Raamattu muistuttaa, että Jeesuksen Kristuksen varhaisia seuraajia kutsuttiin ensin kristityiksi, kun uskon todistus ja todistaja tuli Antiokian kaupunkiin (AP.t. 11:25). Vaikka se oli alun perin todennäköisesti pilkkanimi, niin Kristuksen seuraajat omaksuivat pian nimityksen kristitty, koska se ilmaisi heidät avoimesti ja häpeilemättä Kristukseen. Mutta miksi Kristuksen varhaisia seuraajia kutsuttiin, ennen kuin Kristityn arvonimi hyväksyttiin laajalti? Heitä kutsuttiin yksinkertaisesti ” opetuslapsiksi.”Opetuslapsi oli uskovien suosima viite. Mutta mikä on opetuslapsi?
lyhyesti sanottuna opetuslapsi on oppilas. Opetuslapsi on sellainen, joka kurittaa itseään toisen opetuksissa ja tavoissa. Sana opetuslapsi tulee kurin tavoin latinan sanasta discikulus, joka tarkoittaa oppilasta tai oppijaa.”Oppiminen on siis itsensä kurittamista. Jos haluaa esimerkiksi edistyä taiteiden, tieteiden tai yleisurheilun saralla, niin täytyy kurittaa itseään ja oppia ja noudattaa parhaiden opettajien periaatteita ja perusasioita tällä opiskelualueella. Niin oli ja on Kristuksen opetuslasten kanssa. Opetuslapsi seuraa Jeesusta.
kun Jeesus kutsui ensimmäiset opetuslapsensa, hän lausui yksinkertaiset sanat: ”Seuratkaa minua” (Mark.1:17; 2:14; Joh. 1: 43). Opetuslapsi on seuraaja, joka luottaa ja uskoo opettajaan ja seuraa tämän sanoja ja esimerkkiä. Opetuslapsena oleminen on siis parisuhdetta. Se on intiimi, opettavainen ja jäljittelevä suhde opettajaan. Jeesuksen Kristuksen opetuslapsena oleminen merkitsee siis sitä, että on suhteessa Jeesukseen—se pyrkii olemaan Jeesuksen kaltainen. Toisin sanoen seuraamme Kristusta ollaksemme Kristuksen kaltaisia (1. Kor. 11:1) koska Hänen opetuslapsinaan me kuulumme Kristukselle. Jeesuksen opetuslapsella on tiettyjä piirteitä, jotka ovat suhteessa Jeesukseen. Mitkä ovat Kristuksen opetuslapsen ominaisuudet? Mitkä ovat niiden piirteet, jotka seuraavat ja joita kutsutaan Kristuksen opetuslapsiksi?