuotias tyttö maitoallergian seurauksena.

allergioiden lisääntyminen on viime vuosikymmeninä ollut erityisen huomattavaa länsimaissa. Ruoka-allergiasta kärsii nyt noin 7 prosenttia lapsista Britanniassa ja 9 prosenttia esimerkiksi Australiassa. Koko Euroopassa 2 prosentilla aikuisista on ruoka-allergioita.

hengenvaarallisia reaktioita voivat aiheuttaa jopa triggeröivien ruokien jäämät, eli potilaat ja perheet elävät pelon ja ahdistuksen kanssa. Seuraavat ruokavaliorajoitukset voivat rasittaa sosiaalista elämää ja perhe-elämää.

vaikka emme voi sanoa varmasti, miksi allergioiden määrä kasvaa, tutkijat ympäri maailmaa työskentelevät kovasti löytääkseen keinoja ilmiön torjumiseksi.

mikä aiheuttaa allergiaa?

allergia johtuu siitä, että immuunijärjestelmä taistelee ympäristössä sellaisia aineita vastaan, jotka sen pitäisi nähdä vaarattomina eli allergeeneina.

näistä viattomista aineista tulee kohteita, jotka johtavat allergisiin reaktioihin.

oireet vaihtelevat ihon punoituksesta, nokkosihottumasta ja turvotuksesta – vaikeimmissa tapauksissa – oksenteluun, ripuliin, hengitysvaikeuksiin ja anafylaktiseen sokkiin.

yleisimpiä ruoka-aineita, joille lapset voivat olla allergisia, ovat:

• maito
• munat

maapähkinät

• pähkinäpähkinät (esim. saksanpähkinät, mantelit, pinjansiemenet, parapähkinät, pekaanipähkinät)
• seesami

kala

• äyriäiset (esim. äyriäiset ja nilviäiset)

missä ruoka-aineallergiat todennäköisimmin esiintyvät?

ruoka-allergioiden esiintymistiheys on lisääntynyt viimeisten 30 vuoden aikana erityisesti teollistuneissa yhteiskunnissa. Se, kuinka suuri lisäys on, riippuu ruoasta ja siitä, missä potilas asuu.

esimerkiksi Isossa-Britanniassa maapähkinäallergiat viisinkertaistuivat vuosina 1995-2016.

Lontoon King ’ s Collegen EAT-tutkimusta varten tehdyssä 1 300 kolmevuotiaan tutkimuksessa todettiin, että 2,5 prosentilla on nyt maapähkinäallergia.

Australiassa on eniten vahvistettuja ruoka-aineallergioita. Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että 9% Australian yksivuotiaista oli muna-allergia, kun taas 3% oli allerginen maapähkinöille.

allergioiden lisääntyminen ei johdu pelkästään siitä, että yhteiskunta tiedostaisi ne paremmin ja pystyisi diagnosoimaan ne paremmin.

on arveltu, että allergiat ja lisääntynyt herkkyys elintarvikkeille ovat todennäköisesti ympäristöllisiä ja liittyvät länsimaisiin elämäntapoihin.

tiedämme, että kehitysmaissa on vähemmän allergioita. Niitä esiintyy myös todennäköisemmin kaupungeissa kuin maaseudulla.

tekijöitä voivat olla saastuminen, ruokavalion muutokset ja vähäisempi altistuminen mikrobeille, jotka muuttavat immuunijärjestelmämme vastetta.

maahanmuuttajilla näyttää olevan suurempi astman ja ruoka-allergian esiintyvyys ottomaassaan kuin heidän lähtömaassaan, mikä kuvaa entisestään ympäristötekijöiden merkitystä.

joitakin mahdollisia selityksiä

ei ole olemassa yhtä selitystä sille, miksi maailma on muuttunut ruoka-allergisemmaksi, mutta tieteellä on joitakin teorioita.

yksi syy on parantunut hygienia, sillä lapset eivät saa yhtä paljon tartuntoja.

erityisesti Loisinfektioita vastaan taistellaan yleensä samoilla mekanismeilla, joilla puututaan allergioihin. Kun loisia on vähemmän torjuttavana, immuunijärjestelmä kääntyy asioita vastaan, joiden pitäisi olla vaarattomia.

toinen ajatus on, että D-vitamiini voi auttaa immuunijärjestelmäämme kehittämään terveen vasteen, jolloin olemme vähemmän alttiita allergioille. Suurin osa maailman väestöstä ei saa tarpeeksi D-vitamiinia useista syistä, kuten viettämällä vähemmän aikaa auringossa. Yhdysvalloissa D-vitamiinin puutostilanteen arvellaan lähes kaksinkertaistuneen reilussa vuosikymmenessä.

uudemman, ”dual allergen exposure” – teorian mukaan ruoka-allergian kehittyminen on kiinni altistumisen ajoituksen, annoksen ja muodon välisestä tasapainosta.

esimerkiksi allergian vasta-aineiden kehittyminen voi tapahtua ihon kautta, erityisesti ihottumapotilailla tulehtuneen ihon kautta.

on kuitenkin ajateltu, että vieroituksen aikaisten ruokien syöminen voi johtaa terveelliseen vasteeseen ja estää allergian kehittymisen, koska suoliston immuunijärjestelmä on valmis sietämään bakteereja ja vieraita aineita, kuten ruokaa.

tähän perustui King ’ s College Londonin LEAP-tutkimus, jonka mukaan maapähkinäallergia väheni noin 80 prosenttia viisivuotiailla lapsilla, jotka söivät maapähkinää säännöllisesti syntymävuodesta lähtien.

Tämä tutkimus johti muutoksiin yhdysvaltalaisissa ohjeissa maapähkinän kulutuksesta lapsenkengissä. Britannian vanhempia on neuvottu kuulemaan GP ensin.

enemmänkin näin

• paikat, joissa liian moni on lihava ja liian moni laiha
• miksi Britanniassa on niin halpaa ruokaa
• miksi ”vaarallisia” lääkkeitä käytetään edelleen kivun hoitoon
• ketkä lapset toivovat ansaitsevansa 24 puntaa tunnilta?

Human impact

ruoka-aineallergioista kärsivien brittinuorten kuolemat korostavat tämän tilan vaikutusta ihmiseen ja selkeiden ja tarkkojen merkintöjen tärkeyttä.

tällä hetkellä ei ole parannuskeinoa ruoka-allergiaan, ja tilan hallinta perustuu rikottavien elintarvikkeiden välttämiseen ja kiireelliseen hoitosuunnitelmaan altistumisen varalta.

, mutta jo alkudiagnoosin tekeminen on haastavaa. Tärkein tapa tunnistaa ruoka-aineallergiat on, että potilas syö vähitellen lisääntyneitä määriä kyseistä ruokaa lääkärin valvonnassa.

Tämä on kuitenkin lapsille ahdistavaa, ja siinä on riski aiheuttaa allerginen reaktio. Oheisista testeistä niiden immuunijärjestelmän reaktio voi myös antaa väärän positiivisen ei-allergisille lapsille.

Kingissä ’ s College London olemme kehittäneet vaihtoehdon; verikoe, joka on osoittautunut tarkaksi maapähkinäallergian diagnosoinnissa verrattuna nykyisiin menetelmiin.

nämä testit kattavat nyt elintarvikkeet, jotka aiheuttavat 90 prosenttia lasten allergioista, ja ne ovat toivottavasti potilaiden saatavilla parin seuraavan vuoden aikana.

onnistuneen diagnoosin jälkeenkin triggeröinnin välttäminen on vaikeaa ja satunnaiset reaktiot ovat yleisiä.

allergeeni – immunoterapian – jossa annetaan pieniä määriä ainetta-on osoitettu vähentävän allergisten potilaiden herkkyyttä ja suojaavan vahingossa tapahtuvalta altistumiselta.

tuoreessa immunoterapialääketutkimuksessa havaittiin, että 67% maapähkinäallergisista henkilöistä saattoi kuluttaa vuoden kuluttua kahta pähkinänydintä vastaavan määrän, kun vertailuryhmässä vastaava luku oli 4%. Ne ovat kuitenkin edelleen allergisia.

muitakin hoitokeinoja tutkitaan ruoka-allergian vuoksi, ja niitä kaivataan kipeästi.

tällä välin allergiat jäävät lasten ja heidän vanhempiensa huoleksi ja osaksi arkea.

tästä kappaleesta

tämä analyysiteos on BBC: n tilaama ulkopuoliselle organisaatiolle työskentelevältä asiantuntijalta.

tohtori Alexandra Santos on vanhempi kliininen lehtori lasten allergian laitoksella, King ’ s College Londonissa.

juttu on julkaistu ensimmäisen kerran joulukuussa 2018.

Edited by Eleanor Lawrie