Michael D. Higgins – elämäkerta
11.marraskuuta 2011 Michael D. Higgins vihittiin virkaansa Irlannin yhdeksäntenä presidenttinä. Marraskuuta 2018 hänet vihittiin toiselle kaudelle.
intohimoinen poliittinen ääni, runoilija ja kirjailija, akateemikko ja valtiomies, ihmisoikeuksien puolestapuhuja, inklusiivisen kansalaisuuden edistäjä ja luovuuden puolestapuhuja irlantilaisessa yhteiskunnassa, Michael D. Higgins on aiemmin toiminut lähes kaikilla julkisen elämän tasoilla Irlannissa, muun muassa Irlannin ensimmäisenä taide -, kulttuuri-ja Gaeltacht-ministerinä.
Michael D. Higgins syntyi 18.huhtikuuta 1941 Limerickin kaupungissa ja varttui Claren kreivikunnassa. Hän työskenteli tehdastyöläisenä ja konttoristina ennen kuin pääsi sukunsa ensimmäisenä korkeakoulutukseen. Hän opiskeli University College Galwayssa, Manchesterin yliopistossa ja Indianan yliopistossa.
Michael D. Higgins on naimisissa Sabina Higginsin kanssa, ja heillä on neljä lasta. Sabina Higgins kävi Dublinin Stanislavskin Näyttelijästudiota ja oli Focus Theatren perustajajäsen.
valtio-opin ja sosiologian lehtorina Irlannin kansallisessa yliopistossa Galwayssa ja Yhdysvalloissa Michael D. Higgins kannatti kiihkeästi kolmannen asteen koulutukseen pääsyn laajentamista vakiintuneiden yliopistojen seinien ulkopuolelle. Hän oli keskeisesti mukana kehittämässä extra-mural studies National University of Ireland, Galway, ja hän matkusti laajasti ympäri Länsi-Irlannin tarjota esteettömiä iltakursseja kiinnostuneille kansalaisille.
halu työskennellä suoremmin tasa-arvon ja oikeudenmukaisuuden puolesta sai Michael D. Higginsin siirtymään julkiseen elämään ja hän toimi sen jälkeen julkisena edustajana monilla tasoilla Kaupunginvaltuutetusta ja pormestarista 9 vuoteen Seanadissa ja 25 vuoteen Dáil Éireannissa.
Irlannin ensimmäisenä Taideministerinä vuosina 1993-97 toimi Michael D. Higginsin saavutuksiin kuuluivat Irlannin elokuvateollisuuden elvyttäminen, Teilifís na Gaeilgen, nykyisen TG4: n, perustaminen ja sensuurin kumoaminen Yleisradiolakien pykälän 31 nojalla. Hän perusti myös monipuolisen paikallisten taide-ja kulttuuripaikkojen verkoston, joka toi ratkaisevan pääsyn eri puolilla Irlantia asuville kansalaisille näihin tiloihin. Lisäksi hän ajoi Irlannin kanavaverkoston elvyttämistä, mikä johti yli 1 000 kilometrin purjehduskelpoisiin vesiväyliin, tuki tuhansia työpaikkoja ja loi vaurautta monille valtion maaseutualueille ja taloudellisesti köyhille alueille.
Michael D. Higgins on monien irlantilaisten tavoin nähnyt sukunsa sukupolvien muuttavan maasta. Hänellä on vahva kiinnostus ja solidaarisuus ulkomailla asuvia irlantilaisia kohtaan, ja hän on vieraillut säännöllisesti Irlannin keskuksissa Britanniassa.
Michael D. Higgins on koko elämänsä ajan kampanjoinut ihmisoikeuksien sekä rauhan ja demokratian puolesta Irlannissa ja monissa muissa osissa maailmaa Nicaraguasta ja Chilestä Kambodžaan, Irakiin ja Somaliaan. Vuonna 1992 Michael D. Higgins sai ensimmäisenä Helsingin kansainvälisen Rauhantoimiston Seán MacBride-rauhanpalkinnon tunnustuksena työstään rauhan ja oikeudenmukaisuuden puolesta eri puolilla maailmaa.
Michael D. Higgins on myös kirjailija ja runoilija, joka on osallistunut moniin kirjoihin, jotka käsittelevät Irlannin politiikan, sosiologian, historian ja kulttuurin eri osa-alueita. Hän on julkaissut kaksi esseekokoelmaa — ”causes for Concern-Irish Politics, Culture and Society”, ”Renewing the Republic” ja kaksi puhekokoelmaa: ”When Ideas Matter: Puheet eettisen tasavallan puolesta ” ja 1916 satavuotisjuhla: presidentti Michael D. Higginsin puheet. Hän on julkaissut myös neljä runokokoelmaa: petos, tulen Kausi, kuiva kausi sekä uusia ja valittuja runoja.
muita Michael D. Higginsin nimityksiä ovat:
- Dáil Éireannin jäsen 25 vuoden ajan;
- Seanad Éireannin (Irlannin senaatin) jäsen 9 vuoden ajan;
- Irlannin ensimmäisen hallituksen taide -, kulttuuri-ja Gaeltacht-ministeri 1993-97;
- ministerinä hänellä oli välitön vastuu iirin kielen edistämisestä ja Iirinkielisten alueiden taloudellisesta ja sosiaalisesta kehityksestä valtiossa;
- työväenpuolueen ulkoasiain tiedottaja Irlannin parlamentissa ja Joint Oireachtas Committee on Foreign Affairs-komitean perustajajäsen;
- Galwayn ylipormestari kahteen otteeseen;
- Irish Centre for Human Rightsin kunniatohtori Irlannin kansallisessa yliopistossa Galwayssa;
- suositun ”Hot Press” – lehden vakituinen kolumnisti vuosina 1982-1992, jolloin hän otti nuoren yleisön mukaan ajan yhteiskunnallisiin kysymyksiin.