Hallitustyyppi
mayojen sivilisaatio oli järjestetty kaupunkivaltioiden verkostoksi, ja jokaista valtiota hallitsi perinnöllinen monarkia. Kuningas toimi sekä ylimpänä poliittisena auktoriteettina että puolivillaisena hahmona. Kuninkaan tärkeimmät tehtävät olivat uskonnolliset ja sotilaalliset.
Tausta
Mayat olivat alkuperäiskansa, joka asutti nykyisen Etelä-Meksikon (Jukatanin niemimaa ja Chiapasin osavaltio), Guatemalan, Belizen sekä Länsi-Hondurasin ja El Salvadorin alueet. Mayoja kuvaillaan Mesoamerikkalaiseksi sivilisaatioksi—toisin sanoen he olivat olemassa ennen espanjalaisten Meksikon ja Keski-Amerikan valloitusta 1500-luvulla. Arkeologit jakavat mayakulttuurin historian kolmeen aikakauteen: esiklassiseen (2000 eaa–250), klassiseen (250-900) ja postklassiseen (900-1500).
esiklassisella kaudella syntyi maanviljelysasutusta (jo 1500 eaa), alueiden väliset kauppaverkostot kehittyivät ja syntyi tunnistettava Mayakulttuuri. Mayojen maatalouden kehittyessä ja kauppaverkostojen laajentuessa yhteisöt kukoistivat ja väestö kasvoi. Samaan aikaan alkoi kehittyä sosiaalisen ja poliittisen järjestäytymisen järjestelmiä, ja ensimmäiset dynastiat perustettiin noin 100 eaa. Syntyi kaupunkeja, joista tuli sivistyksen poliittisia, kulttuurisia ja sosiaalisia polttopisteitä.
vuoden 250 Jaa.mennessä mayojen sivilisaatio oli järjestäytynyt erillisiksi kaupunkivaltioiksi, toisin kuin antiikin kreikkalaisten. Mayakaupungit eivät määritelleet itseään niinkään aluerajojen perusteella, vaan enemmänkin solmukohtina, jotka verkottuivat—sekä poliittisesti että taloudellisesti—toisiinsa. Suurimmillaan mayojen sivilisaatio käsitti ainakin neljäkymmentä kaupunkia; tärkeimmät olivat Bonampek, Calakmul, Copán, dos Pilas, Palenque, Río Bec, Tikal ja Uaxactún.
vaikka kaupunkivaltioilla oli yhteinen kulttuuri, ne pysyivät autonomisina, ja jokaisella oli oma hallitsijasukunsa; missään vaiheessa mayojen historiassa ei ollut yhtenäistä poliittista rakennetta tai yhtä hallitsijaa. Historioitsijat ja arkeologit kuitenkin väittelevät siitä, oliko Mayoilla jonkinlainen alueellinen valtarakenne. On todisteita siitä, että muutamat suuret valtiot ovat saattaneet hallita aluetta, ja erään teorian mukaan mayojen alueilla vallitsi ylivaltajärjestelmä, jossa pienten valtioiden paikalliset kuninkaat olivat kiitollisuudenvelassa suuremman, voimakkaamman naapurin hallitsijalle. Menestyneimpiä kuninkaita olivat ne, jotka hallitsivat kauppareittejä erityisesti tärkeään Teotihuacánin kaupunkiin (nykyisessä Meksikossa).
Mayat olivat tunnettuja saavutuksistaan matematiikassa ja tähtitieteessä. He kehittivät erityisesti monimutkaisen kalenterijärjestelmän, joka ajoittaa tapahtumat nollapisteestä kuluneen ajan perusteella menneisyydessä (neljännellä vuosituhannella eaa.), jota kutsutaan pitkäksi laskuksi. Mayojen hallitsijat käyttivät näitä päivämääriä sijoittuakseen suureen kiertokulkuun (tuhansien vuosien ajanjaksoihin) ja esi-isiensä sukuun. Ajankohdat olivat myös näkyvästi esillä mayojen rakentamissa suurissa kivimonumenteissa, joita kutsuttiin stelae-nimisiksi. Näihin rakennelmiin kirjattiin dynastioiden synty, sukuluettelo, arvonimet, liitot ja saavutukset, ja niissä oli taidokkaita kaiverruksia, joiden tarkoituksena oli ylistää hallitsijoita.
noin vuodesta 600 alkaen edellisten vuosisatojen nopea kaupunkikasvu alkoi vaatia veronsa: kasvava väestö pystyi ruokkimaan itsensä vain huonontamalla ylityöllistettyjä viljelysmaita, mikä johti kaupunkien ruokapulaan ja pysyviin ympäristövahinkoihin, kuten metsäkatoon ja maaperän eroosioon. Historioitsijat eivät pysty osoittamaan tarkkaa syytä mayojen sivilisaation rappeutumiseen, mutta se johtui todennäköisesti ulkomaisten invaasioiden, maatalousjärjestelmien sammumisen ja Teotihuacánin kukistumisen yhdistelmästä, joka olisi häirinnyt kauppa-ja viestintäreittejä. Vuoteen 800 mennessä nämä tekijät johtivat väestön äkilliseen laskuun ja dynastioiden romahtamiseen. Noin vuoteen 1100 mennessä ainakin 90 prosenttia mayojen väestöstä oli menetetty ja aiemmin eläneet kaupungit kutistuivat pieniksi kyliksi.
hallintorakenne
mayojen kaupunkivaltioita hallitsivat monarkiat. Mayakuningas ei ollut ainoastaan tärkein poliittinen auktoriteetti, vaan häntä pidettiin myös puolivillaisena, välittäjänä fyysisen maailman ja yliluonnollisen välillä. Mayojen uskomuksen mukaan yliluonnollinen vaikutti jokapäiväiseen elämään, ja hyvä hallitsija tunnusti tämän. Kuninkaan tärkeimmät tehtävät olivatkin uskonnollisia, erityisesti uskonnollisten seremonioiden ja rituaalien johtaminen. Kruununperimys periytyi mieslinjan kautta, tyypillisesti vanhimmalle pojalle, joka tunnettiin nimellä b ’aah ch’ OK (päänuoriso). Monimutkaiset rituaalit merkitsivät perillisen liittymistä kuninkuuteen, ja niihin liittyi usein ihmisuhreja.
toinen Mayakuninkaiden keskeinen tehtävä oli johtaa valtakunnan joukkoja taistelussa; itse asiassa tulevien kuninkaiden odotettiin todistavan kykynsä taistelussa—vankien ottamista pidettiin erityisen merkittävänä. Kuninkaat turvautuivat usein yliluonnollisiin indikaattoreihin, kuten planeettojen tai tähtien sijaintiin, määrittääkseen parhaan hetken iskeä vihollisia vastaan.
mayojen poliittiset hallitsijat käyttivät arvonimeä ajaw (lord ruler) tai myöhemmin klassisella kaudella k ’ uhul ajaw (divine lord) erottautuakseen tavallisista aristokraateista. Mahtavimpiin Mayasynastioihin kuuluneet ottivat arvonimen ”kaloomte” tai ”ochk’ in kaloomte”, mikä viittaa siihen, että dynastialla oli siteitä tärkeään meksikolaiseen Teotihuacánin kaupunkiin. Poliittinen valta Mayakulttuurissa keskittyi kuninkaaseen (eikä valtioon tai sen instituutioihin) ja hänen henkilökohtaiseen suhteeseensa yliluonnolliseen. Esi-isien palvonta oli erityisen tärkeää mayojen uskonnollisessa kulttuurissa, ja siksi hallitsijat olivat innokkaita dokumentoimaan jumalalliset esivanhempansa oikeuttaakseen valtansa.
poliittiset puolueet ja ryhmittymät
mayojen sivilisaatio järjestettiin vaurauteen ja asemaan perustuvan hierarkkisen yhteiskuntarakenteen mukaan. Ylimmillä aristokraattikerroksilla oli poliittista, taloudellista ja uskonnollista valtaa, ne hallitsivat kaupunkeja sijoittamalla julkisia rakennuksia ja järjestivät kaupankäyntiä, erityisesti ylellisyystavaroiden kauppaa. Nämä aristokraatit täyttivät tyypillisesti tärkeimmät poliittiset ja uskonnolliset virat. Joukko alempia aristokraatteja palveli alempiarvoisina pappeina, sotilasvirkamiehinä, kirjureina, insinööreinä, hallintovirkamiehinä ja kauppiaina. Tämä luokkajärjestelmä ei kuitenkaan ollut jäykkä: esimerkiksi liike-elämässä tai sodassa menestyminen oli mahdollista.
suurtapahtumat
tapahtuma, joka merkitsi käännekohtaa mayakulttuurin historiassa, oli Teotihuacánin äkillinen luhistuminen 600-luvun alkupuoliskolla. Meksikon laaksossa (mayojen alueen luoteispuolella) sijaitseva Teotihuacán oli yksi Mesoamerikan kehittyneimmistä siirtokunnista ja uuden maailman suurin kaupunki (arviot vaihtelevat sadastatuhannesta kaksisataantuhanteen ihmiseen) ennen espanjalaisten saapumista kuudennellatoista vuosisadalla. Historioitsijat eivät täysin ymmärrä sen kukistumisen syitä, mutta tapahtumalla oli suuri vaikutus Mayoihin, sillä se häiritsi kauppa-ja viestintäreittejä ja jätti suuren poliittisen tyhjiön, joka lopulta edesauttoi mayojen sivilisaation rappeutumista.
Aftermath
vaikka mayojen sivilisaatio taantui jyrkästi vuoden 900 jälkeen, pieniä yhteisöjä säilyi läpi Espanjan siirtomaakauden aina 2000-luvulle saakka. Nykyään alueella asuu edelleen noin viiden miljoonan asukkaan alkuperäisväestö, joka puhuu yli seitsemääkymmentä eri Mayakieltä.
Martin, Simon ja Nikolai Grube. Chronicle of the Maya Kings and Queens: Deciphering the Dynasties of the Ancient Maya. New York: Thames ja Hudson, 2000.
Schele, Linda ja David Freidel. Kuninkaiden Metsä: Kertomaton tarina muinaisista mayoista. New York: Quill / W. Morrow, 1992.
Sharer, Robert J., yhdessä Loa P. Traxlerin kanssa. Muinainen Maya. 6.toim. Stanford, Kalifornia.: Stanford University Press, 2006.